Gravel Mistrovství světa 2024: Na vrcholu mistrovství

Mathieu van der Poel se na říjnovém mistrovství světa ve Flandrech probojoval ke svatému grálu šotolinových závodů rozmazaným šlápnutím do pedálů a zábleskem zářivé bílé barvy.  

Jeho nový titul – osmý elitní duhový dres kariéry – znamenal třetí vítězství značky Canyon v řadě ve světě gravelu. Před ním to dokázala Kasia Niewiadoma (2023) a Gianni Vermeersch (2022). 

V nedělním silničním závodě mužů elite se utkal Mathieu van der Poel se světem, přesněji s Belgií. Díky obrovskému počtu 65 jezdců na startovní listině byla pořadatelská země hladová po zlatém domácím úspěchu. 

Během 60 km však MVDP podnikl první velký útok a vytvořil úvodní vedoucí skupinu 16 jezdců, z nichž sedm bylo Belgičanů. Další únik jezdce Canyon zmenšil skupinu na sedm, kde zbývali čtyři Belgičané. 

"Snažil jsem se závod udělat pro zbytek co nejtěžší. Věděl jsem totiž, že s velkou skupinou místních bych se mohl dostat do průšvihu," uvedl poté magazínu Cycling News. "Snažil jsem se dostat všechny na hranici jejich sil. Byl to maximálně tvrdý závod, ale užil jsem si ho." 

Jak tomu bývá v cyklokrosových závodech zvykem a jak je obvyklé u závodů Paříž-Roubaix a Kolem Flander, využil Mathieu své vynikající schopnosti v technických úsecích trati, šlapal tam, kde už soupeři nemohli, a zatáčky projížděl se svou příznačnou suverénností. Někdy mu nestíhala ani motorka s kameramanem. 

Když na 45 kilometru zaútočil Belgičan Florian Vermeersch, MVDP na to znovu šlápnul. Ti dva nechali zbytek skupiny za sebou a Holanďan pak sám dojel 13 km do cíle a vyhrál o více než minutu. 

"Byl to pro mě velký cíl. Je skvělé přidat si do sbírky další duhový trikot i v jiné disciplíně. S touto disciplínou jsem tedy velmi spokojen," uvedl MVDP, který má na kontě také šest cyklokrosových titulů a jeden silniční titul. 

Za šampionem se na bronzové pozici umístil také další jezdec týmu Canyon, Quinten Hermans, zatímco Gianni Vermeersch a Timo Kielich také skončili v desítce nejlepších. 

Nejnovější komponenty. Měřítko poměru tuhosti k hmotnosti. Špičkový karbon Grail CFR je všestranné gravel závodní kolo vytvořené pro vítězství na nejvyšší úrovni – a na Gravel světovém šampionátu 2024 si ho zvolili všichni naši profesionálové. 

Velké závody vyžadují skvělá kola a značka Canyon se na Gravel mistráku předvedla. 

Mathieu van der Poel závodil na novém custom modelu Grail CFR, který zdobila poutavá perleťová malba. 

"MVDP chce vždy bílé kolo, má rád jednoduchost," řekl senior grafický designér Lukas Beck, muž stojící za mnoha designy rámů Canyon.  

"Tentokrát jsem to chtěl zkusit trochu vystupňovat technikou a stylem malování na vysoké úrovni a naše lakovna mi navrhla tuto barvu připomínající olejovou skvrnu. Je bílá, ale jsou v ní barvy." 

Na druhou stranu superhvězda Formule, 1 Valtteri Bottas, závodil na svém prvním gravel světovém šampionátu na poutavém kole Grail CFR, které dokonale odpovídalo jeho dresu finského národního týmu.  

"Sladěné obtisky pro ráfky jsme vyrobili společně se společností Zipp," uvedl Lukas. "Myslím, že to celé k sobě hezky jde." 

Zatímco Gravel mistrovství světa zůstávají převážně záležitostí „světové špičky“ z hlediska elitní soutěže, tohoto závodu se účastní obrovské množství různých sportovců z celého světa, z nichž mnoho soutěží v kategoriích věkových skupin. 

Jedním z takových jezdců je i Valtteri Bottas, který hrdě reprezentoval Finsko ve věkové skupině 35–39 let mužů a svůj den popsal slovy, že to bylo "tak tvrdé, jak očekával". 

Trasa sice neobsahovala stejně dlouhé štěrkové sektory, jaké jsou obvyklé na akcích v USA, přesto nabídla dlouhé lesní a luční trasy, dlážděné sektory a štěrkové úseky pastýřské zemědělské půdy, spolu s propojovacími zpevněnými silnicemi.  

Technické úseky pokazily závod několika jezdům, včetně jezdkyně CANYON//SRAM Tiffany Cromwell: "V cyklistice, ale zejména na gravel závodech, potřebujete nejen nohy, ale také trochu štěstí. Štěstí jsem dnes bohužel neměla," uvedla. "Po solidním startu a příjemných prvních 25 km závodu se mi podařilo v lesním sjezdu špatně najet na kámen a píchnout přední plášť."  

Australanka pak zahájila energickou stíhací jízdu a umístila se na 36. místě, zatímco závodnice týmu Canyon, Puck Pieterse (Nizozemsko) a Soraya Paladin (Itálie), závodila na předních příčkách a skončily na 4. a 6. místě. Emma Norsgaard (Dánsko) získala deváté místo, čímž tým Canyon získal několik solidních umístění mezi deseti nejlepšími. 

Společnost Canyon byla po celý víkend ve Flandrech na místě, aby poskytovala podporu závodníkům a zábavu fanouškům a ukázala tak svůj závazek vůči gravelu jako nejrychleji rostoucí disciplíně v tomto sportu.  

Všem jezdcům sponzorovaným značkou Canyon byl k dispozici pop-up servis se dvěma mechaniky, kteří dle potřeby poskytovali servis a ubytování. V centru Canyon například přebývali Neve Bradbury, Petr Vakoč a Jasper Ockeloen. 

Mezi fanoušky byl Canyon vidět na gravel párty světové třídy v baru uprostřed hlavního náměstí Lovaně, pouhých 100 metrů od cílové čáry. 

Z Café Sport se stal „Café Gravel“ s hlavním tématem „Almighty Gravel“. Na místě nechybělo ani vítězné kolo Grail z roku 2023 od Katarzyny Niewiadomé, okna ve stylu gravelu, gravelová duha a sběratelské nálepky a pivní podtácky. Kolektiv Puncheur také před barem namaloval obrovskou malbu oslavující „královnu Katarzynu“.