UCI Gravel World Championship and World Series 2024: Everything you need to know

La UCI creó su Campeonato del Mundo de Gravel en 2022, lo que la convierte en una de las disciplinas más jóvenes en otorgar un maillot arcoíris a sus mejores atletas masculinos y femeninos. Hasta ahora, la trayectoria de Canyon en la competición es sólida, pero este otoño, en los Mundiales de 2024 en Flandes, ¿qué podemos esperar del calendario de emociones todoterreno de la UCI para la temporada? 

Para 2024, la UCI Gravel World Series consta de 25 increíbles eventos en todo el mundo, todos ellos celebrados de cara al Campeonato del Mundo de Gravel de la UCI (el evento n.º 26) que tendrá lugar este año en Flandes (Bélgica) los días 5 y 6 de octubre.  

Hasta el momento, solo se han realizado dos ediciones de los Mundiales de Gravel, ambas en Veneto (Italia). En todas las categorías masculinas y femeninas, Canyon ha ganado el 50 % de las carreras de élite. En 2022, Gianni Vermeersch se hizo con el primer puesto del podio con su bicicleta de carretera de gravel, la Ultimate CFR, mientras que Kasia Niewiadoma se aseguró el maillot arcoíris femenino del año pasado con su Grail CFR de segunda generación. 

Niewiadoma superó a 88 finalistas (de 110 participantes en total) en el Campeonato del Mundo de 2023, mientras que en la carrera masculina participaron 149 atletas.  

Según el sistema de calificación oficial para el Campeonato del Mundo de Gravel de la UCI 2024, en cada evento de la UCI Gravel World Series todos los ciclistas que terminen en el 25 % superior de su categoría se clasificarán para el Campeonato del Mundo de Gravel de la UCI. 

La UCI Gravel World Series sirve como proceso de clasificación y como preparación para el Campeonato del Mundo en octubre.  

Gravelista, algo atípico en Australia, dio comienzo a las carreras clasificatorias. Se celebró a finales de octubre de 2023, tuvo lugar solo un par de semanas después de los Mundiales de 2023, y comenzó todo de cara al año siguiente. A partir de entonces, las carreras habituales comenzaron en abril de 2024, y hay eventos constantemente hasta septiembre.  

Aunque se denomina “World Series”, los 26 eventos están muy concentrados en Europa. Hay dos rondas en Australia y Norteamérica, una en Sudáfrica y otra en Kenia. No hay rondas de la serie de 2024 que tengan lugar en Sudamérica o Asia.  

Si quieres participar en un gran evento de gravel y no te preocupa si está aprobado por la UCI, consulta nuestra lista de los cinco mejores eventos gravel del mundo. Uno de los eventos incluidos en la lista, la Migration Gravel Race, tiene lugar en Kenia y está organizado para hacerlo coincidir con el evento de la UCI World Series del país, la Safari Gravel Race. Eso significa que los competidores pueden participar en ambos eventos en un solo viaje si así lo desean.

En 2023, Niewiadoma, de Canyon//SRAM, ganó el Campeonato del Mundo femenino a lomos de su Canyon Grail CFR, un modelo de segunda generación que en aquel momento aún no se había lanzado al público. La nueva Grail ya está disponible para que todos disfruten del mismo rendimiento increíble. Aunque ya son los primeros días de la temporada, muchos aficionados esperan ver a Niewiadoma defender su título en el Campeonato del Mundo a finales de esta temporada. 

En 2023, Alejandro Valverde rodó sobre su Canyon Grail hasta un impresionante cuarto puesto. Valverde ya se ha clasificado para el Campeonato del Mundo 2024 gracias a su victoria en La Indomable, el evento de la World Series española.  

Hasta el momento, la UCI Gravel World Series 2024 ha ido muy bien para los atletas de Canyon: Emma Norsgaard Bjerg ganó en mayo el Gravel Challenge Blaavands en Dinamarca para clasificarse para el Campeonato del Mundo, y Tiffany Cromwell se hizo vencedora del Swartberg 100 en abril para también clasificarse para la carrera femenina de élite. Sanne Cant, de Fenix-Decuninck, también se ha clasificado gracias a sus potentes resultados en la serie hasta ahora, pero sin ganar una carrera directa.  

En el lado masculino, Greg van Avermaet y Petr Vakoc (ambos del Team Last Dance) también se han clasificado para el Campeonato del Mundo de Gravel de la UCI por sus poderosas actuaciones hasta el momento en la World Series. 

Cada carrera individual de la UCI World Series tiene su propio sitio web e información sobre rutas, que se puede encontrar visitando la página del calendario de la serie. La longitud “típica” de los circuitos es de entre 100 y 150 kilómetros, lo que puede parecer corto en comparación con una carrera en carretera equivalente a un día. Esto se debe a las velocidades más bajas a las que la mayoría de los ciclistas se mueven sobre terrenos discontinuos, especialmente en las secciones más técnicas de un circuito.  

La ruta del Campeonato del Mundo de Gravel de la UCI 2024 es de 136 kilómetros, comienza en Lovaina y pasa por el bosque de Brabante. En total, el circuito incluye 1080 metros de desnivel.  

También puedes profundizar en las rutas del Campeonato del Mundo de Gravel en esta página, siempre y cuando sepas flamenco.

Niewiadoma, una amante del formato aunque novata en este, dijo después de su victoria en 2023: "Esta ha sido mi primera carrera de gravel, y tuve muchísimo apoyo de Canyon y SRAM para prepararme para el día de hoy. Además, Tiffany [Cromwell] respondió a muchas de mis preguntas antes de la carrera. Me siento increíble con esta victoria, y estoy muy agradecida a todas las personas que me ayudaron a lograrlo." 

Por su parte, Tiffany Cromwell ha alabado las diferentes sensaciones que experimentas en las carreras de gravel: 

"Me encanta el ambiente y la camaradería que se respira en las carreras de gravel. Todo el mundo está ahí para pasarlo bien y no se impone el ego típico de las carreras en carretera. Se juzga mucho menos y hay un verdadero sentido de comunidad. Me encanta que, antes y después de la carrera, la gente solo quiere pasar el rato, disfrutar, y tomar unas cervezas juntos."  

"Las carreras son divertidas pero también todo un desafío, y creo que es fantástico que el gravel sea tan inclusivo y se adapte a todos. Puedes estar ahí para competir y luchar por la victoria, o simplemente puedes rodar con la bici con la idea de tomarte el tiempo que necesites y disfrutar del recorrido con tus amigos, y solo retarte a ti mismo para llegar a la línea de meta. Es una sensación mucho más relajada que la de las carreras en carretera." 

Uno de los aspectos más interesantes del gravel como disciplina es que sigue siendo (bastante) democrático. Sí, hay un número cada vez mayor de profesionales del deporte que practican esta disciplina, o bien de manera intermitente, cuando tienen tiempo en sus agendas de carreras de bicicleta de carretera o de montaña, o bien la convierten en su único objetivo de la temporada. Sin embargo, todavía participan muchos ciclistas corrientes, especialmente en los eventos de la World Series. Y lo único necesario es ofrecer un rendimiento impresionante del 25 % en uno de esos eventos: cualquier persona, sí, cualquier persona, independientemente de si lleva patrocinio o está con un equipo profesional o no, puede clasificarse para el Campeonato del Mundo.  

Los tramos de gravel utilizados en los circuitos de los Mundiales de la UCI en el pasado han sido criticados por ser demasiado “fáciles”, y el ganador de 2022, Gianni Vermeersch, se hizo con la corona en una bicicleta de carretera, pero en los últimos años ha surgido un movimiento para subir las cosas un poco de nivel, y en toda la World Series encontrarás muchos terrenos más irregulares y rutas técnicas. Eso significa que tener la bicicleta de gravel adecuada para una labor semejante es cada vez más importante. Ahora ofrecemos una herramienta de comparación de bicicletas para que puedas sopesar los méritos relativos de nuestras diferentes opciones de bicicletas gravel, la Grizl para montar más rápido y la Grail para ir rápido.

¡Esta pregunta es difícil de responder! Hay respuestas parciales que podemos dar en función de la temporada pasada, pero en el ciclismo las cosas cambian con frecuencia, y la experiencia de seguir las carreras en directo puede ser extremadamente complicada para los aficionados.  

A diferencia del Campeonato del Mundo de Ciclismo en Carretera de la UCI y el Campeonato del Mundo de MTB de la UCI, para los que hay una amplia cobertura televisiva en directo disponible, la faceta gravel del deporte ofrece una cobertura menor para los interesados en seguir las competiciones. 

Nuestro consejo para los aficionados deseosos de ver las competiciones de gravel es intentar asistir en persona, mientras esperamos a que llegue el momento en que la retransmisión de esta variedad de ciclismo se vuelva habitual.  

En 2023, la carrera masculina del Campeonato del Mundo de Gravel de la UCI se transmitió en directo: Sporza la emitió en Bélgica, FloBikes tiene derechos en EE. UU. y Discovery (que incluía GCN+ en ese momento y Eurosport), en el Reino Unido y otras partes de Europa. Sin embargo, de la carrera femenina no se retransmitió nada. 

En aquel momento, dado que la omisión de la carrera femenina generó protestas bien merecidas, la UCI publicó una nota al respecto. 

"El comité organizador local del Campeonato del Mundo de Gravel de la UCI 2023 en Veneto (Italia) ha informado a L'Union Cycliste Internationale (UCI) de que la carrera de élite femenina de hoy no se emitirá en directo debido a la falta de medios televisivos." 

La UCI también indicó que la cobertura en vivo del torneo femenino sería obligatoria en futuras ediciones de los Mundiales de Gravel.  

Pasando a los eventos que componen la Gravel World Series, esto es aún más difícil de precisar. Cada evento se celebra de forma independiente, y la capacidad de los organizadores para proporcionar cobertura depende en gran medida de las condiciones locales y la situación financiera. En general, no es habitual que los eventos de gravel se retransmitan en directo, ya que normalmente se realizan con presupuestos más pequeños y a menudo en lugares remotos lejos de un servicio de telefonía móvil fiable.  

A modo de ejemplo, la carrera danesa Gravel Challenge Blaavands se retransmitió en directo en 2024, pero es poco probable que la Safari Gravel en Kenia lo vaya a hacer pronto. En la actualidad, la UCI solo exige que se transmitan en directo los Campeonatos del Mundo, y no los eventos individuales de la World Series.  

¿Te apetece sumergirte en el ciclismo gravel, pero aún no estás preparado para afrontar la UCI Gravel World Series? Consulta nuestra guía de gravel .