Los maillots del Tour de Francia y sus significados

Si acabas de empezar a seguir el Tour de Francia, probablemente ya habrás notado que en la carrera participan cuatro corredores que llevan maillots diferentes al resto del pelotón. A diferencia de las carreras de un día, las grandes vueltas y otras carreras por etapas incluyen otras competiciones dentro de la competición; los maillots especiales representan a los líderes en esas categorías específicas y se llevan, en parte, para que los espectadores puedan distinguirlos en el pelotón.

El Tour de France de este año (y la versión femenina de la carrera, Le Tour Femmes) prometen ser uno de los más emocionantes de la historia, y la competencia por estos maillots será feroz.

En el Tour de Francia, los ciclistas compiten por los maillots que representan cuatro clasificaciones individuales:

·      Clasificación general (amarillo)

·      Clasificación de la montaña (lunares)

·      Clasificación de la regularidad (verde)

·      Clasificación de corredores jóvenes (blanco)

Además de competir por los maillots, los ciclistas también luchan por la clasificación por equipos y el premio al ciclista más combativo. El equipo no recibe un maillot, sino que sus corredores llevan dorsales amarillos y pueden usar cascos amarillos, si lo desean. El corredor más combativo, elegido por el jurado de la carrera cada día, luce un dorsal dorado especial en la siguiente etapa.

Al final de cada etapa, los líderes de cada clasificación reciben el premio de su maillot. Esos líderes lucirán el maillot amarillo, de lunares, verde o blanco del Tour de Francia en la jornada siguiente. Al final de la carrera, los líderes se convierten en los ganadores de la clasificación general de sus respectivos maillots.

Es quizás el maillot más famoso del planeta, el maillot amarillo, o maillot jaune, como se conoce en francés, pertenece al líder de la clasificación general de la carrera. El maillot amarillo del Tour de Francia es el maillot más antiguo y codiciado no solo del TdF, sino también en el deporte del ciclismo. Las reglas son sencillas: el ciclista con el menor tiempo acumulado se pone el maillot amarillo. Al final de la carrera, ese ciclista es el campeón de la clasificación general del Tour de Francia.

Los corredores con más victorias en el Tour de Francia en la historia son Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain, cada uno con cinco clasificaciones generales a sus espaldas. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) ha ganado el maillot amarillo dos veces en los últimos dos años.

Vingegaard partía como uno de los principales favoritos para el maillot amarillo en 2024. Sin embargo, sus aspiraciones sufrieron un serio revés después de una escalofriante caída durante la cuarta etapa de la Itzulia vasca de la que salió con fractura de clavícula, varias costillas rotas y neumotórax. Dos de sus principales competidores por el maillot amarillo este año, Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) y Primoz Roglic (Bora-Hansgrohe), también se vieron envueltos en el mismo accidente, y Evenepoel acabó con una clavícula rota. Todavía no se sabe cómo afectará esto a la carrera en julio.

Se presentó en 1933 como incentivo por el que podrían luchar los corredores. El ganador de la clasificación de montaña recibe un maillot de lunares por conquistar las subidas más exigentes del Tour de Francia. El ciclista que lleva el maillot de lunares también se conoce como el Rey de la Montaña.

Cada ascenso significativo a lo largo de la carrera se clasifica de 1 (más difícil) a 4 (menos difícil) en función de factores como la pendiente y la longitud. Las subidas más duras dan más puntos a los ciclistas que llegan los primeros a la cima. Los puertos fuera de categoría son tan exigentes que son muy difíciles de categorizar. Por eso, estos ascensos tienen más puntos, mientras que los finales de etapa en alto valen el doble de puntos.

Richard Virenque sigue ostentando el récord del número de maillots de lunares con siete títulos de Rey de la Montaña. Giulio Ciccone (Trek–Segafredo) ganó el maillot de lunares en la carrera de 2023, el primer Rey de la Montaña italiano desde 1992.

Ciccone podría volver a competir por el maillot de lunares en 2024, pero es posible que este año su objetivo principal sea la Gran Vuelta donde corre en casa, el Giro de Italia. El corredor Nairo Quintana (Movistar) patrocinado por Canyon ganó el maillot de lunares en 2013 y se espera que vuelva a competir por este maillot este año, quizás a bordo de una Canyon Ultimate CFR. Sin embargo, la rotura de ligamento que sufrió durante la Volta a Catalunya podría acabar con sus planes. Este año la competencia por el maillot de lunares está más reñida, y son muchos los aspirantes a incluir este maillot en su palmarés.

Es habitual que los aficionados piensen en un Tour de Francia con escaladores valientes y etapas de montaña épicas, pero los sprinters también merecen reconocimiento. El maillot verde del Tour de Francia, o maillot vert, se otorga al ciclista que más puntos acumule al final de cada etapa y, por supuesto, al final del TdF.

En cada etapa, los primeros 15 ciclistas en cruzar la línea de meta reciben puntos. El primer ciclista recibe la mayor cantidad de puntos, y los siguientes 14 reciben un número de puntos gradualmente inferior. Para incentivar a los sprinters, en las etapas llanas se ofrecen más puntos. Los sprints intermedios en mitad de la ruta en otras etapas que no son llanas ofrecen otra oportunidad de ganar puntos.

El nombre de Peter Sagan se convirtió en sinónimo del maillot verde tras ganar la clasificación de puntos siete veces a lo largo de su carrera, a veces de manera dominante. Mark Cavendish ha ganado el maillot verde dos veces en su carrera y está empatado con Eddy Merckx en el récord de victorias de etapa (34) en el Tour de Francia. Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) dominó los sprints el año pasado en su bicicleta de carretera Canyon para acabar haciéndose con la clasificación por puntos. (No hace falta ganar el maillot verde para vestir como su equipo, ya que Canyon vende la equipación oficial del Alpecin-Deceuninck).

Todos los ojos estarán en Cavendish durante los sprints de este año mientras busca su 35.ª victoria de etapa, pero Philipsen se lo va a poner difícil, tanto en los sprints de etapa como en la carrera por el maillot verde.

La clasificación de ciclistas jóvenes existe desde 1987 en su formato actual. El ganador del maillot blanco del Tour de Francia es el corredor menor de 26 años mejor clasificado en la general. El ganador del maillot blanco también ha sido el ganador del maillot amarillo muchas veces a lo largo de la historia de la carrera.

Andy Schleck y Jan Ullrich han ganado el maillot blanco del Tour de Francia en tres ocasiones. Quintana ganó dos veces la clasificación de corredor joven para el equipo Movistar: una vez en 2013, cuando también ganó el maillot de lunares, y otra vez en 2015, cuando quedó en segundo lugar en la general. Tadej Pogačar ha ganado la categoría de mejor corredor joven, y ha batido récords 4 veces con un total de 75 días de blanco. (También ha ganado el maillot amarillo y el de lunares en dos de esos años). 

Pogačar ya no puede ganar el maillot blanco, pero este año puede intentar ganar el maillot amarillo una vez más, así como el maillot rosa que recibe el ganador de la general del  Giro d’Italia. (El último corredor en lograr esta hazaña fue Marco Pantani en 1998). ¿Quién terminará el Tour de Francia vestido de blanco este año? Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) quedó en quinto lugar en el Tour del año pasado y en esta edición solo tendrá 23 años. El corredor de 24 años y campeón de España Oier Lazkano (Movistar), patrocinado por Canyon, podría dar la campanada con el maillot blanco si entra en el equipo que disputará el TdF este año. Descubre qué bicicletas de carreras de Canyon utiliza el equipo Movistar.

Hay dos categorías que no reciben un maillot especial: la clasificación por equipos y el premio a la combatividad.

La clasificación por equipos se otorga a la escuadra que marca el menor tiempo acumulado durante toda la carrera. En esta clasificación cuentan los tiempos de todos los corredores, no solo los que están en mejores posiciones. Los equipos no suelen acudir al Tour pensando en llevarse la clasificación por equipos como único objetivo, pero puede ser un premio interesante a medida que transcurre la carrera. Movistar, patrocinado por Canyon, ha ganado el premio al mejor equipo nada menos que en cinco ocasiones, la más reciente en 2020. El Jumbo-Visma ganó esta clasificación el año pasado.

El premio al ciclista más combativo se otorga al ciclista más luchador de la jornada, ya sea por atacar en el pelotón o por atreverse con un intento de escapada en solitario. Victor Campenaerts (Lotto-Dstny) se hizo con este honor el año pasado.