Campeonato del Mundo de Gravel 2024: Dominio en los Mundiales

Con una cadencia a toda máquina y dejando a su paso una estela de blanco luminoso, Mathieu van der Poel se llevó a casa el santo grial de las carreras de gravel en los Campeonatos Mundiales de Flandes, disputados el pasado mes de octubre.  

Su nuevo título, el octavo maillot arcoíris de categoría élite de su carrera, es el tercero consecutivo de Canyon en los Mundiales, después de los triunfos de Kasia Niewiadoma (2023) y Gianni Vermeersch (2022). 

La carrera de carretera en la categoría élite masculina del domingo ofreció un duelo de Mathieu van der Poel contra el resto del mundo, o, más específicamente, contra Bélgica. Nada menos que 65 corredores se presentaron en la línea de salida, y la nación anfitriona tenía hambre de oro arropada por sus seguidores. 

Antes del kilómetro 60, MVDP ya había lanzado su primer gran ataque para formar un grupo de 16 corredores, siete de ellos belgas. Otra jugada estratégica del corredor de Canyon dejó el grupo reducido a siete miembros, y solo cuatro belgas. 

"Lo que quería es que la carrera fuera lo más dura posible, porque sabía que en la última vuelta, con un grupo grande, lo podría tener complicado," comentó a Cycling News después de la carrera. "Traté de poner a todo el mundo al límite. Ha sido una carrera durísima, pero me ha gustado." 

Como suele ser habitual en las carreras de ciclocross y en otras como la París-Roubaix y la Ronde van Vlaanderen, las habilidades superiores de Mathieu le permitieron rodar como nadie por los tramos técnicos, pedalear donde sus rivales no podían y tomar las curvas con su valentía característica. La moto de TV llegó a tener problemas para seguirle el ritmo. 

Cuando el belga Florian Vermeersch atacó a 45 km de la meta, MVDP se puso al mando. La pareja se escapó del grupo y el holandés se fugó en solitario a solo 13 km de la menta para imponerse con más de un minuto de ventaja. 

"Era un objetivo muy grande para mí. También es estupendo añadir un arcoíris más a la colección en otra disciplina, así que estoy muy contento con este maillot," explicó MVDP, que también tiene en su palmarés seis trofeos en ciclocross y un título en carretera. 

Detrás del campeón, el compañero Quinten Hermans se hizo con el bronce tras una actuación impresionante, mientras que Gianni Vermeersch y Timo Kielich también terminaron entre los diez primeros. 

Lo último en componentes. La referencia en peso-rigidez. Carbono de primera categoría. La Grail CFR es una bicicleta de gravel diseñada para ganar al más alto nivel del deporte, y fue la bicicleta elegida por todos nuestros profesionales en los Mundiales de gravel 2024. 

Para una gran carrera hace falta una bicicleta especial, y Canyon cumplió en los Mundiales de Gravel. 

Mathieu van der Poel compitió con una nueva Grail CFR personalizada que lucía un espectacular acabado de pintura nacarada. 

"A MVDP le gustan las bicicletas blancas, le gusta la limpieza," comentó el diseñador gráfico Lukas Beck, responsable de muchos de los diseños de cuadros personalizados de Canyon.  

"Esta vez quería darle un poco más de nivel en calidad de pintura y estilo, y nuestro taller de pintura nos recomendó este color óleo con acabado satinado. Sigue siendo blanco, pero contiene todos los colores." 

Por otro lado, Valeri Bottas, superestrella de la Fórmula 1, debutó en unos Mundiales de Gravel en una espectacular Grail CFR a juego con el maillot de la selección nacional de Finlandia.  

"Hemos colaborado con Zipp para diseñar unas pegatinas a juego en las llantas," dijo Lukas. "Creo que todo encaja de maravilla." 

Si bien los campeonatos mundiales de gravel siguen siendo relativamente un territorio dominado por profesionales de carretera del Worldtour en lo que respecta a la competición de élite, el evento reúne a una gran variedad de corredores de todo el mundo, muchos de los cuales compiten en las categorías por grupos de edad. 

Uno de esos ciclistas fue Valtteri Bottas, orgulloso de representar a Finlandia en el grupo de edad masculino de 35 a 39 años y que afirmó que la carrera había sido "tan dura como esperaba". 

El circuito no incluía los mismos sectores largos de tierra tan habituales en las carreras estadounidenses, sino que incluía tramos largos por bosques y parques, tramos de adoquines y cañadas ganaderas, además de varias conexiones por caminos pavimentados.  

Los tramos más técnicos arruinaron las oportunidades de varios atletas, incluida la corredora del CANYON//SRAM Tiffany Cromwell: "En el ciclismo, pero especialmente en las carreras de gravel, además de tener piernas, hay que tener un poco de suerte. Por desgracia, la suerte me ha dado hoy la espalda," comentó. "Después de una salida fuerte y 25 km donde me sentía fuerte, pisé una piedra en un descenso por el bosque y pinché la rueda delantera."  

La australiana no se rindió y llegó a remontar hasta el puesto 36, mientras que en cabeza de carrera, corredoras de Canyon como Puck Pieterse (Países Bajos) y Soraya Paladin (Italia) no cesaron en sus ataques hasta quedar en cuarta y sexta posición respectivamente. Emma Norsgaard (Dinamarca) terminó en el noveno puesto para completar otro sólido top diez de Canyon. 

Canyon estuvo a pie de terreno todo el fin de semana en Flandes para proporcionar apoyo a los atletas y diversión a los aficionados, lo que demuestra nuestro compromiso con el gravel, la disciplina de más rápido crecimiento en este deporte.  

Organizamos un curso improvisado de taller abierto a todos los ciclistas patrocinados por Canyon, con dos mecánicos disponibles para ayudar con las reparaciones y ofrecimos alojamiento a los que lo necesitaron. Neve Bradbury, Petr Vakoč y Jasper Ockeloen fueron algunos de los ciclistas que se quedaron en las instalaciones de Canyon. 

Para los aficionados, Canyon puso todo de su parte para llevar el “espíritu” del gravel a la fiesta de los Mundiales y se encargó de la barra que se montó en la plaza central de Lovaina, a solo 100 metros de la línea de meta. 

Café Sport pasó a denominarse “Café Gravel”, con un tema de “Almighty Gravel” que incluía la bicicleta Grail de Kasia Niewiadoma, campeona en 2023, vidrieras con temas de gravel, un arcoíris de tema gravel y posavasos para las cervezas. El colectivo Puncheur también aportó un enorme mural en homenaje a la “Reina Kasia” fuera del bar.