Los distintos grupos de gravel

El grupo de una bicicleta consta de los siguientes componentes:

• Manetas de freno y cambios (muchas veces vienen integradas en el manillar con cuernos de la gravel)
• Pinzas de freno delanteras y traseras
• Cambios delanteros y traseros (también se los conoce como mecanismos delanteros y traseros)
• Conjunto de plato(s) y bielas
• Caja de pedalier
• Cadena
• Casete (incluye 10, 11, 12 o 13 piñones, también denominados velocidades)

Puedes comprar los componentes del grupo por separado si vas a construir una bicicleta desde cero a partir de un kit de cuadro, pero suele ser más económico, y más fácil, elegir el grupo en el momento de comprar la bicicleta.

La elección del grupo suele depender de las preferencias de cada ciclista y de su experiencia. Cada fabricante fabrica sus grupos de gravel con una configuración diferente, pero incluso dentro de la oferta de cada fabricante hay variaciones, como la relación de las marchas y las versiones electrónicas.

Hay grupos que utilizan un único plato (se los conoce como “monoplato” o “1x”) y cuentan con 11, 12 o 13 marchas. Si montas dos platos (“biplato” o “2x”), tendrás solo 22 o 24 marchas, ya que los casetes de 13 velocidades solo funcionan con monoplato. Los grupos 1x montan casetes de rango muy amplio para compensar la ausencia de un segundo plato, mientras que los grupos 2x tienen casetes más estrechos para que los saltos entre piñones sean más cortos.

Si montas en bicicleta por terrenos mayoritariamente llanos, necesitarás menos marchas “blandas” que otros ciclistas que suelan rodar por montañas técnicas y empinadas.

El cambio con embrague forma parte de todos los grupos de gravel de Shimano, SRAM y Campagnolo, y su función es mantener la cadena engranada en el plato en todo momento. Gracias a este sistema, tendrás que bajarte menos de la bicicleta para volver a colocar la cadena en el plato y podrás disfrutar más de tus rutas por caminos de tierra.

Vamos a ver cuáles son las diferencias existentes entre los diferentes grupos de gravel, tras lo cual responderemos a algunas preguntas habituales que te ayudarán a decidir qué grupo de gravel es el mejor para ti y para tu bicicleta.

Grupos de gravel Shimano

Shimano es uno de los fabricantes de componentes de bicicletas más conocidos. La empresa japonesa es una marca conocida en todo el mundo y es sinónimo de prestaciones, calidad y fiabilidad.
El grupo de gravel exclusivo de Shimano, el GRX, es una de las opciones más populares del mercado. Es diferente a su gama de grupos de carretera para adaptarse a las diferencias en relaciones de cambio y a las características exclusivas del ciclismo de gravel. El grupo GRX está disponible en nuestras bicicletas de gravel Grizl y Grail.

Existen tres líneas de grupos GRX:

• RX400: Esta configuración básica solo viene con 10 velocidades. Es equivalente a un Tiagra, y es una opción económica. Viene con dos platos (30-46D) delante y 10 piñones (11-34) en el casete, para ofrecer 20 marchas en total.
• RX600: Este grupo de gravel de gama media es equivalente al grupo de carretera 105 de Shimano. Hay disponibles configuraciones 1x y 2x para ofrecer una gama de cambios de 1x11 o 2x11. La configuración 2x viene con platos de 30-46D y un casete trasero de 11-32 u 11-34. La configuración 1x tiene un plato de 40D y viene con un casete de 11-42, habitual en bicicletas de montaña. Gracias a la amplia gama del casete, es ideal para rodar por terrenos más empinados y más sueltos.
• RX800: El grupo mecánico tope de gama RX810 es equivalente al Ultegra, y viene con una configuración de 1x o 2x. Está fabricado con componentes más ligeros que el RX600 e incluye características de la máxima calidad, como el frenado Servo Wave. La tecnología Servo Wave permite una frenada no lineal; es decir, las pastillas se accionan inmediatamente cuando se presiona la maneta de freno, pero a partir de ahí la presión es más gradual. La versión electrónica de este grupo, el RX815, es el modelo tope de gama de Shimano. Te permite programar las palancas de cambio a tu gusto, y el gancho del cambio se ajusta automáticamente para evitar que roce la cadena. ¡Un detalle muy interesante!

Nuestras bicicletas todoterreno, como la Endurace, están equipadas con grupos de carretera de Shimano, un modelo bien conocido.

Ventajas y desventajas de los grupos de gravel Shimano

Shimano fabrica componentes fiables, de eso no cabe duda, pero siempre hay alguna limitación.

Pros

• Es fácil encontrar repuestos
• Buenas marchas para conducir lejos del asfalto
• Fiable y fácil de mantener

Contras

• No permiten montar casetes más grandes, salvo que se utilicen componentes de terceros
• Las opciones de 1x son limitadas
• Las manetas se desgastan más fácilmente

Ahora que comprendes las diferentes opciones que tienes disponibles, ¿cómo decidir cuál es que más te conviene?

¿Dónde vas a rodar con la bicicleta?

¿En qué tipo de terreno sueles rodar habitualmente? ¿Son carreteras llanas, rápidas y con ondulaciones muy marcadas? ¿Es terreno montañoso y técnico? Esto te ayudará a decidir qué tipo de marchas necesitas montar.

¿Grupo de gravel 1x o 2x?

1x y 2x hacen referencia al número de platos de la bicicleta. Los grupos de gravel cuentan con uno o dos platos en la parte delantera. Si tienes dos platos, también habrá un gancho de cambio delantero.

En gravel se utilizan marchas intermedias entre las bicicletas de carretera y las de montaña. Las bicicletas de montaña casi siempre montan 1x, una configuración que apenas se usa en bicicletas de carretera, donde lo habitual es montar dos platos. En gravel se puede elegir una u otra configuración en función de cada caso.

Elegir entre 1x o 2x es solo el principio. Por supuesto, las marchas vienen determinadas tanto por los platos como por el casete. Es probable que una bicicleta todoterreno tenga una relación de marchas con dos platos, más pensada para carretera, mientras que otras bicicletas de gravel quizás se dediquen a territorios de montaña, y todo esto se reflejará en las marchas.

La sencillez de un grupo 1x es muy atractiva para muchos ciclistas. Si participas en competiciones como la Unbound y no quieres correr riesgos de averías mecánicas, o si te encuentras en un ascenso técnico y no tienes tiempo de ponerte a pensar combinaciones de marchas mecánicas entre el plato y el casete, montar un único plato es una solución estupenda.

Por otro lado, con una configuración 2x tendrás más opciones para encontrar la marcha perfecta en todo tipo de situaciones. Los piñones del casete tienen incrementos más pequeños, y eso te ayuda a ajustar las marchas al ritmo que desees pedalear.

¿Son más blandas las marchas de gravel?

En gravel, las marchas son más blandas que en una bicicleta de carretera. El ciclismo de gravel comparte muchas características con el bikepacking, lo que significa que es habitual llevar mucho más peso en la bicicleta. Te vendrá bien contar con marchas más blandas cuando vayas cargado con bolsas de bikepacking para viajar con todo lo que tengas apuntado en tu lista de material. Aunque no hagas rutas de bikepacking de varios días, cuando ruedes por zonas remotas con tu bicicleta de gravel probablemente necesitarás llevar encima más agua, más comida y más equipamiento.

Cuando subes por terreno suelto, la tracción puede darte problemas. Tendrás que escalar sin bajarte del sillín para que la rueda trasera lleve más peso y, con ello, te ofrezca más agarre. Esto significa que no tendrás esa potencia explosiva que tienes cuando te levantas del sillín.

Cambios para una bicicleta de gravel: ¿mecánicos o electrónicos?

Usar un cambio mecánico es una experiencia muy orgánica. Mueves la palanca, tiras del cable y cambias de marcha. Funciona bien, y es fácil de arreglar (normalmente) si alguna vez deja de funcionar. Sin embargo, la invención del cambio electrónico ha cambiado la forma de hacer las cosas.

El cambio electrónico envía una señal eléctrica al cambio sin necesidad de cables (SRAM eTap) o a través de un cable (Shimano Di2). No hay que preocuparse por el desgaste de los cables, ya que nunca se someten a tensión. En rutas de larga distancia o en días especialmente fríos, no hay nada como contar con un cambio electrónico. Pulsar un botón en lugar de manosear una palanca, puede suponer una gran diferencia a la hora de rodar con más comodidad y disfrutar más de la ruta.
Las baterías de los grupos electrónicos duran meses y, en el caso del SRAM eTap, incluso puedes llevar de repuesto.

La parte negativa, por supuesto, es el precio. Los grupos electrónicos de gravel son más caros, tanto por su precio de venta como por el coste de los repuestos. El gancho del cambio también puede romperse, pero en este caso su sustitución tendrá un coste mayor. Por este motivo, quizás te interese decantarte por un cambio mecánico que te evite sustos con la factura de reparación si sufres algún percance.

Cuando se trata de elegir el grupo de gravel adecuado, no existen respuestas correctas ni incorrectas. Si tienes experiencia con una marca en particular, es posible que desees seguir utilizándola porque la conoces mejor y te resultará más familiar.

Calcula tu presupuesto y considera qué características no estás dispuesto a renunciar, y lo demás vendrá solo. Si participas habitualmente en carreras o te apetece competir, busca un casete que tenga una gama amplia de marchas que te permita mantener la velocidad deseada, y ten a mano los repuestos que puedas necesitar en caso de avería.