Der Weg von Agua Marina Espínola Salinas zum CANYON//SRAM Generation Team

Wer an Rennen teilnehmen möchte, muss viel in seine Ausrüstung investieren: mindestens ein Rennrad und die Grundausstattung. Im Alter von elf Jahren sah Agua Rennradfahrer auf den Straßen in ihrer Heimat. „Ich dachte: Oh, die sind toll, ich möchte auch so eines fahren!” Und so begann ihre Liebe für Fahrräder.

„Ich wollte eine von ihnen sein!”, beschreibt Agua den Moment, als sie zum ersten Mal ein Rennrad sah. „Die Form des Lenkers und die schmalen Räder …, das ist kein Fahrrad, das ist ein Kunstwerk. Das wurde dann zu einer Besessenheit, ich habe mir im Internet Fahrräder angesehen und davon geträumt, ein Rennrad zu besitzen.”

„Wenn du in Südamerika 15 Jahre alt wirst, veranstalten deine Eltern eine große Party oder du wünschst dir ein besonderes Geschenk, zum Beispiel ein Auto, eine Reise oder ein Motorrad”, erklärt sie. „Also hatte ich eine Idee: Ich möchte ein Rennrad – keine Party! Ich schlug dies meinen Eltern vor und mein Vater meinte, das sei nicht möglich, was meinen Willen, ein Rennrad zu bekommen, nur noch untermauert hat.”

Ihre Mutter war etwas diplomatischer und schlug vor, dass Agua mit den Rennradfahrern, die sie sah, sprechen sollte. Und genau das tat Agua ein paar Wochen später, erklärte ihr Problem und erzählte von ihrem Traum. Letztendlich meldeten die Fahrer wieder bei ihr und boten ihr ein Rennrad aus Stahl an. Genau zwei Monate später fuhr sie ihr erstes Rennen damit.

„Damals gab es nur eine andere Frau [racing] aber sie wollte mit den Männern fahren. Deshalb war ich die einzige Rennfahrerin in meiner Kategorie”, erinnert sich Agua. „Über alle Kategorien hinweg waren im Peloton ungefähr 50 Fahrer. Ich wurde abgehängt, aber ich habe nicht aufgegeben. Mir ging das Wasser aus, aber ich bin immer weiter hoch gefahren. Schließlich erreichte ich die Ziellinie und traf meine Freunde. Und sie fragten mich, wie ich es hierher geschafft hatte.”

„Sie wollten wissen, wer mich hierher gebracht hatte, ob mich jemand im Auto mitgenommen hätte. Sie sagten: ,Dieser Anstieg ist wirklich hart!‘ und ich wusste nicht, von welchem sie sprachen”, lacht Agua. „Sie sahen sich gegenseitig an und fragten sich, ob ich wirklich die 70 km geschafft hatte. Ich weiß, ich habe Ewigkeiten gebraucht, aber ich war da. Sie waren so beeindruckt, dass sie mit einigen anderen Leuten sprachen. [At the time] Es gab einen Nationaltrainer aus Kolumbien und sie sagten: Schau dir dieses Mädchen an, sie hat gerade dieses Rennen beendet!”

Der Trainer bot Agua seine Hilfe an. Schon bald machte sie bei weiteren Rennen in Paraguay mit und feierte ihre ersten Siege. Dann folgten Teilnahmen an Rennen in Brasilien, Argentinien und den Panamerikanischen Spielen. „Nach diesen Veranstaltungen begann die Regierung, Sportlern zu helfen, also erhielt ich mehr Unterstützung und bekam bald ein gutes Rennrad!”, erzählt sie.

Während meines Gesprächs mit Agua wird schnell klar, dass ein großer Teil ihres Erfolgs mit ihr selbst zu tun hat. Ohne Entschlossenheit und Hartnäckigkeit wäre sie nie da, wo sie jetzt ist. „Wenn du so viele Herausforderungen zu überwinden hast, macht es dich stärker. Das ist kein Klischee, es ist die Wahrheit. Dass mein Vater gesagt hat, ich könne etwas nicht tun, hat mir Entschlossenheit verliehen, und dazu kamen die Hürden, die mich motiviert haben,” erklärt sie. „Die Leute haben mir ständig gesagt, dass, wenn ich nach Europa ginge, es wirklich schwierig werden würde, also habe ich immer geantwortet: ,Ok, ich kann es versuchen!‘”

Ich wollte wissen, woher Agua diese Entschlossenheit hat, denn sie scheint sie schon in jungem Alter gehabt zu haben. „Ich glaube, dass die Frauen in Paraguay wirklich stark sind, weil wir gegen so viele Widerstände ankämpfen müssen”, erklärt sie. „Paraguay hat eine wirklich auf Männer ausgerichtete Geisteshaltung – nur Männer dürfen Erfolg haben. Wenn es Männern nicht gelingt, dann können es Frauen ganz bestimmt auch nicht. Manche sind frustriert, dass sie es nicht geschafft haben, und wollen, dass andere es auch nicht schaffen”, fährt sie fort.

„Während des Kriegs wurden Frauen von ihren Ehemännern verlassen und sie mussten das Land wiederherstellen, während die Männer kämpften. Sie inspirieren mich. Sie zogen 10 oder 12 Kinder alleine auf, es gibt also keinen Grund, warum ich nicht Rennrad fahren und stark sein könnte. Sogar meine eigene Mutter war auf sich selbst gestellt. Sie ging in ein anderes Land, als sie jünger war, als ich jetzt bin. Sie hat sich um ein Haus für uns gekümmert und alles dafür getan, dass wir ein besseres Leben hatten.“

Agua möchte nicht nur ihre persönliche Entwicklung vorantreiben, sondern auch zeigen, wie Teams wie CANYON//SRAM Generation die Zukunft des Damenradsports als Ganzes formen und Talente fördern.

„Andere Teams werden sehen, dass das funktioniert und wesentlich ist. Niemand möchte Fahrer*innen aufbauen, sie wollen sofort starke Fahrer*innen, deshalb sind diese Entwicklungsteams notwendig”, sagt sie. „Ich weiß, dass das größte Problem das Geld ist, doch sobald sie merken, dass sie es brauchen… Die Übernahme von Fahrer*innen aus anderen [World Tour] Teams ist teuer, deshalb müssen die Bezahlung und die Bedingungen verbessert werden. Für die Teams ist es günstiger, Fahrer*innen zu verpflichten, die sie selbst aufgebaut haben.”

Das einzige andere Frauen-Entwicklungsteam war bisher das World Cycling Centre in Aigle in der Schweiz. Die meisten Teams holen sich ihre Fahrerinnen von dort, ohne ein eigenes Entwicklungsprogramm zu besitzen. „Warum sollte man kein Entwicklungsteam aufbauen?” fragt Agua. „Manche Teams wollen sich nicht um die Einreiseformalitäten kümmern und kennen unsere Länder nicht, aber es ist die Zukunft”, fügt sie hinzu.

„Viele der Fahrerinnen, die für das World Cycling Centre Rennen gefahren sind, fahren jetzt bei der World Tour mit. Es liegt nicht daran, dass wir keine Rennen fahren könnten, es ist eher so, dass wir nicht den Zugang und die Chancen haben,” sagt sie ehrlich. Es ist unmöglich, dieser Logik zu widersprechen und ich frage mich, wie viele unentdeckte Talente es auf der Welt gibt. Wie viele andere Fahrerinnen wie Agua warten nur auf ihre Chance, sich selbst zu beweisen?

Es ist klar, dass Agua kurzzeitig ihre Form aufbauen will, doch möchte ich erfahren, wie sie ihre Zukunft sieht.

„Was meine Träume angeht, habe ich Angst davor, zu scheitern”, gibt sie zu. „Doch das haben wir alle, oder? Egal, was wir tun, wir haben immer Angst vor dem Scheitern. Doch das ist ein Grund, es zu tun. Die Dinge, vor denen wir Angst haben, sind die Dinge, die wir tun müssen, um dorthin zu gelangen, wo wir hingehören.”

„Der Blick zurück gibt mir Hoffnung. Wenn ich zurückblicke auf das, was ich schon erreicht habe und woher ich komme. Wenn ich all dies bereits geschafft habe, dann gibt es keinen Grund, weshalb ich nicht noch weiter kommen könnte”, fährt sie fort. „Es ist gut, daran zu denken, was man schon erreicht hat, um weiterzumachen.”

„Ich bin jetzt 26, aber ich sehe viele Spitzenfahrerinnen, die ihre Bestform erst später erreichen”, sagt sie und verweist auf Movistar-Fahrerin Annemiek van Vleuten, die sich stetig verbessert und bald 40 Jahre alt wird. „Es geht einfach darum, die entsprechende Begeisterung und Leidenschaft dafür zu haben. Natürlich kann man auch irgendwann an seine eigenen Grenzen stoßen, aber man kann diese Entscheidung treffen, weiterzumachen, wenn man es möchte. Ich werde weitermachen und meinen Weg finden.”