Comment gagner une course de bikepacking
Nous avons demandé à Jonas Fischer de RAD RACE de nous donner ses conseils et astuces pour gagner une course de bikepacking.
Si vous avez déjà apprécié faire une course de gravel, vous envisagez peut-être de vous lancer dans une course de bikepacking comme prochain grand défi. La croissance de ce sport veut dire qu’il y a beaucoup de choix, tant près de chez soi qu’à l’étranger.
Les courses de bikepacking sont des courses cyclistes autonomes, de longue-distance, sur des terrains variés. La course originale était le Tour Divide, une course de 4417 km, le long de la route VTT de la montagne Great Divide, de Banff, au Canada, jusqu’à Antelope Wells, Nouveau Méxique.
Il existe désormais de nombreuses courses dans le monde entier. En plus du Tour Divide, d’autres évènements populaires sont organisés :
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Transcontinental Race (Europe)
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Silk Road Mountain Race (Kyrgyzstan)
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Colorado Trail Race (Etats-Unis d’Amérique)
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Arizona Trail Race (Etats-Unis d’Amérique)
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Italy Divide
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French Divide
Plus de le calendrier des courses de bikepacking se remplit, plus la concurrence est forte. Alors, que faut-il pour gagner ? Ce serait logique de poser la question à quelqu’un qui a déjà remporté quelques courses de bikepacking, non ? Et bien, nous pensons que la meilleure personne à qui demander est la personne qui a remporté la deuxième place.
Nous avons parlé avec Jonas Fischer, coureur du RAD RACE. Il fait du vélo depuis son enfance, mais il a décidé de relever un plus gros défi cette année.
« J’ai fait ma première course quand j’avais 11 ans, je ne peux pas imaginer ma vie sans vélos » dit Jonas. « J’ai commencé par des courses sur route pour les jeunes, puis j’ai fait des courses à pignon fixe, et ensuite des vacances bikepacking et aussi des courses de gravel d’une journée en Allemagne. »
Après avoir participé à plusieurs évènements, Jonas a décidé de s’essayer à la course autonome sans assistance et s’est inscrit à une course de bikepacking. Seven Serpents
« J’ai vu la course en ligne, sur Instagram, et j’ai été interpelé par les photos ! » rigole Jonas, en expliquant comment il a eu vent de cette course. « C’est dans une belle région, il y a de belles routes gravel, ce n’est pas de la haute montagne où j’aurais besoin d’équipement alpiniste, j’ai donc pensé que ça devrait aller avec l’équipement que j’avais déjà. »
La route des Seven Serpents commence à Ljubljana, en Slovénie, et fini à Trieste, en Italie. Bien que la distance du début à la fin est moins de 100 km à vol d’oiseau, cette course particulière oblige les participants à parcourir 800 km en passant par sept checkpoints.
La course Seven Serpents
Comme il s’agissait de la première course bikepacking de Jonas, il s’est lancé dans l’aventure. « La Slovénie était ce à quoi je m’attendais, avec de belles routes de gravel, du gravier lisse, on pouvait rouler vite, il y a quelques parties techniques, parfois il fallait descendre et pousser un peu son vélo. C’était un mélange vraiment génial. » dit-il.
Mais il n’y avait pas que de supers routes gravel. La Croatie s’est avérée être une série de nids de poule et un terrain de véritable excursion. Prendre l’avantage sur les concurrents a été un véritable test de force lorsque la fatigue s’est installée.
Avec la complexité supplémentaire des ferries vers et depuis les îles, la course est devenue plutôt un véritable test de gestion du temps qu’une question de vélo.
La gestion de votre temps d’arrêt pendant une course de bikepacking est essentielle si vous voulez gagner. Tout le temps qui n’est pas passé à rouler vers l’arrivée est compté contre vous. Jonas savait qu’il allait devoir rouler en respectant ses limites afin de survivre à 800 km d’effort. De plus, le dernier ferry de la seconde île vers le continent partait à 19 heures. S’il le loupait, il aurait fallu attendre le lendemain matin pour faire la traversée.
« Je savais que si je prenais le ferry à 14 heures de la première île, j’avais cinq heures pour parcourir environ 80 km sur la seconde île, ce qui était amplement suffisant » dit Jonas. « J’étais absolument éclaté quand j’ai pris le second ferry » admet-il, en raison du terrain très accidenté. Malheureusement pour Jonas, la pizzeria du port était fermée lors de son arrivée, il a donc choisi de se reposer à la place.
Les stratégies de sommeil peuvent devenir intéressantes pendant les courses de bikepacking. Il s’agit d’un compromis entre un mouvement constant et la récupération afin de rouler plus vite par la suite. La question de savoir si cela encourage les coureurs à rouler fatigués est sujette au débat (certaines courses imposent désormais des périodes de repos) mais la plupart des coureurs ont tendance à se reposer au moins deux heures toutes les nuits.
« Il m’a fallu trop de temps pour installer mon lieu de sommeil, j’ai dormi quatre heures et il m’a fallu trop de temps pour remballer toutes mes affaires pour pouvoir entamer les derniers 280 km » a déclaré Jonas en formulant des hypothèses sur ce qu’il pourrait faire pour s’améliorer la prochaine fois. « Ne pas avoir dîné ce soir là ne m’a pas aidé [my riding in the morning], l’arrêt au supermarché m’a donc également pris beaucoup de temps ! »
Morale de l’histoire : faites en sorte que vos arrêts soient courts et efficaces !
« J’ai choisi le Canyon Grizl parce que je voulais avoir des barres aérodynamiques » dit Jonas, en expliquant comment il a choisi entre ce vélo et le Canyon Grail. Il a également noté les avantages du guidon à double étage du Grail mais les plus gros pneus ont remporté le duel des vélos gravel.
« Quand j’ai franchi la frontière croate, je me suis dit ‘hmmm, j’ai des pneus de 40 mm mais 50 mm serait bien là maintenant !’ » dit-il en riant et en décrivant les énormes cailloux et nids de poule qui s’étendaient devant lui. Il a persévéré mais a éventuellement succombé au sommeil pour quelques heures.
« Après avoir dormi deux heures la première nuit, je suis arrivé sur la première île et je me suis dit : ‘Je n’ai pas seulement besoin de pneus 50 mm, j’aimerais avoir un hardtail’ parce que les sentiers étaient vraiment difficiles » ajoute-t-il.
Décider du vélo qui est le meilleur choix pour une course de bikepacking est très délicat quand vous ne connaissez pas le terrain. Comme il s’agissait de l’édition inaugurale de la course, il n’y avait pas d’anciens coureurs sur lesquels se baser pour prendre cette décision. Le bon choix peut être parfait pour 60 % de la course. Pour les 40 % restants, vous trouverez peut-être qu’un autre vélo aurait été préférable. Bien sûr, les courses bikepacking sont sans soutien, il n’y a pas de van avec un vélo de rechange. En fin de compte, c'est un compromis et la plupart du temps, le meilleur vélo bikepacking est celui que vous avez déjà.
Les lois de la physique veulent que les cyclistes qui portent moins de bagages voyagent plus vite (toutes choses restant égales, par ailleurs). Vous avez besoin de moins de puissance pour maintenir votre vitesse avec un poids plus léger. Voyager rapidement dans des endroits pendant des jours entiers peut être plus confortable en utilisant un équipement plus léger.
Toutefois, cela implique un compromis.
Un kit léger a un prix élevé sur le plan financier et parfois aussi sur le plan du confort. Si vous avez la volonté et la capacité de dépenser de l'argent pour acheter du matériel qui, selon vous, vous aidera à obtenir les résultats que vous recherchez, il existe toute une sphère d’équipement ultra léger dont vous pouvez vous imprégner.
Créer une liste pour votre kit bikepacking est un bon début pour commencer ces courses. Notez tout ce que vous prévoyez d'emporter et réduisez-le au strict minimum. De quoi ne pouvez-vous absolument pas vous passer ? Une fois que vous êtes satisfait, essayez de faire un voyage d’une nuit pour vérifier si vous avez besoin de quelque chose de plus ou si vous pouvez laissez quelque chose chez vous. Essayez de ne rien changer trop près du départ de votre course et trouvez le meilleur moyen de préparer vos sacs de bikepacking.
Jonas a commenté son installation pendant notre conversation en disant qu'il aurait souhaité prendre moins de nourriture et peut-être remplacer les bidons d'eau par un gilet d'hydratation avec une vessie. Finalement, il a décidé de ne pas investir dans du nouvel équipement et d’utiliser ce qu’il avait déjà.
Les itinéraires de bikepacking varient en termes de difficulté, de longueur et même de praticabilité. Les itinéraires sur les sites web comme bikepacking.com indiquent le pourcentage de l'itinéraire que vous pouvez effectivement parcourir à vélo. L’alternatif est bien sûr de pousser son vélo. Ce qu’on appelle affectueusement «hike-a-bike ».
Quand le sentier devient trop compliqué, il est temps d’utiliser vos autres muscles pour remporter la course. En consultant la carte, on peut voir où se trouvent ces sections. Observez attentivement les lignes de contour et le type de sentier ou de chemin (le cas échant). Les temps de segmentation des autres coureurs pour ces sections révèle la vitesse réelle à laquelle ils ont roulé.
L’île de Krk dans la section croate de la course a permis à Jonas de vivre une véritable expérience de « hike-a-bike ». « Je savais qu’il y avait une partie où je ne pouvais pas rouler. C’est une montagne ultra raide et c’est un chemin de randonnée » dit-il, en admettant qu’il a passé trop de temps à Hambourg où c’est plat et où il n’y a pas de montagnes. « J’ai l’habitude de rouler avec mon vélo plutôt que de le porter. A ce stade [in the race] ce n’était même pas possible de pousser le vélo parce qu’il y avait d’énormes rochers sur le chemin ! Maintenant, sur ma liste, j’ai noté qu’il faut que j’apprenne à faire du ‘hike-a-bike’ pour un kilomètre ! »
Jonas est arrivé deuxième dans cette course de vélo bikepacking à travers la Slovénie, la Croatie et l’Italie. Il a beaucoup appris en cours de route et il sait maintenant ce qu’il faut faire pour gagner une course de bikepacking. Voici un tour d’horizon des leçons apprises.
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Ménagez-vous. Les longues courses sont une lente combustion. N'y allez pas à fond au début pour ensuite vous retrouver à court de puissance pour le reste de la course. Connaissez vos limites et respectez-les.
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La communauté bikepacking est amicale et encourageante pour les débutants, alors n’hésitez pas à poser des questions aux autres. Ils ont probablement plus d’expérience et sont les mieux placés pour vous donner des trucs et astuces. Si vous avez de la chance, certains auront une connaissance locale du pays ou de l’endroit.
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Boostez vos compétences. De l'entretien de votre vélo au bord d'un sentier à l'augmentation de votre force afin de pouvoir faire un « hike-a-bike » rapidement. On ne peut jamais avoir trop de compétences à vélo ou hors vélo, surtout si l’on se trouve au milieu de nul part.
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Soyez efficace avec votre temps. Limitez les arrêts au maximum et prévoyez les endroits où vous les ferez. Effectuez plusieurs tâches en une seule fois : aller aux toilettes, acheter de la nourriture et charger son GPS, par exemple.
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Investissez dans du matériel ultra léger. Si vous aimez le bikepacking et la course, il y a de fortes chances que vous en profitiez davantage si vous ne vous encombrez pas de kilos de matériel inutile. Ceci inclut les vêtements de cyclisme, des composantes vélo et des accessoires bikepacking comme des sacoches bikepacking, des supports GPS et des bidons d’eau.
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Vérifiez l’itinéraire. Familiarisez-vous avec l'endroit où vous allez rouler. Définissez des alarmes personnalisées sur votre appareil GPS lorsque vous êtes sur le point de franchir une montée. Vérifiez les segments sur Strava ou étudiez une carte de la région. Cela vous aidera également à connaître les points de réapprovisionnement.
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