Odkryto: První gravel sezóna Tiffany Cromwell

Líbí se mi, že vám gravel kolo dává možnost prozkoumávat a jezdit po „méně vyjetých silnicích“. Dodá vám jistotu, že když zatočíte špatně nemusíte se bát, že skončíte na štěrkové cestě, protože víte, že máte kolo, které to zvládne. Porovnejte to s tím, když jste venku na silničním kole - vždy se trochu bojíte, že byste si mohli kolo poškodit. Mám pocit, že se gravel kolem můžete být dobrodružnější, uniknout z provozu a užít si to nejlepší z obou světů asfaltu i terénu.

Miluji atmosféru a kamarádství na gravel závodech. Všichni se tam dobře baví a není tu ego, které máte v silničních závodech. Je zde také mnohem méně posuzování a skutečný smysl pro komunitu. Líbí se mi, že před závodem a po něm se lidé chtějí jen tak poflakovat a bavit se, vychutnávat si spolu pivo. Závodění je zábavné i náročné a myslím, že je skvělé, že je gravel tak inkluzivní a vyhovuje všem. Můžete být u toho, abyste závodili a bojovali o vítězství, nebo se prostě můžete jen tak pohupovat s plánem dát si na čas a užít si to společně se svými přáteli a vyzvat se, abyste se dostali do cíle. Je to mnohem uvolněnější pocit než při silničních závodech.

Gravel závody jsou v průměru super dlouhé, takže závodíte 5-10 hodin nebo více v závislosti na závodě. Pro srovnání, moje silniční závody trvají 3-4 hodiny, takže určitě chvíli trvalo, než jsem si na to zvyknula. Jelikož jde o akce s hromadnou účastí, většina závodů začíná u mužů, takže jako žena je nejlepší taktikou snažit se vydržet co nejdéle a být „poslední ženou, která závod vyhraje“. Bohužel to znamená, že často jedu na svém limitu nebo nad ním od začátku závodu a udržet si to po celý závod je docela náročné.

Většina gravel závodů je bez podpory, což znamená, že si musíte vézt všechno své vlastní jídlo a vodu a také opravit případné problémy během závodu. To je něco, co musím vzít v úvahu při plánování své strategie. To jsou samozřejmě věci, o které se nemusím starat v silničních závodech, protože vždy máme podporu od týmu s jídlem a mechaniky.

Brzké starty pro mě byly vždy výzvou. Většina závodů začíná s východem slunce, takže to znamená, že si normálně doplňuji palivo, protože závod je v brzkých ranních hodinách a musím se pokusit to strávit včas, abych mohla brzy začít. Nejsem ranní člověk a tohle je jeden aspekt gravel závodů, ve kterém se musím ještě zlepšit.

Řekla bych, že nejlepší radou je jet tam a zkusit to. Naplánujte si trasu, která vede po štěrkových cestách, nebo možná začněte s menšími štěrkovými cestami a pak se postupně zvyšujte dobrodružstvím a vyzkoušejte nějaký single trail nebo skalnatější/techničtější terén.

Nebojte se ztratit nebo opustit svou komfortní zónu. Chcete-li začít gravel závody, najděte závod a stačí se přihlásit. Většina gravel závodů má různé délky, což znamená, že můžete začít na jedné z kratších vzdáleností a postupně se propracovat až k hlavní události. Zkuste také začít s některou z menších ras a nevrhejte se jednu z větších ras. Nebojte se ani klást otázky: jezdci na gravelu jsou vždy ochotni pomoci a podělit se o své rady z mých zkušeností, ať už jde o strategie doplňování paliva, tlak v pláštích nebo jaké pivo si dát po závodě! Je to opravdu přátelská komunita.

Myslím, že moje spousta jezdeckých dovedností rozhodně pomáhá v gravel závodech zejména v rané fázi závodu, kdy je to stále velká skupina. Vědět, jak používat kola, abyste se dostali do závětří a našli ochranu před větrem, je rozhodně výhodou. Mnoho lidí, kteří závodí na šotolině, je super silných, ale bez zkušeností se silničním závoděním by jim možná chyběla dovednost závodit ve skupině a využívat ji ve svůj prospěch. Myslím, že pomáhají i mé taktické znalosti. Závodění rozumím a rozhodně to dokážu využít ve svůj prospěch, pokud jde o porážení soupeřů. Nejen to, ale vím, jak se postavit, abych si zajistila tu nejlepší šanci vyhrát hromadný sprint.

Největší rozdíl je jen vzdálenost a strávit nějaký čas jízdou v terénu. Gravel závodění vyžaduje, abyste strávili velké množství času pouhým ježděním na kole. Je to mnohem méně specifické než na silnici, to znamená, že na gravel opravdu nemusíte dělat intervalový trénink. Vzhledem k tomu, že většina závodů je dlouhá dřina, jde spíše o dobrou výdrž v řadě terénů spojenou se schopností protlačit sílu štěrkem, špínou a měkčím povrchem. Trénink na silniční závod je mnohem specifičtější kvůli rozdílným nárokům silničních závodů a změnám tempa.

Samozřejmě bych ráda závodila ve svém rodném městě Adelaide nebo kdekoli v Austrálii. Také bych ráda závodila na gravel kole ve Skandinávii. Na Islandu je závod, který vypadá docela epicky, takže by to mohla být zábava!

Ještě jsme neseděli a nevypracovávali plány na rok 2022. V plánu je ještě udělat kombinovaný program gravelu a silnice. Stále se chci zaměřit na velké silniční závody, jako jsou jarní klasiky, Tour de France Femmes a mistrovství světa [konané v Tiffanině rodné Austrálii v roce 2022]. V ideálním případě najdu ve svém silničním programu pár bloků, kde mohu vypnout stres a odjet si gravel závody. A samozřejmě UCI přichází s ‚World Calendar for Gravel‘ a Gravel World Championships, takže musíme vidět, jak to vypadá, než si vybereme, kterých závodů se zúčastníme.

Opravdu se těším na rok 2022 a všechny závody, na které se máme těšit, jak na šotolině, tak na silnici.