Gravel-verdensmesterskabet 2024: På toppen af verden!

Med et slør af pedaltråd og et glimt af skinnende hvidt kæmpede Mathieu van der Poel sig vej til gravelløbets hellige gral ved verdensmesterskaberne i Flandern i oktober.  

Hans nye titel - den ottende elite regnbuetrøje i hans karriere - sikrede Canyon sin tredje i træk ved gravelverdensmesterskaber efter Kasia Niewiadoma (2023) og Gianni Vermeersch (2022). 

Søndagens landevejsløb for herreeliten var rent Mathieu van der Poel mod resten af verden eller mere specifikt, Belgien. Med hele 65 ryttere på startlisten var hjemnationen sulten efter at erobre guldet på hjemmebane. 

Efter 60 km lancerede MVDP sit første store angreb og dannede den indledende førergruppe på 16 ryttere, hvoraf syv var belgiske. Et andet træk fra Canyon-rytteren blev gruppen skåret ned til syv med kun fire belgiere tilbage. 

"Jeg ville bare gøre løbet så hårdt som muligt, for jeg vidste, at på den lokale runde med en stor gruppe kunne det blive en svær situation for mig," sagde han til Cycling News bagefter. "Jeg prøvede at presse alle til det yderste. Det var et super hårdt løb, men jeg nød det." 

Som det ofte er tilfældet i cyclocrossløb og løb som Paris-Roubaix og Ronde van Vlaanderen, fik Mathieus overlegne evner ham til at flyve gennem banens tekniske sektioner, træde i pedalerne, hvor hans rivaler ikke kunne, og i det hele taget cykle med sin sædvanlige bravur. Tv-motorcyklen kæmpede til tider for at holde trit med ham. 

Da Florian Vermeersch fra Belgien angreb med 45 km tilbage, var MVDP lige på hans hjul. Duoen øgede afstanden til gruppen, og hollænderen gik solo med 13 km tilbage for til slut at vinde med mere end et minut. 

"Det var et stort mål for mig. Det er også super dejligt at tilføje en anden regnbue til kollektionen i en anden disciplin, så jeg er super glad for denne," sagde MVDP, der også har seks cyclocross og en landevejstitel i sit trofæskab. 

Ud over guldet erobrede Canyon-rytteren Quinten Hermans en imponerende bronze, mens Gianni Vermeersch og Timo Kielich også sluttede i top ti. 

De nyeste komponenter. Uovertruffen stivhed-til-vægt forhold.  Top carbon. Grail CFR er en komplet gravel-racercykel designet til at vinde på højeste niveau inden for sporten - og det var førstevalget hos alle vores professionelle til Gravel VM 2024. 

Store løb kræver særlige cykler, og Canyon leverede til Gravel VM. 

Mathieu van der Poel kørte på en ny, særlig Grail CFR med et iøjnefaldende perlemorsdesign. 

"MVDP vil altid have en hvid cykel, han er en ‘clean’ fyr," fortæller senior graphic designer Lukas Beck, manden bag mange af Canyons særlige rammedesigns.  

"Denne gang ville jeg forsøge at gøre lidt ekstra med en high-end teknik og lakering, og vores værksted foreslog denne farve. Den er stadig hvid, men indeholder hele farvespektret." 

På den anden side kørte Formel 1 superstjernen Valtteri Bottas sit første gravel verdensmesterskab på en iøjnefaldende Grail CFR, der matchede hans finske landsholdstrøje helt perfekt.  

"Vi arbejdede sammen med Zipp om at lave matchende mærkater til fælgene," fortæller Lukas. "Jeg synes, at det er et godt match." 

Mændenes gravelverdensmesterskaber forbliver en relativt “Worldtour road pro” affære med hensyn til elitekonkurrence, begivenheden samler et stort udvalg af forskellige atleter fra hele verden, hvor mange konkurrerer i age group-kategorierne. 

En sådan rytter var Valtteri Bottas, der var stolt af at repræsentere Finland i mændenes 35-39 aldersgruppe og beskrev sin dag som "lige så hård som forventet!". 

Selvom ruten ikke havde de samme lange gravel-strækninger, som er sædvanlige for amerikanske løb, havde den alligevel lange skovspor, brostensbelagte strækninger og gravel-strækninger kombineret med asfalterede vej på kryds og tværs.  

De mere tekniske sektioner ødelagde løbet for flere atleter, herunder CANYON//SRAM-rytter Tiffany Cromwell: "I cykling, men især gravelløb, har du ikke kun brug for benene, men også lidt held. Desværre var heldet ikke på min side i dag," sagde hun. "Efter en solid start og en god fornemmelse 25 km inde i løbet lykkedes det mig at ramme en sten på en nedkørsel i skoven og punktere foran."  

Australieren fulgte med hele vejen til en 36. plads, mens Canyons Puck Pieterse (Holland) og Soraya Paladin (Italien) var i offensiven hele dagen og sluttede på henholdsvis 4. og 6. pladsen. Emma Norsgaard (Danmark) blev nummer ni for at fuldende endnu en solid Canyon top ti. 

Canyon var til stede hele weekenden i Flandern for at støtte atleterne og skabe et sjovt event for fansene, hvilket viser vores engagement i gravel som den hurtigst voksende disciplin inden for sporten.  

Et pop-up værksted var åbent for alle Canyon-sponsorerede ryttere med to mekanikere til rådighed for service og indkvartering, hvis det var nødvendigt. Neve Bradbury, Petr Vakoč og Jasper Ockeloen var nogle af de ryttere, der blev ved Canyon-hubben. 

På fansens side var Canyon klar til at bringe gravel-ånden til verdensfesten med overtagelsen af en bar i midten af Leuvens hovedtorv blot 100 meter fra målstregen. 

Café Sport blev til 'Café Gravel' med et tema om 'Almighty Gravel', der omfattede Kasia Niewiadomas 2023 løbsvindende Grail udstilles, gravelvinduer i farvet glas, en gravelregnbue samt samlerklistermærker og ølbrikker. Puncheur-kollektivet producerede også et stort vægmaleri, der fejrede 'Queen Kasia' uden for baren.