Explication des groupes de gravel

Le groupe d’un vélo comprend les pièces suivantes :

• Leviers de frein et leviers de vitesses (souvent intégrés ensemble sur un vélo gravel à cintre de route)
• Etriers de frein avant et arrière
• Dérailleurs avant et arrière (parfois appelés méchas avant et arrière)
• Pédalier composé de plateau(x) et de manivelles
• Boîte de pédalier
• Chaîne
• Cassette (composée de 10, 11, 12 ou 13 pignons appelés vitesse)

Vous pouvez acheter des groupes séparément si vous créez un cadre à partir de zéro, mais il est souvent plus rentable et plus facile de choisir votre groupe lorsque vous achetez votre vélo.

Le choix d'un groupe dépend généralement des préférences personnelles et de l'expérience acquise. Chaque fabricant a une configuration différente en ce qui concerne ses groupes de gravel. Même au sein de l'offre de chaque fabricant, il existe des variations telles que le rapport de vitesse et les versions électroniques.

Certains groupes utilisent un seul plateau (parfois appelé « one by », « 1x » ou « 1by ») à l'avant, ce qui signifie que vous aurez 11, 12 ou 13 vitesses. Si vous avez deux plateaux (notés par « two by » ou « 2x »), vous aurez 22 ou 24 vitesses car la vitesse 13 n'est actuellement disponible que pour 1by. Les groupes 1by ont des cassettes larges pour compenser l'absence d'un deuxième plateau. Les groupes 2x ont des cassettes plus étroites où les sauts entre les pignons sont plus rapprochés.

Si vous utilisez votre vélo sur un terrain essentiellement plat, vous aurez besoin de moins de vitesses « faciles » que quelqu'un qui a tendance à rouler dans des côtes techniques et escarpées.

Un dérailleur à embrayage fait partie de tous les groupes de gravel de Shimano, SRAM et Campagnolo. Un dérailleur à embrayage maintient la chaîne engagée avec le pédalier à tout moment. Attendez-vous à moins de temps passé sur le vélo pour remettre votre chaîne sur vos plateaux et plus de temps sur les sentiers poussiéreux qui vous attendent.

Examinons les différents groupes de gravel. Nous répondrons ensuite à quelques questions courantes qui vous aideront à choisir le groupe de gravel qui vous convient le mieux, à vous et à votre vélo.

Groupes de gravel Shimano

Shimano est l'un des fabricants de composants cyclistes les plus connus. L'entreprise japonaise est un nom connu dans le monde entier et est synonyme de performance, de qualité et de fiabilité.
Le groupe de gravel dédié de Shimano, GRX, est l'un des choix les plus populaires du marché. Il diffère de sa gamme de groupes route pour répondre aux différents rapports de vitesse et aux caractéristiques propres aux vélos gravel. Vous trouverez des options GRX sur nos vélos gravel Grizl et Grail.

Au sein de GRX, il existe trois gammes :

• RX400 : Ce modèle d'entrée de gamme n'est proposé que dans une configuration à 10 vitesses. C’est l’équivalent du Tiagra et constitue une option économique. Disponible avec deux plateaux (30-46 dents) à l'avant et 10 pignons (11-34) sur la cassette, vous aurez un total de 20 vitesses.
• RX600 : Ce groupe de gravel milieu de gamme est équivalent au groupe de route Shimano 105. Des configurations à plateau simple et double sont disponibles pour donner un rapport 1x11 ou 2x11. La configuration 2x est fournie avec des plateaux de 30 à 46 dents et une cassette arrière de 11-32 ou 11-34. La configuration 1x est équipée d'un plateau de 40 dents et d'une cassette 11-42, généralement utilisée sur les VTT. Une cassette aussi large vous permet de pédaler sur des terrains plus raides et plus meubles.
• RX800 : Équivalent à l’Ultegra, le groupe de gravel mécanique haut de gamme, RX810, est disponible en configuration 1x ou 2x. Il est constitué de composants plus légers que le RX600 et comprend des fonctions haut de gamme telles que le freinage Servo Wave. Le Servo Wave permet un freinage non linéaire, ce qui signifie que les plaquettes s'engagent immédiatement lorsque l'on tire sur le levier de frein, mais qu'ensuite la pression est plus progressive. La version électronique de ce groupe, le RX815, est la première caractéristique de Shimano. Vous pouvez programmer les manettes selon vos préférences et le dérailleur s’ajuste automatiquement pour éviter le frottement de la chaîne. Une touche agréable !

Nos vélos tout-terrain comme l’Endurace sont équipés des groupes de route réputés de Shimano.

Avantages et inconvénients des groupes de gravel Shimano

Shimano fabrique des composants solides, cela ne fait aucun doute. Cependant, il existe des limites.

Avantages

• Pièces de rechange faciles à trouver
• Bon rapport pour le tout-chemin
• Fiable et facile à entretenir

Inconvénients

• Incompatible avec les plus grandes cassettes sans utiliser de composants tiers
• Options de plateau 1x limitées
• Les leviers peuvent s’érafler plus facilement

Maintenant que vous connaissez les différentes options qui s’offrent à vous, comment savoir celle qui vous convient ?

Où allez-vous rouler ?

Sur quel type de terrain roulez-vous le plus avec votre vélo ? S’agit-il de routes plates et rapides ? Est-ce un terrain montagneux et technique ? Cela vous aidera à déterminer le type de rapport dont vous avez besoin.

1x ou 2x pour votre groupe de gravel ?

1x et 2x font référence au nombre de plateaux sur le vélo. Sur les groupes de gravel, il y a un ou deux plateaux à l’avant. Si vous avez deux plateaux, il y aura également un dérailleur avant sur le vélo afin de passer d’un plateau à l’autre.

Le rapport gravel se situe entre celui du vélo de route et celui du VTT. Les VTT ont presque toujours un rapport 1x, alors que les vélos de route sont rarement dotés d’un seul plateau. Il existe des scénarios pour les deux dans le monde du gravel.

Choisir 1x ou 2x ne représente que la moitié de l’histoire. Le rapport se compose bien sûr des plateaux et de la cassette. Un vélo tout-terrain aura probablement un rapport de vitesse plus axé sur la route, composé de deux plateaux. D'autres vélos gravel peuvent s'aventurer sur le terrain du VTT et leur rapport de vitesse en sera le reflet.

La simplicité d'un groupe 1x est très attrayante pour de nombreux cyclistes. Que vous participiez à des courses comme Unbound et que vous ne vouliez pas courir le risque d'un accident mécanique ou que vous soyez dans une ascension technique et que vous n'ayez pas la force mentale de bricoler des combinaisons de vitesses avant et arrière, un seul plateau est une bonne solution.

En revanche, une configuration à deux plateaux offre plus d'options lorsque vous essayez de trouver le rapport parfait pour le scénario dans lequel vous vous trouvez. Des incréments plus petits dans les pignons de la cassette signifient que vous pouvez vraiment régler vos vitesses en fonction du rythme auquel vous devez rouler.

Le rapport gravel est-il plus simple ?

Le rapport gravel est plus simple que le rapport de vélo de route. Le gravel se confond souvent avec le bikepacking, ce qui signifie que vous porterez beaucoup plus de poids sur votre vélo. Vous apprécierez les vitesses plus faciles lorsque vous aurez rempli vos sacoches de bikepacking avec tout ce qui figure sur votre liste d’équipements. Même si vous ne faites pas de bikepacking de nuit, vous constaterez peut-être que vous transportez plus d'eau, de nourriture et de matériel en raison de la nature isolée des parcours sur gravier.

Grimper sur un terrain meuble signifie souvent que la traction est difficile. Vous grimperez en selle beaucoup plus fréquemment afin de donner plus de poids et d'adhérence au pneu arrière. Cela signifie que vous n'aurez pas cette puissance explosive lorsque vous serez en dehors de la selle.

Changement de vitesse mécanique ou électronique pour les vélos gravel ?

Le changement de vitesse mécanique est une expérience très organique. Déplacez le levier, il tire sur le câble et change de vitesse. Ça marche et c'est (généralement) facile à réparer quand ça ne marche pas. Cependant, l’invention du changement de vitesse électronique a changé la donne.

Le changement de vitesse électronique envoie un signal électrique au dérailleur soit sans fil (SRAM eTap), soit via un câble (Shimano Di2). Vous n’avez pas à vous soucier de l’usure des câbles, car ils ne sont jamais sous tension. Sur les longues distances ou dans des conditions particulièrement froides, le changement de vitesse électronique prend tout son sens. Une simple pression sur un bouton au lieu de se débattre avec un levier peut faire une grande différence pour votre confort et votre plaisir.
Les batteries des groupes électroniques durent des mois et, dans le cas du SRAM eTap, vous pouvez même emporter quelques pièces de rechange.

L’inconvénient est le prix, bien sûr. Les groupes électroniques de gravel sont plus chers, tant à l'achat que pour les pièces de rechange. Il est toujours possible de casser votre dérailleur et son remplacement sera plus coûteux que son homologue mécanique. C'est pourquoi vous pouvez opter pour un dérailleur mécanique afin de ne pas avoir à vous soucier de la facture à la fin d'une sortie particulièrement malchanceuse.

Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses lorsqu'il s'agit de choisir le bon groupe de gravel. Si vous avez de l’expérience avec une marque particulière, vous pouvez vous y tenir pour plus de facilité et de familiarité.

Déterminez votre budget et les caractéristiques non négociables, et le reste suivra. Si vous participez régulièrement à des courses ou si vous voulez le faire, recherchez une cassette avec une large gamme de vitesses pour maintenir la vitesse et des pièces facilement disponibles pour l'entretien.