Pourquoi le Giro d’Italia mérite toute votre attention

Le Maglia Rosa sortant, Primož Roglič (Bora-Hansgrohe), ayant probablement décidé de faire l’impasse sur le Giro d’Italia pour se concentrer sur le Tour de France, Tadej Pogačar (de l’équipe des ÉAU) sera-t-il le nouveau favori pour le maillot rose ? Pogačar tentera d’être le premier homme à remporter l’insaisissable doublé Giro/Tour depuis Marco Pantani en 1998.

Un objectif des plus louables. Ces dernières décennies, le Tour de France a éclipsé le Giro et La Vuelta dans l’esprit des fans (du moins ceux qui ne vivent pas en Italie), des équipes et des sponsors. Les coureurs, y compris les champions en titre, font trop souvent l’impasse sur le Giro pour tenter de remporter le maillot jaune à Paris.

Mais le Giro mérite toute notre attention. Au cours de ces trois semaines de mai, les coureurs cyclistes traversent des paysages à couper le souffle, sous les vivats et les encouragements des fans alignés le long de la route à chaque étape. Peut-être galvanisés par cette passion et cette histoire du cyclisme qui les entoure, les coureurs se lancent dans des exploits quasi-surhumains. C’est une course qui mérite toute notre attention et notre respect.

• Distance totale : 3 321,2 km
• Distance de montée totale : 42 900 m
• 3 chaînes de montagnes (Alpes, Apennins et Dolomites)
• 6 arrivées au sommet
• 8 sprint finaux
• 2 contre-la-montre

Depuis l’inauguration du Giro en 1909, certains des moments les plus inoubliables du cyclisme ont eu lieu sur les routes d’Italie. Fausto Coppi, Il Campionissimo en personne, qui traverse cinq cols de montagne sur route à toute berzingue pour remporter la victoire du Giro en 1949. Eddy Merckx qui décroche la victoire en solitaire sur le Tre Cime di Lavaredo en 1968. (Non seulement il a remporté son premier grand tour cette année-là, mais Merckx a également remporté les maillots rose, bleu et mauve dans une performance totalement époustouflante.) Andy Hampsten qui conquiert le Passo di Gavia lors d’un véritable blizzard, en route pour sa victoire du Maglia Rosa en 1988.

Quels moments phare du Giro 2024 resteront dans les mémoires ? Nous le saurons bientôt. 

Le coup d’envoi du Giro d’Italia 2024 sera donné à Turin le samedi 4 mai. La 107e édition de la course prendra fin le dimanche 26 mai à Rome, avec une étape de circuit autour du Colisée.

Quels prétendants au maillot rose se trouveront sur la ligne de départ le 4 mai ? En plus de Pogačar, Nairo Quintana (Movistar), qui a remporté le Giro il y a dix ans et a été deuxième en 2017, sera sur la ligne de départ à Turin. Le champion du Giro 2022, Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), et le vainqueur de 2020, Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek), pourraient également faire leur retour. Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) a des comptes à régler en Italie, après avoir été cédé son maillot rose après l’avant-dernière étape, l’année dernière. Sepp Kupp (Jumbo-Visma), qui vient de remporter la victoire de La Vuelta en septembre dernier, pourrait potentiellement concourir pour une deuxième victoire en grand tour, mais il n’est pas impossible que Jumbo-Visma décide de préserver le jeune Américain pour aider à défendre le champion du Tour de France, Jonas Vinegaard, en montagne.

Le talentueux Giulio Ciccone (Lidl-Trek), qui concourra à domicile, peut-il espérer une victoire globale en 2024 et devenir ainsi le premier Italien à gagner le Giro d’Italia depuis Vincenzo Nibali en 2016 ?

Le Giro de cette année comporte plusieurs étapes conçues sur mesure pour les sprinteurs. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) a remporté la cinquième étape du Giro de l’année dernière et sera probablement de retour. Jasper Philipsen, coéquipier de Groves, pourrait également se battre pour le prestigieux maillot mauve, mais il préservera probablement ses forces pour les sprints d’arrivée en France au mois de juillet.

L’itinéraire 2024 du Giro d’Italia se compose de 21 étapes (et de deux jours de repos bien mérités) à travers les collines, les plaines et les montagnes d’Italie, qui s’étalent sur trois semaines de course. Bien que le début du Giro soit rempli de moments passionnants, ce n’est qu’à partir de la quinzième étape que les prétendants à la victoire du classement général commencent à se battre avec sérieux, quand ils attaquent les montagnes et affrontent, les unes après les autres, des étapes parmi les plus difficiles des grands tours. En savoir plus sur les ascensions emblématiques du Giro d’Italia.

À la fin des trois semaines, nous découvrirons enfin les vainqueurs du Giro d’Italia : maillot rose pour le vainqueur général, bleu pour le vainqueur des classements de montagne, mauve pour le vainqueur du classement à points, et blancs pour le meilleur coureur de 25 ans ou moins au classement général.

San Francesco Al Campo, Oropa ,150 km, montagnes (arrivée au sommet).

Le peloton devra être au meilleur de sa forme dès le début, car la première arrivée au sommet a lieu dès la deuxième étape. Les 80 premiers kilomètres de la course sont principalement plats, puis grimpent direction la ligne d’arrivée au Santuario di Oropa. Bien que la pente de près de 12 km ne grimpe qu’à un peu plus de 6 % en moyenne, certaines sections atteignent les 13 %. L’endroit idéal pour une percée ?

• Oasi Zegna, catégorie 3
• Nelva, catégorie 3
• Santuario di Oropa, catégorie 1, 11,8 km avec une pente moyenne de 6,2 %

Viareggio - Rapolano Terme, 177 km.

Le peloton devra affronter environ 12 km de gravier sur cette étape, dont l’ascension du Grotti de catégorie 4 de près de 5 km. Les vétérans de la classique Strada Bianche connaissent bien ces routes, alors attendez-vous à ce que l’un des anciens vainqueurs de la Strada Bianche, par exemple Mathieu Van Der Poel (Alpecin-Deceuninck) ou Wout van Aert (Visma-Lease A Bike), remporte la victoire. Pogačar a également remporté cette course, mais l’on ignore si son équipe des ÉAU se montrera agressive aussi tôt dans le Giro.

• La Bertesca, catégorie 4
• Grotti, catégorie 4

Manerba del Garda - Livigno, 220 km.

Il s’agit de la plus longue étape de la course, et l’une des plus difficiles pour les concurrents, mais passionnante pour les spectateurs. La montée du Colle San Zeno de catégorie 2 servira de répétition générale avant d’entrer dans le feu de l’action qui se déroulera un peu plus tard sur l’étape. Après la descente de l’Aprica de catégorie 3, les coureurs grimperont une pente raide de 15 km, avant un répit de 5 km. C’est là que commence l’ascension du Forcola Di Livigno de 18 km. Après une descente de 12 km, la victoire se jouera sur les 8 km de montée du Mottolino, dont la pente peut atteindre les 18 % par endroits. Les coureurs du classement général vont vous en mettre plein les yeux.

• Lodrino, catégorie 3
• Colle San Zeno, catégorie 2, 13,9 km avec une pente moyenne de 6,6 %
• Aprica, catégorie 3
• Forcola Di Livigno, catégorie 1, 18 km avec une pente moyenne de 7,1 %
• Livigno (Mottolino), catégorie 1, 8,1 km avec une pente moyenne de 6,6 %

Selva di Gardena à Gröden, Passo del Brocon, 154 km.

L’étape du jour commence sur les chapeaux de roue, avec une montée de près de 9 km sur le Passeo Sella et un effort continu jusqu’à la fin du sommet du Passo del Brocon, 159 km plus tard. Les coureurs traverseront le col du Brocon deux fois au cours de cette étape sans pitié.

• Passo Sella, catégorie 2, 8,9 km avec une pente moyenne de 7,4 %
• Passo Sella, catégorie 1, 19,8 km avec une pente moyenne de 4,8 %
• Passo Gobbera, catégorie 3
• Passo Brocon, catégorie 2, 13,3 km avec une pente moyenne de 6,5 %
• Passo Del Brocon, catégorie 1, 12,2 km avec une pente moyenne de 6,4 %

Le Giro d’Italia 2024 promet d’être une sacrée compétition, sous le signe de la vitesse, avec moins de montée que ces dernières années, mais plus de contre-la-montre que les deux autres grands tours. Ce programme devrait donner lieu à des courses plus équilibrées et éventuellement permettre à un champion inattendu de briller. Reste à voir si l’itinéraire va encourager les grands noms du Tour de France, hormis Pogačar, à tenter le célèbre doublé Giro/Tour.

De retour chez Movistar, Quintana revient en Italie en tant que leader du Giro de son équipe. Une décennie après son unique victoire du Giro, sera-t-il en mesure de revenir en arrière et de revêtir le maillot rose une fois de plus ? Quintana est bien placé pour remporter au moins une victoire d’étape en montagne.

Alpecin-Deceuninck n’a pas encore annoncé l’intégralité de son équipe pour le Giro. Le sprinter Kaden Groves a remporté une étape lors du Giro de l’année dernière (ainsi que les trois étapes et le classement par points de La Vuelta a España 2024). S’il est en forme, on le reverra probablement cette année. Le champion du monde actuel Mathieu Van Der Poel cherche de nouveau à dominer les classiques du printemps cette année ; il ne sait pas s’il participera au Giro de cette année ou s’il se reposera en prévision du Tour et des Jeux olympiques de Paris. À l’occasion du Giro d’Italia 2024, Alpecin Deceuninck et Movistar feront confiance aux meilleurs vélos de route de Canyon, à savoir le Canyon Aeroad et le Speedmax, pour mener leurs coureurs à la victoire.

Il n’existe pas de meilleur moyen de découvrir le Giro que d’assister à la course en direct. Mais pour ceux d’entre nous qui ne peuvent pas se permettre de prendre trois semaines de congé pour venir assister à une course de vélo en mangeant des pâtes, les chaînes suivantes diffuseront le Giro d’Italia, soit en reprenant les temps forts de la journée, soit en couvrant l’événement de A à Z.

• Eurosport (Europe)
• beIN Sport (États-Unis)
• SBS (Australie)