Los distintos grupos de gravel
¿Qué grupo de gravel es el mejor para ti? Te invitamos a descubrirlo con nuestra guía de opciones de SRAM, Shimano y Campagnolo.
Las bicicletas de gravel son versátiles y están preparadas para todo lo que les pongas por delante. Desde moverte por la ciudad hasta vivir aventuras de una semana en la naturaleza; una bicicleta de gravel podría ser la opción perfecta para ti.
Una de las características esenciales es que cuente con un grupo específico para gravel. La transmisión y todas sus piezas determinan cómo será la conducción de tu bicicleta. Cada ciclista tiene sus preferencias, y cada tipo de grupo tiene sus diferencias, ventajas y desventajas clave. Aquí vamos a echar un vistazo a los tres grupos más comunes.
¿Qué es un grupo?
El grupo de una bicicleta consta de los siguientes componentes:
- Manetas de freno y cambios (muchas veces vienen integradas en el manillar con cuernos de la gravel)
- Pinzas de freno delanteras y traseras
- Cambios delanteros y traseros (también se los conoce como mecanismos delanteros y traseros)
- Conjunto de plato(s) y bielas
- Caja de pedalier
- Cadena
- Casete (incluye 10, 11, 12 o 13 piñones, también denominados velocidades)
Puedes comprar los componentes del grupo por separado si vas a construir una bicicleta desde cero a partir de un kit de cuadro, pero suele ser más económico, y más fácil, elegir el grupo en el momento de comprar la bicicleta.
¿Son tan importantes los grupos?
La elección del grupo suele depender de las preferencias de cada ciclista y de su experiencia. Cada fabricante fabrica sus grupos de gravel con una configuración diferente, pero incluso dentro de la oferta de cada fabricante hay variaciones, como la relación de las marchas y las versiones electrónicas.
Hay grupos que utilizan un único plato (se los conoce como “monoplato” o “1x”) y cuentan con 11, 12 o 13 marchas. Si montas dos platos (“biplato” o “2x”), tendrás solo 22 o 24 marchas, ya que los casetes de 13 velocidades solo funcionan con monoplato. Los grupos 1x montan casetes de rango muy amplio para compensar la ausencia de un segundo plato, mientras que los grupos 2x tienen casetes más estrechos para que los saltos entre piñones sean más cortos.
Si montas en bicicleta por terrenos mayoritariamente llanos, necesitarás menos marchas “blandas” que otros ciclistas que suelan rodar por montañas técnicas y empinadas.
El cambio con embrague forma parte de todos los grupos de gravel de Shimano, SRAM y Campagnolo, y su función es mantener la cadena engranada en el plato en todo momento. Gracias a este sistema, tendrás que bajarte menos de la bicicleta para volver a colocar la cadena en el plato y podrás disfrutar más de tus rutas por caminos de tierra.
Vamos a ver cuáles son las diferencias existentes entre los diferentes grupos de gravel, tras lo cual responderemos a algunas preguntas habituales que te ayudarán a decidir qué grupo de gravel es el mejor para ti y para tu bicicleta.
Descripción general de los grupos de gravel
Grupos de gravel Shimano
Shimano es uno de los fabricantes de componentes de bicicletas más conocidos. La empresa japonesa es una marca conocida en todo el mundo y es sinónimo de prestaciones, calidad y fiabilidad.
El grupo de gravel exclusivo de Shimano, el GRX, es una de las opciones más populares del mercado. Es diferente a su gama de grupos de carretera para adaptarse a las diferencias en relaciones de cambio y a las características exclusivas del ciclismo de gravel. El grupo GRX está disponible en nuestras bicicletas de gravel Grizl y Grail.
Existen tres líneas de grupos GRX:
- RX400: Esta configuración básica solo viene con 10 velocidades. Es equivalente a un Tiagra, y es una opción económica. Viene con dos platos (30-46D) delante y 10 piñones (11-34) en el casete, para ofrecer 20 marchas en total.
- RX600: Este grupo de gravel de gama media es equivalente al grupo de carretera 105 de Shimano. Hay disponibles configuraciones 1x y 2x para ofrecer una gama de cambios de 1x11 o 2x11. La configuración 2x viene con platos de 30-46D y un casete trasero de 11-32 u 11-34. La configuración 1x tiene un plato de 40D y viene con un casete de 11-42, habitual en bicicletas de montaña. Gracias a la amplia gama del casete, es ideal para rodar por terrenos más empinados y más sueltos.
- RX800: El grupo mecánico tope de gama RX810 es equivalente al Ultegra, y viene con una configuración de 1x o 2x. Está fabricado con componentes más ligeros que el RX600 e incluye características de la máxima calidad, como el frenado Servo Wave. La tecnología Servo Wave permite una frenada no lineal; es decir, las pastillas se accionan inmediatamente cuando se presiona la maneta de freno, pero a partir de ahí la presión es más gradual. La versión electrónica de este grupo, el RX815, es el modelo tope de gama de Shimano. Te permite programar las palancas de cambio a tu gusto, y el gancho del cambio se ajusta automáticamente para evitar que roce la cadena. ¡Un detalle muy interesante!
Nuestras bicicletas todoterreno, como la Endurace, están equipadas con grupos de carretera de Shimano, un modelo bien conocido.
Ventajas y desventajas de los grupos de gravel Shimano
Shimano fabrica componentes fiables, de eso no cabe duda, pero siempre hay alguna limitación.
Pros
- Es fácil encontrar repuestos
- Buenas marchas para conducir lejos del asfalto
- Fiable y fácil de mantener
Contras
- No permiten montar casetes más grandes, salvo que se utilicen componentes de terceros
- Las opciones de 1x son limitadas
- Las manetas se desgastan más fácilmente
Grupos de gravel SRAM
SRAM es otro nombre importante en componentes de bicicletas. Forma parte de un conglomerado de marcas como Zipp (ruedas) y RockShox (suspensiones), así que saben bastante de bicicletas y pueden ofrecerte componentes de altas prestaciones.
El sufijo XPLR de los grupos SRAM indica que es un grupo específico para gravel. Las relaciones de cambio optimizadas y las bielas con un único plato son una opción estupenda para disfrutar del gravel. Encontrarás grupos XPLR en nuestras bicicletas de gravel, incluidas las diseñadas para bikepacking y para carreras de gravel. Vamos a verlo con más detalle.
Hay cuatro opciones de grupos SRAM:
- Apex: Nivel básico, asequible y robusto. Aunque está disponible como configuración de 10 velocidades, esta opción no permite usar frenos de disco, aunque el grupo 1x11 sí ofrece la opción de montar frenos de disco hidráulicos.
- Rival: Este grupo es el siguiente paso en la jerarquía, y utiliza materiales ligeramente más avanzados que Apex. La oferta específica para gravel tiene relaciones de marchas amplias acorde con su configuración de plato único.
- Force: Si buscas un grupo mecánico prémium, aquí tienes el Force. Los principales argumentos de venta de la versión para gravel son el plato único, el uso de materiales ligeros y el cambio con embrague.
- Red: Si no tienes problemas de presupuesto, el SRAM Red es un grupo electrónico tope de gama. No solo es el único grupo del mercado específico para gravel de 12 velocidades, sino que los cambios son suaves por muy abrupto que sea el terreno.
Despídete del cambio mecánico y los cables con eTap, la gama de grupos electrónicos de SRAM. Los grupos Rival, Force y Red están disponibles con tecnología eTap.
Ventajas y desventajas de los grupos de gravel SRAM
Pros
- Las versiones eTap no utilizan cables
- Incluyen el grupo más barato (Apex) entre Shimano, SRAM y Campagnolo
- Permite montar casetes de gama amplia
- Opción para 12 velocidades
Contras
- Menos opciones mecánicas
- No hay opciones con doble plato
Grupos de gravel Campagnolo
Campagnolo es el último de los Tres Grandes en incorporarse al mundo del gravel. La empresa italiana se ha labrado una reputación de alta calidad. Si eres aficionado al ciclismo y te gustan los componentes de bajo peso y con diseños impecables, Campagnolo es para ti.
A diferencia de otros fabricantes, por el momento Campagnolo solo ofrece un grupo de gravel: Ekar. Es el primer grupo mecánico de 13 velocidades del mundo y también es el más ligero de todos los grupos.
Campagnolo mantiene el diseño exclusivo de sus manetas ergonómicas y de sus palancas de cambios. La forma curva de las manetas facilita un frenado seguro y rápido cuando es necesario. Cuando corras apoyado en los cuernos del manillar, sentirás que tienes todo el control.
Las bicicletas de gravel Canyon con Campagnolo vienen con un plato simple de 40D, aunque puedes cambiarlo por platos de 38, 42 o 44 dientes si prefieres contar con marchas más blandas o más duras. Hay tres opciones de casete disponibles: 9-36, 9-42 y 10-44. Nuestra Grizl monta el casete de 10-44.
Ventajas y desventajas del grupo para gravel de Campagnolo
Pros
- Configuración sencilla de 1x13 con una amplia gama de marchas
- Es el grupo más ligero del mercado
- Diseño ergonómico de las capuchas del freno
Contras
- Precio alto
- Sin opción de cambio electrónico
- Si no has utilizando antes los cambios de Campy, quizás tardes un poco en acostumbrarte
Cómo elegir el grupo de gravel adecuado
Ahora que comprendes las diferentes opciones que tienes disponibles, ¿cómo decidir cuál es que más te conviene?
¿Dónde vas a rodar con la bicicleta?
¿En qué tipo de terreno sueles rodar habitualmente? ¿Son carreteras llanas, rápidas y con ondulaciones muy marcadas? ¿Es terreno montañoso y técnico? Esto te ayudará a decidir qué tipo de marchas necesitas montar.
¿Grupo de gravel 1x o 2x?
1x y 2x hacen referencia al número de platos de la bicicleta. Los grupos de gravel cuentan con uno o dos platos en la parte delantera. Si tienes dos platos, también habrá un gancho de cambio delantero.
En gravel se utilizan marchas intermedias entre las bicicletas de carretera y las de montaña. Las bicicletas de montaña casi siempre montan 1x, una configuración que apenas se usa en bicicletas de carretera, donde lo habitual es montar dos platos. En gravel se puede elegir una u otra configuración en función de cada caso.
Elegir entre 1x o 2x es solo el principio. Por supuesto, las marchas vienen determinadas tanto por los platos como por el casete. Es probable que una bicicleta todoterreno tenga una relación de marchas con dos platos, más pensada para carretera, mientras que otras bicicletas de gravel quizás se dediquen a territorios de montaña, y todo esto se reflejará en las marchas.
La sencillez de un grupo 1x es muy atractiva para muchos ciclistas. Si participas en competiciones como la Unbound y no quieres correr riesgos de averías mecánicas, o si te encuentras en un ascenso técnico y no tienes tiempo de ponerte a pensar combinaciones de marchas mecánicas entre el plato y el casete, montar un único plato es una solución estupenda.
Por otro lado, con una configuración 2x tendrás más opciones para encontrar la marcha perfecta en todo tipo de situaciones. Los piñones del casete tienen incrementos más pequeños, y eso te ayuda a ajustar las marchas al ritmo que desees pedalear.
¿Son más blandas las marchas de gravel?
En gravel, las marchas son más blandas que en una bicicleta de carretera. El ciclismo de gravel comparte muchas características con el bikepacking, lo que significa que es habitual llevar mucho más peso en la bicicleta. Te vendrá bien contar con marchas más blandas cuando vayas cargado con bolsas de bikepacking para viajar con todo lo que tengas apuntado en tu lista de material. Aunque no hagas rutas de bikepacking de varios días, cuando ruedes por zonas remotas con tu bicicleta de gravel probablemente necesitarás llevar encima más agua, más comida y más equipamiento.
Cuando subes por terreno suelto, la tracción puede darte problemas. Tendrás que escalar sin bajarte del sillín para que la rueda trasera lleve más peso y, con ello, te ofrezca más agarre. Esto significa que no tendrás esa potencia explosiva que tienes cuando te levantas del sillín.
Cambios para una bicicleta de gravel: ¿mecánicos o electrónicos?
Usar un cambio mecánico es una experiencia muy orgánica. Mueves la palanca, tiras del cable y cambias de marcha. Funciona bien, y es fácil de arreglar (normalmente) si alguna vez deja de funcionar. Sin embargo, la invención del cambio electrónico ha cambiado la forma de hacer las cosas.
El cambio electrónico envía una señal eléctrica al cambio sin necesidad de cables (SRAM eTap) o a través de un cable (Shimano Di2). No hay que preocuparse por el desgaste de los cables, ya que nunca se someten a tensión. En rutas de larga distancia o en días especialmente fríos, no hay nada como contar con un cambio electrónico. Pulsar un botón en lugar de manosear una palanca, puede suponer una gran diferencia a la hora de rodar con más comodidad y disfrutar más de la ruta.
Las baterías de los grupos electrónicos duran meses y, en el caso del SRAM eTap, incluso puedes llevar de repuesto.
La parte negativa, por supuesto, es el precio. Los grupos electrónicos de gravel son más caros, tanto por su precio de venta como por el coste de los repuestos. El gancho del cambio también puede romperse, pero en este caso su sustitución tendrá un coste mayor. Por este motivo, quizás te interese decantarte por un cambio mecánico que te evite sustos con la factura de reparación si sufres algún percance.
¿Cuál es el veredicto?
Cuando se trata de elegir el grupo de gravel adecuado, no existen respuestas correctas ni incorrectas. Si tienes experiencia con una marca en particular, es posible que desees seguir utilizándola porque la conoces mejor y te resultará más familiar.
Calcula tu presupuesto y considera qué características no estás dispuesto a renunciar, y lo demás vendrá solo. Si participas habitualmente en carreras o te apetece competir, busca un casete que tenga una gama amplia de marchas que te permita mantener la velocidad deseada, y ten a mano los repuestos que puedas necesitar en caso de avería.
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