Geometría de las bicicletas de montaña: guía para principiantes

En 1976, en un cortafuegos de pendientes vertiginosas situado en el condado de Marin, California, los pioneros del ciclismo de montaña subieron a la cima con bicicletas de paseo y cronometraron el tiempo que tardaban en bajar a la máxima velocidad a la que se atrevieran. Estamos hablando de la Repack, la primera carrera de ciclismo de montaña de la historia. Se trataba de un nuevo deporte, y enseguida proliferaron diferentes diseños y dibujos de la mano de chatarreros, soldadores e ingenieros que jugaban con diferentes formas en busca de un diseño definitivo para la bicicleta de montaña.

En la década de los años 90 y en los primeros años del nuevo siglo, el mundo de las bicicletas de montaña era el salvaje oeste del ciclismo, donde cada diseñador buscaba la mejor forma de juntar unas ruedas, una suspensión y un sillín. En la década de 2010, las cosas comenzaron a calmarse y se quedaron por el camino muchos de los diseños más salvajes; eran poco fiables, ineficaces y, en algunos casos, directamente peligrosos.

Esta nueva generación de monturas era cada vez más capaz, permitía rodar más rápido y durante más tiempo en terrenos abruptos para subir y bajar montañas. Pronto empezaron a alcanzar los límites de todo lo que daba de sí el diseño de la bicicleta de paseo de la década de 1940 que les servía de diseño básico, y estaba claro que iban a necesitar diseñar otra geometría diferente para sacarle el máximo partido posible.

Geometría de la bicicleta de montaña moderna

La geometría de la bicicleta de montaña ha cambiado drásticamente en los últimos diez años, y una bicicleta de montaña moderna ofrece unas sensaciones muy diferentes a las de otros modelos antiguos. De la mano de estos cambios han surgido tablas de geometrías que ahora no solo incluyen información del ajuste de la bicicleta, sino que se han ampliado para incluir también las preferencias de conducción. Estas tablas pueden intimidar a primera vista con listas interminables de números, pero, con ayuda de esta guía, podrás descifrarlas utilizando la lógica.

Creemos que utilizar la bicicleta adecuada para ti y para la zona donde salgas a rodar son esenciales para disfrutar más del ciclismo. Nuestros diseñadores, ingenieros y probadores de bicicletas dedican muchas horas a cada bicicleta para intentar encontrar el equilibrio de geometría idóneo que permita al ciclista centrar toda su atención en el recorrido que tiene por delante. Es posible que las diferencias entre los diferentes números parezcan pequeñas, pero en las grandes bicicletas las diferencias se definen justo ahí, en los detalles.

El tubo del sillín es la medida más importante para el ajuste de una bicicleta. Se han producido muchos avances en la geometría de la bicicleta de montaña, pero la longitud del tubo del sillín sigue siendo un factor crucial. En pocas palabras: si es demasiado largo, la bicicleta te quedará grande y, si es demasiado corto, no podrás pedalear bien.

Todas nuestras tablas de geometrías muestran el rango de alturas de sillín que el cuadro permite montar en función de la tija de sillín, por lo que lo único que necesitas hacer es calcular la altura del sillín con una cinta métrica. Por ejemplo, la Spectral mediana con su tija telescópica de 150 mm puede adaptarse a ciclistas que necesitan una altura de sillín de entre 670 y 805 mm.

¿Qué longitud de tubo de sillín necesito para una tija telescópica?

Si vas a montar tu propia tija telescópica, tendrás que calcular las cosas un poquito más a fondo. Supongamos que tienes una tija de sillín con 150 mm de recorrido; tendrás que tener en cuenta la longitud del tubo del sillín, el recorrido de la tija en extensión completa, y la altura del cuello y el cabezal de la tija. Los tubos de sillín son ahora más cortos pensando en este tipo de casos, pero las operaciones matemáticas para calcular qué tija va a caber bien son mucho más complejas.

El reach es una de las últimas incorporaciones a la tabla de geometrías, y es una de las cifras más importantes para que te hagas una idea de cómo se va a comportar la bicicleta en la montaña. En el pasado, y todavía actualmente en el ciclismo de carretera, las medidas que se utilizaban eran las del tubo superior o el largo efectivo del tubo superior, que indican la distancia existente entre el tubo del sillín y el tubo de la dirección, una medida que es importante conocer si vas a pasar la mayor parte del tiempo sentado en el sillín.

En una bicicleta de montaña, el reach te ayuda a entender qué sensaciones transmitirá la bicicleta cuando te levantes del sillín, que suele ser el momento de mayor disfrute a los pedales. El reach es la longitud horizontal de la parte delantera de la bicicleta, medida desde la caja de pedalier hasta el tubo de la dirección, que corresponde aproximadamente a la posición que ocupará el tronco del ciclista de pie en la bicicleta.

Por lo general, las bicicletas de cross-country tienen un reach más corto que las de descenso o las de enduro, ya que suelen utilizar potencias más largas, y eso lo compensan dejando un reach más corto. En comparación con la Spectral, un modelo mejor preparado para los descensos gracias a sus 460 mm de reach en talla mediana, la Neuron mediana presenta un reach de 433 mm. Puede parecer una gran diferencia, pero la Neuron mediana está diseñada en torno a una potencia de 60 mm, en lugar de la potencia de 40 mm que monta la Spectral de serie; es decir, para el ciclista, la longitud total seguirá siendo muy parecida. Varias de nuestras bicicletas utilizan también otra medición que hemos llamado Reach+ para explicar la longitud combinada de la potencia y el cuadro en un número sencillo.

¿Cuánto varía el reach de una persona a otra?

El reach es, ante todo, cuestión de preferencia personal y muchos ciclistas muestran una preferencia muy marcada en favor de tener una bicicleta más corta o más larga. Una bicicleta más larga suele ser más estable al pedalear a gran velocidad, pero no lo tendrás tan fácil para dar giros más ajustados o hacer caballitos. Una bicicleta más corta se podría describir como más disfrutona; te resultará más fácil moverte por terrenos técnicos a baja velocidad y por senderos, pero la desventaja es que tendrá un comportamiento algo inestable cuando ruedes más rápido. Por ejemplo, nuestra Strive, ganadora de la Enduro World Series, es 20 mm más larga que la Spectral, un modelo más polivalente, con un reach de 480 mm en su talla mediana.

La verdad es que no hay respuestas correctas ni incorrectas; siempre que la talla de la bicicleta sea la adecuada para ti, al final la cuestión es cuál te parece más cómoda o más disfrutona.

Una vez que sepas cuánto tiempo quieres que te dure la bicicleta, la siguiente pregunta es la altura que quieres para la parte delantera. Los espaciadores, la potencia y el manillar que elijas influyen notablemente en la altura del conjunto de manillar. La medida del stack es el punto de partida: es la altura del cuadro. Se mide desde la caja de pedalier, en vertical hasta la parte superior del tubo de dirección, y nos da la altura del manillar respecto a la posición de los pies. Antes se utilizaba la longitud del tubo de la dirección, pero para eso era necesario hacer cálculos de la altura en relación con la caja de pedalier y la inclinación del tubo de dirección. El stack es una medición mucho más sencilla que tiene en cuenta todo esto.

¿Cambia el stack entre los diferentes estilos de ciclismo de montaña?

Las bicicletas de cross-country, como la Lux, ganadora de la Copa del Mundo, suelen tener un stack más bajo; en talla mediana, tiene un stack de 582 mm, un valor que se considera bajo. Esto se debe a que a muchos corredores de XC prefieren tener un manillar bajo para las subidas, ya que al bajar el cuerpo y apoyar el peso sobre la rueda delantera es más fácil atacar a fondo. Por otro lado, una bicicleta de freeride como la Torque tiene un stack de 632 mm que transmite seguridad en los descensos más empinados. Una bicicleta de trail como la Neuron tiene un stack de 614 mm en talla mediana para ayudarte a sacar el máximo partido de cada salida con la bicicleta.

El ángulo de la dirección (o del tubo de dirección) te indica las sensaciones que te transmitirá la bicicleta al girar. Si el tubo del sillín, el reach y el stack te dan el ajuste básico de la bicicleta, el ángulo de la dirección tiene que ver con el rendimiento más que con el ajuste.

¿Qué significa que el ángulo sea más relajado o más pronunciado?

Si comparas la Lux y nuestra bicicleta de descenso ganadora de la Copa del Mundo, la Sender, las diferencias saltan a la vista. La Lux tiene un ángulo de dirección de 68,5 grados, que se considera bastante pronunciado. Para XC, donde las subidas son mucho más importantes, un ángulo de dirección más pronunciado permite realizar giros más rápidos a bajas velocidades, pero a costa de ofrecer unas sensaciones algo más inseguras a mayores velocidades.

La Sender está diseñada específicamente para bajar a la máxima velocidad posible, por lo que tiene un ángulo de dirección de 63 grados, que podríamos describir como más relajado. Por eso la dirección es más lenta y transmite una mayor sensación de seguridad. El ángulo de la dirección es más relajado, con lo cual la bicicleta es más larga y más estable. Al contrario, si intentas subir una montaña a bordo de una Sender, la dirección te parecerá lenta y con poca respuesta, y tendrías dificultades para esquivar obstáculos con poco espacio.

¿Qué ángulo de dirección debería tener una bicicleta de trail?

Entre estos dos extremos, el ángulo de la dirección puede mostrar las sutiles diferencias de comportamiento entre las distintas bicicletas. Aunque la Spectral y la Neuron son bicicletas de trail, si observas los ángulos de la dirección, verás que existen diferencias entre ellas. La Neuron viene con un ángulo de 67 grados, muy parecido al de la Lux, lo que demuestra que está diseñada para ciclistas que prefieren un estilo más de cross-country. Si prefieres centrarte en los descensos, la Spectral está a solo un grado de la Sender, con un ángulo de dirección de 64 grados.

La longitud de las vainas desempeña un papel esencial a la hora de determinar la estabilidad de la bicicleta. Aunque tener una bicicleta inestable pueda parecer algo negativo, la verdad es que es crucial para el manejo de la bicicleta. Si tuvieras una bicicleta perfectamente estable, sería como conducir un tren de mercancías, y no podrías moverla con agilidad debido al exceso de estabilidad. Vale, hace falta tener un determinado nivel de inestabilidad, pero la pregunta es ¿cuánta?

La regla básica es que unas vainas más cortas significan que la bicicleta se moverá con facilidad por los senderos y será más juguetona, mientras que las vainas más largas te darán una bicicleta más estable y más difícil de mover con agilidad. Muchos ciclistas prefieren usar unas vainas más cortas porque así es más fácil hacer caballitos y clavar las trazadas, mientras que una bicicleta con vainas más largas te exigirá un esfuerzo físico mayor para hacer ese tipo de maniobras. No obstante, si lo que buscas es velocidad pura para los descensos, unas vainas más largas son la mejor opción.

Una bicicleta de competición, como la Sender, está concebida exclusivamente pensando en la velocidad de descenso, así que tiene unas vainas de 445 mm, más largas. Los corredores de XC suelen preferir unas vainas cortas, no solo para que el manejo sea más ágil, sino porque creen que unas vainas más cortas son más rígidas y eficientes, y por eso la Lux tiene vainas de 432 mm.

En algunas de nuestras bicicletas hemos adaptado la longitud de las vainas a medida de un estilo de conducción particular. Por ejemplo, la Spectral viene en tres versiones: 29, 27,5 y mullet (mixta). La versión de 29 pulgadas tiene ruedas delanteras y traseras de 29 pulgadas para una versatilidad total, mientras que las versiones de mullet y de 27,5 montan ruedas más pequeñas, pensando en los ciclistas que salen a la montaña a divertirse. Por eso, la versión de 29 tiene vainas más estables, con 437 mm de largo, mientras que las versiones de 27,5 y mullet vienen con vainas de 432 mm, algo más cortas, para adaptarse a un estilo de ciclismo más orientado a los descensos.

¿Por qué son tan importantes las longitudes de las vainas en las bicicletas de montaña eléctricas?

Las bicicletas de montaña eléctricas suelen venir con vainas algo más largas porque el motor permite afrontar rampas más empinadas que las que se pueden subir con una bicicleta de montaña normal. En este tipo de rampas, con vainas más largas, la distribución del peso sobre la rueda trasera es más favorable y ayuda a tener controlada la bicicleta. Por este motivo, la Spectral 29 normal viene con vainas de 437 mm, mientras que en la Spectral:ON son de 440 mm.

El ángulo del sillín indica si una bicicleta es más adecuada para terrenos más planos o más empinados. Una bicicleta con el sillín en un ángulo más relajado suele poner el peso del cuerpo en la parte de atrás de la bicicleta, lo que reduce la presión en las muñecas al rodar sobre terreno plano. Un ángulo más pronunciado en el tubo del sillín empuja al ciclista hacia adelante y proyecta un mayor peso sobre las muñecas al rodar por terreno llano. Sin embargo, cuando el sendero se empina, estarás en una postura mejor para subir, ya que tu peso irá sobre la parte central de la bicicleta para ayudarte a mantener la tracción.

¿Cómo cambia el ángulo del asiento entre los diferentes estilos de conducción?

Normalmente, esto significa que una bicicleta como la Strive, diseñada para carreras de enduro, tiene un ángulo de sillín más pronunciado, con 78 grados, mientras que la Lux, que está pensada para carreras de XC donde el ciclista tiene que echar pie a tierra a menudo, tiene un ángulo más relajado, con 75 grados.

Si deseas descubrir qué sensaciones te daría todo esto en la montaña, puedes visitar uno de nuestros Experience Centres. Nuestro experto personal estará encantado de atenderte y explicarte los diferentes ajustes de la bicicleta, e incluso podría concertar una cita para que pruebes la bicicleta:

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