¿Por qué deberías estar atento al Giro de Italia?

Es probable que el vigente propietario de la maglia rosa, Primož Roglič (Bora-Hansgrohe), no venga al Giro de Italia para centrarse en el Tour de Francia; ¿será Tadej Pogačar (del UAE Team Emirates) el nuevo favorito? Pogačar intentará ser el primer corredor que consiga el codiciado doblete de Giro y Tour desde Marco Pantani en 1998.

No será fácil. Desde hace unas décadas, el Tour de Francia ha desbancado al Giro y a la Vuelta en las preferencias de los aficionados (al menos fuera de Italia), los equipos y los patrocinadores. Es habitual que muchos ciclistas, incluidos los defensores del título, se salten el Giro para intentar llegar a París vestidos de amarillo.

Pero eso no significa que haya que pasar por alto la importancia del Giro. Durante esas tres semanas de mayo, los corredores que participen en esta competición de ciclismo en ruta rodarán por paisajes espectaculares y rodeados de aficionados que los animarán desde las cunetas. Los corredores, quizás llevados por la pasión de los seguidores, y con la percepción de estar rodando por lugares históricos para el ciclismo, se superan a sí mismos en una hazaña casi sobrehumana. Es una carrera que, sin duda, merece atención y respeto.

• Distancia total: 3.321,2 km
• Ascenso total acumulado: 42.900 m
• Tres cordilleras (Alpes, Apeninos y Dolomitas)
• 6 llegadas en alto
• 8 llegadas al esprint
• 2 contrarreloj

Desde la primera edición del Giro, disputada en 1909, las carreteras italianas han sido escenario de varios de los momentos más emblemáticos en la historia del ciclismo. Fausto Coppi, Il Campionissimo, destroza la carrera en cinco puertos de montaña para hacerse con la victoria en el Giro de 1949. Eddy Merckx se impone en solitario en Tre Cime di Lavaredo en 1968. (No solo ganó su primera Gran Vuelta ese mismo año, sino que además Merckx se hizo con los maillots rosa, azul y morado con un dominio abrumador). Andy Hampsten conquista el Passo di Gavia en mitad de una ventisca para hacerse con la maglia rosa en 1988.

¿Qué momentos del Giro 2024 se recordarán cuando hayan pasado varias décadas? ¡Muy pronto lo sabremos! 

El Giro de Italia 2024 da el pistoletazo de salida en Turín el sábado 4 de mayo. La 107.ª edición de la carrera terminará el domingo 26 de mayo en Roma con una etapa en circuito alrededor del Coliseo.

¿Qué aspirantes a la maglia rossa se presentarán en la línea de salida el 4 de mayo? Además de Pogačar, también estará en la salida de Turín Nairo Quintana (Movistar), que ganó el Giro hace una década y quedó en segundo lugar en 2017. También podrían regresar el campeón del Giro de 2022, Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), y el ganador de 2020, Tao Geoghegan Hart (Lidl–Trek). Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) tiene una cuenta pendiente con el Giro tras perder el maillot rosa en la penúltima etapa del año pasado. Sepp Kuss (Jumbo-Visma), que se impuso en La Vuelta en septiembre del año pasado, podría ir a por una segunda victoria consecutiva en una Gran Vuelta, aunque el Jumbo-Visma quizás prefiera no agotar al joven corredor estadounidense para que pueda ayudar en las etapas de montaña al vigente campeón del Tour de Francia, Jonas Vingegaard, en la defensa de su título.

El corredor italiano Giulio Ciccone (Lidl–Trek) corre en casa; ¿podrá luchar por la general en 2024 y convertirse en el primer italiano en ganar en su país desde la victoria de Vincenzo Nibali en 2016?

Este año, el Giro tiene varias etapas a medida para los sprinters. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) ganó la 5.ª etapa del Giro del año pasado y probablemente vuelva. Jasper Philipsen, compañero de equipo de Groves, también podría competir por el prestigioso maillot morado de la general por puntos, pero es probable que opte por ahorrar fuerzas de cara a los sprints del Tour de Francia el próximo mes de julio.

El recorrido del Giro de Italia 2024 consta de 21 etapas (y dos merecidos días de descanso) que se disputarán durante tres semanas en las colinas, las llanuras y las montañas de Italia. Aunque habrá etapas emocionantes a principios del Giro, los candidatos a llevarse la clasificación general probablemente no mostrarán sus cartas hasta la 15.ª etapa, cuando la carrera llegue a los puertos de montaña más altos y se disputen varias etapas consecutivas con los puertos de montaña más exigentes de todas las Grandes Vueltas que se disputarán este año. Aquí puedes leer más información sobre los puertos de montaña emblemáticos del Giro de Italia.

Al final de las tres semanas sabremos quién se lleva los preciados maillots del Giro de Italia; el rosa para el ganador de la general, el azul para la montaña, el morado para el ganador de la clasificación por puntos, y el blanco para el mejor clasificado menor de 25 años.

San Francesco Al Campo - Oropa, 150 km, etapa de montaña con llegada en alto.

El pelotón va a sufrir desde el principio de la carrera; la primera llegada en alto la encontramos ya en la segunda etapa. Los primeros 80 km son en su mayoría llanos, pero a partir de ahí comienza el ascenso hasta la meta, situada en el santuario de Oropa. Aunque la pendiente media de los casi 12 km de ascenso es apenas superior al 6 %, hay tramos que llegan al 13 %, y ahí podrían producirse ataques al pelotón.

• Oasi Zegna, 3.ª categoría
• Nelva, 3.ª categoría
• Santuario di Oropa, 1.ª categoría, 11.8 km de ascenso con una pendiente media del 6.2 %

Viareggio - Rapolano Terme, 177 km.

El pelotón tendrá que enfrentarse a cerca de 12 km de caminos de tierra en esta etapa, incluida una subida de casi 5 km hasta el alto de Grotti, de 4.ª categoría. Los veteranos de la clásica Strade Bianche probablemente conocerán bien estas carreteras; habrá que estar atentos a corredores que ya han ganado esta carrera, como Mathieu Van Der Poel (Alpecin-Deceuninck) o Wout van Aert (Visma-Lease A Bike), que podrían hacerse hoy con la victoria. Pogačar también ha ganado esa carrera, pero aún queda por ver si el UAE Team Emirates estará dispuesto a atacar cuando todavía quedan tantos kilómetros por recorrer de este Giro.

• La Bertesca, 4.ª categoría
• Grotti, 4.ª categoría

Manerba del Garda - Livigno, 220 km.

La etapa más larga de la carrera será también una de las más duras para los corredores y de las más emocionantes para los espectadores. El ascenso al Colle San Zeno de 2.ª categoría nos dará una buena idea de cómo podría desarrollarse el resto de la etapa. Después del descenso de Aprica, un puerto de 3.ª categoría, los corredores tendrán que afrontar un ascenso de nada menos que 15 km antes de un descanso de 5 km. Y justo aquí empieza el ascenso de 18 km hasta Forcola Di Livigno. Después de 12 km de descenso, la etapa se decidirá en los 8 km de subida que quedan hasta la meta situada en Mottolino, con rampas de hasta el 18 por ciento. Lo previsible es que este puerto sea el escenario de una confrontación entre todos los aspirantes al maillot rosa.

• Lodrino, 3.ª categoría
• Colle San Zeno, 2.ª categoría, 13.9 km de longitud con una pendiente media del 6.6 %
• Aprica, 3.ª categoría
• Forcola Di Livigno, 1.ª categoría, 18 km de longitud con una pendiente media del 7.1 %
• Livigno (Mottolino), 1.ª categoría, 8.1 km de longitud con una pendiente media del 6.6 %

Selva di Gardena en Gröden - Passo del Brocon, 154 km.

La etapa de hoy comienza fuerte, con cerca de 9 km de ascenso al Passo Sella, y continuará en esa línea hasta llegar a la meta en el Passo del Brocon tras recorrer 159 km. Los ciclistas subirán al alto de Brocon dos veces durante esta brutal etapa.

• Passo Sella, 2.ª categoría, 8.9 km con una pendiente media del 7.4 %
• Passo Rolle, 1.ª categoría, 19.8 km de longitud con una pendiente media del 4.8 %
• Passo Gobbera, 3.ª categoría
• Passo Brocon, 2.ª categoría, 13.3 km de longitud con una pendiente media del 6.5 %
• Passo del Brocon, 1.ª categoría, 12.2 km de longitud con una pendiente media del 6.4 %

El Giro de Italia 2024 promete ser una carrera rápida y competida, con algo menos de montaña que en ediciones anteriores y más kilómetros contrarreloj que las otras dos grandes vueltas. La carrera debería estar bastante igualada, con posibilidades reales de que haya sorpresas en el podio. En todo caso, servirá de incentivo para que los aspirantes al Tour de Francia, Pogačar aparte, intenten ir a por el doblete de Giro y Tour.

Quintana vuelve al Movistar y se presentará en Italia como líder de su equipo. Una década después de su única victoria en el Giro, ¿podrá viajar en el tiempo y volver a vestir de rosa? Como mínimo, Quintana debería ir a por una victoria de etapa en montaña.

El Alpecin-Deceuninck aún no ha anunciado quién formará parte del equipo para el Giro. El sprinter Kaden Groves ganó una etapa en el Giro del año pasado (además de tres etapas y la clasificación por puntos en La Vuelta a España 2024), y, si está en forma, probablemente volverá. Parece que el vigente campeón del mundo, Mathieu Van Der Poel, se centrará esta temporada una vez más en las clásicas de primavera, de manera que se desconoce si participará en el Giro este año u optará por descansar de cara al Tour y los Juegos Olímpicos de París. En el próximo Giro de Italia 2024, tanto Alpecin Deceuninck como Movistar depositarán su confianza en las mejores bicicletas de carretera de Canyon, los modelos Canyon Aeroad y Speedmax, para llevar a sus ciclistas a la victoria.

No hay mejor manera de disfrutar del Giro que asistir a la carrera en vivo. Pero para los que no podemos permitirnos tres semanas de vacaciones en el trabajo para asistir a una carrera y comer pasta, estas cadenas de TV transmitirán el Giro de Italia, con resúmenes diarios o con cobertura desde la línea de salida a la meta.

• Eurosport (Europa)
• beIN Sport (EE. UU.)
• SBS (Australia)