Championnat du monde de gravel 2024 : Au sommet du monde !

En un coup de pédale et en un éclair d’une blancheur éclatante, Mathieu van der Poel a attaqué pour décrocher le Saint Graal du gravel lors des championnats du monde en Flandre, en octobre dernier..  

Son nouveau titre – le huitième maillot arc-en-ciel de sa carrière – a offert à Canyon sa troisième victoire consécutive aux championnats du monde de gravel, après Kasia Niewiadoma (2023) et Gianni Vermeersch (2022). 

La course élite masculine de dimanche s’est révélé être Mathieu van der Poel contre le monde, ou plus spécifiquement, la Belgique. Avec une énorme liste de départ de 65 coureurs, les coureurs belges avaient une grosse envie d’or, surtout devant ses fans. 

Au bout de 60 km, MVDP avait lancé sa première grande attaque, formant un groupe de tête de 16 coureurs, dont sept belges. Une autre attaque du cycliste de Canyon a réduit le groupe à sept, dont quatre Belges restants. 

"Je voulais juste rendre la course aussi difficile que possible, parce que je savais qu’avec un grand groupe, cela pourrait se révéler difficile pour moi," a-t-il dit à Cycling News par la suite. "J’ai essayé de mettre tout le monde à l’épreuve. C’était une course très difficile, mais j’ai adoré." 

Comme c'est souvent le cas dans les courses de cyclo-cross ainsi que dans des épreuves telles que Paris-Roubaix et le Tour des Flandres, les aptitudes techniques supérieures de Mathieu lui ont permis de franchir les sections techniques du parcours avec aisance, pédalant là où ses rivaux ne le pouvaient pas et abordant les virages avec son audace habituelle. La moto de la télévision avait même du mal à le suivre parfois. 

Lorsque le Belge Florian Vermeersch a attaqué à 45 km de l’arrivée, MVDP s’est immédiatement calé dans sa roue. Le duo a creusé l'écart avec le groupe, et le Néerlandais s'est envolé en solitaire à 13 km de l'arrivée pour gagner avec plus d'une minute d'avance.

"C’était un objectif important pour moi. C’est super d’ajouter un autre maillot arc-en-ciel à ma collection dans une autre discipline, donc je suis super content," a déclaré MVDP, qui compte également six titres en cyclo-cross et un titre sur route à son palmarès. 

Derrière le champion, Quinten Hermans, également coureur Canyon, a décroché une impressionnante médaille de bronze, tandis que Gianni Vermeersch et Timo Kielich ont également terminé dans le top dix. 

Les composants les plus récentes. Une référence en matière de rapport rigidité/poids. Le meilleur carbone de sa catégorie. Le Grail CFR est un vélo de course gravel conçu pour gagner au plus haut niveau de ce sport. Ce fut le choix de tous nos pros lors des Championnats du monde de gravel 2024. 

Qui dit grande course, dit vélos spéciaux, et Canyon a tenu sa promesse aux Championnats du monde de gravel. 

Mathieu van der Poel a couru sur un nouveau Grail CFR personnalisé, avec une élégante peinture nacrée. 

"MVDP veut toujours un vélo blanc, c’est un mec sobre»," a déclaré le graphiste principal Lukas Beck, l’homme derrière de nombreux designs de cadres personnalisés chez Canyon.  

"Cette fois, je voulais essayer de l'amplifier un peu avec une technique et un style de peinture de haut niveau, et notre atelier de peinture a suggéré cette couleur ressemblant à un effet irisé huile sur l'eau. Il est toujours blanc, mais il présente toutes les couleurs." 

D'autre part, la superstar de la Formule 1, Valtteri Bottas, a couru ses premiers championnats du monde de gravel sur un Grail CFR saisissant, parfaitement assorti à son maillot de l'équipe nationale de Finlande..  

"Nous avons travaillé avec Zipp sur ce point pour faire des autocollants assortis pour les jantes," a déclaré Lukas. "Je trouve que ça rendait super bien." 

Bien que les championnats du monde de gravel restent principalement un événement dominé par les coureurs professionnels du WorldTour au niveau de l'élite, cette compétition rassemble une grande variété d'athlètes venus du monde entier, dont beaucoup participent dans les catégories par tranche d'âge. 

L’un de ces coureurs était Valtteri Bottas, représentant fièrement la Finlande dans la catégorie masculine des coureurs âgés de 35 à 39 ans. Il décrit une journée "aussi dure qu’il l’imaginait !". 

Le parcours, bien qu’il ne comporte pas les longs secteurs de gravel typiques des événements aux États-Unis, offrait néanmoins de longues pistes boisées, des secteurs pavés, des chemins de gravel à travers des paysages agricoles, ainsi que des routes asphaltées reliant les différents segments.  

Les sections plus techniques ont sonné la fin du parcours pour plusieurs athlètes, dont Tiffany Cromwell chez CANYON//SRAM : "En cyclisme, mais surtout en course de gravel, il faut non seulement de bonnes jambes, mais aussi un peu de chance. Malheureusement, la chance ne m’a pas souri, aujourd’hui," dit-elle. "Après un bon début de course et un bon feeling au bout de 25 km, je me suis pris un rocher dans une descente en forêt et j’ai crevé à l’avant."  

L'Australienne s'est courageusement battue pour terminer à la 36e place, tandis qu'à l'avant de la course, les coureuses Canyon Puck Pieterse (Pays-Bas) et Soraya Paladin (Italie) ont été offensives toute la journée, terminant respectivement 4e et 6e. Emma Norsgaard (Danemark) a terminé 9e, venant chercher un autre top dix pour Canyon. 

Canyon était sur place tout le week-end en Flandre pour apporter son soutien aux athlètes et divertir les fans, démontrant ainsi notre engagement envers le gravel, la discipline qui se développe à vitesse grand V.  

Un service course éphémère était ouvert à tous les coureurs sponsorisés par Canyon, avec deux mécaniciens disponibles pour l'entretien et les réglages si nécessaire. Neve Bradbury, Petr Vakoč et Jasper Ockeloen figurent parmi les coureurs qui sont restés au centre Canyon. 

Du côté des fans, Canyon a répondu présent pour apporter l’esprit du gravel, en prenant possession d'un bar au centre de la place principale de Louvain, à seulement 100 mètres de la ligne d'arrivée. 

Le Café Sport est devenu « Café Gravel », sur le thème du « Gravel Tout-puissant » qui comprenait notamment le vélo Grail de Kasia Niewiadoma, titrée en 2023, des fenêtres en vitrail sur le thème du gravel, des autocollants et des ronds à bière à collectionner. Le collectif Puncheur a également produit une énorme fresque célébrant la « Reine Kasia » à l’extérieur du bar.