Quand changer les pneus de VTT et comment le faire : le guide complet

Les pneus ! Les pneus ne sont peut-être pas la partie la plus intéressante de votre VTT, mais ils sont essentiels pour aller rouler en toute sécurité. Ils vous protègent et contribuent aux performances. Il est donc important de prendre soin d’eux. C'est pourquoi nous avons créé un guide pour vous aider à savoir quand et comment changer des pneus de VTT.

L’entretien des pneus de VTT est essentiel pour assurer votre sécurité, ainsi que les performances et la longévité de vos pneus. Un entretien approprié des pneus, y compris une inspection régulière pour détecter les dégâts, maintenir une pression optimale et surveiller l’usure du pneu, aide à prévenir les éclatements et les crevaisons imprévus qui peuvent entraîner des accidents.  

De plus, des pneus bien entretenus offrent une meilleure adhérence et une meilleure maniabilité sur divers terrains, améliorant ainsi l’expérience sur votre vélo. L’entretien en temps opportun, comme le réapprovisionnement en liquide préventif des pneus tubeless et le changement des pneus avant une usure excessive, prolonge la durée de vie des pneus, ce qui rend les trajets plus fiables et plus agréables, tout en réduisant la fréquence et le coût des remplacements. 

La durée de vie d’un bon pneu VTT tourne autour de 5 000 kilomètres. Cela dit, il n’y a pas de règles strictes. La durée de vie d’un pneu dépend de la façon dont vous roulez, de la qualité globale du pneu en lui-même et de facteurs auxquels on ne pense pas forcément, comme l’entretien de votre vélo.  

Si vous installez des pneus d’été rapides sur votre VTT et que vous les utilisez pour vous déplacer dans la boue tout l’hiver, cela accélérera leur dégradation et leurs performances. Si vous ne roulez que très rarement, le caoutchouc de vos pneus peut vieillir même s’il n’est pas utilisé, ce qui risque de réduire le nombre de kilomètres que vous pouvez parcourir avec vos pneus. 

Voici quelques signes à surveiller, afin de savoir quand changer les pneus de votre VTT.

L’usure progressive des crampons de votre pneu est le meilleur indicateur pour savoir quand il est temps de le changer. Jetez un coup d’œil à un pneu neuf pour vous rendre compte à quel point vos anciens pneus sont usés. Attardez-vous particulièrement aux crampons centraux, ainsi qu’aux fines rainures coupées dans la surface du caoutchouc pour améliorer l’adhérence, car c’est généralement les premières parties du pneu à s’user.  

Pour les amateurs de virages serrés et inclinés, il est important de noter que cela peut accélérer l’usure des crampons latéraux de vos pneus. Cette utilisation peut même entraîner le détachement complet, la fissuration, ou l’usure avancée des crampons latéraux, réduisant ainsi leur capacité d’adhérence. 

Si vos pneus sont vieux et usés, ils peuvent commencer à se fissurer sur les flancs. Cela peut provoquer une fuite d’air si vous les utilisez en tubeless, mais cela affaiblit également l’intégrité structurelle du pneu. Une exposition prolongée à la lumière du soleil peut également provoquer cet effet de craquement, évitez donc de ranger votre vélo dans un lieu en contact direct avec les rayons du soleil.  

Si vos pneus glissent, ou si vous avez du mal à gravir des cols que vous trouviez habituellement faciles, il est peut-être temps de changer vos pneus. Si vos pneus n’ont plus de crampons, vous perdez toute leur adhérence, ce qui crée ce glissement que vous ressentez lorsque vous êtes en selle.  

Lorsque vous changez un pneu conventionnel avec une chambre à air, vous n’avez pas besoin de beaucoup d’outils : 

• Un pneu neuf 
• Des démonte-pneus 
• Une pompe 

Pour une configuration tubeless, vous aurez également besoin d’accessoires tubeless : 

• Des valves tubeless  
• Des ciseaux 
• Un ruban de jante tubeless  
• Du liquide préventif 
• Un produit de nettoyage pour nettoyer votre jante (nettoyant pour freins à disque, White Spirit, alcool isopropylique) 
• Une pompe à pied avec un réservoir d’air 

Cela peut sembler évident, mais il est également important d’utiliser un pneu tubeless. Tous les pneus ne peuvent pas être utilisés en tubeless, et il n’y a rien de plus frustrant que de préparer tous vos outils avant de découvrir que le pneu que vous avez acheté n’est pas compatible.  

Partons du principe que vous roulez en tubeless, car c'est le choix le plus courant et le plus efficace sur un VTT. Si vous avez besoin d’aide pour changer un pneu à chambre à air, consultez notre guide pour changer les pneus de vos vélos de route et de Gravel. 

Les pneus de vélo tubeless éliminent le besoin de chambre à air en créant des joints étanches entre le pneu et la jante. Ils se composent de pneus tubeless avec des tringles spéciales, des jantes tubeless-compatibles, des valves tubeless et du liquide préventif. Le pneu est monté sur la jante et du liquide préventif est ajouté à l’intérieur avant le gonflage. La pression aide la tringle du pneu à se mettre en place, ce qui crée une étanchéité. Dès que le vélo roule, le liquide préventif se propage à l’intérieur du pneu, scellant les petites crevaisons et les fuites d’air, ce qui permet une conduite plus fluide et plus fiable avec un risque réduit de crevaisons. 

Le tubeless est particulièrement répandu en VTT en raison de l’intensité et du nombre important d’impacts que vos roues rencontrent. Prendre un gros choc avec une roue équipée d’une chambre à air conduit souvent à des pincements (lorsque la chambre à air se coince entre le pneu et la jante, ce qui la fait se fendre et se dégonfler en quelques secondes). Non seulement ça ne fait jamais plaisir, mais c’est aussi extrêmement dangereux, car vous risquez de perdre le contrôle de votre vélo.  

C’est parti ! Tout d’abord, retirez l’ancien pneu. Vous devriez pouvoir le faire à l’aide d’un démonte-pneu, mais vous aurez peut-être besoin de séparer la tringle de la jante et de la pousser au centre de la jante pour desserrer le tout.  

Si vous remplacez des pneus qui avaient déjà du liquide préventif, vous verrez du produit sec sur le ruban de jante. Essuyez-le avec un chiffon propre et sec ou une serviette en papier.  

Si vous installez un pneu tubeless pour la première fois, vous devrez également appliquer un ruban de jante tubeless. Si c’est le cas, essuyez d’abord la jante avec un nettoyant pour freins à disque ou un autre produit de type White Spirit. Cela permet de nettoyer la surface pour que votre ruban de jante tubeless colle fermement à la jante. 

Une fois que votre ruban de jante est propre et fermement fixé à la jante, vous pouvez passer à la deuxième étape !

Si vous partez d’un nouveau ruban de jante, percez-le directement au niveau du trou de valve, afin de pouvoir y mettre la valve. Utilisez un petit objet pointu pour percer un trou plus petit que le diamètre de votre valve, afin de favoriser une bonne étanchéité.  

Retirez la bague de verrouillage, insérez votre valve dans le trou de la jante, puis fixez-la avec la bague de verrouillage. 

Placez votre nouveau pneu sur la jante. Commencez là où vous venez d’installer la valve, puis faites le tour et descendez des deux côtés en même temps. Utilisez vos deux mains. N’installez pas tout le pneu, car il faut encore… 

Secouez bien votre flacon de liquide préventif tubeless. Vérifiez si le flacon comporte des graduations sur le côté pour vous aider à déterminer la quantité de produit à ajouter. Il se peut également que la quantité de produit nécessaire soit indiquée sur la bouteille en fonction de la taille de votre pneu. Ajoutez le liquide préventif dans l’ouverture créée par la partie du pneu qui pend. Faites pivoter le pneu de 180° pour que le liquide préventif s’écoule dans la partie du pneu déjà installée sur la jante. Cela permet d’éviter les fuites. Installez la partie restante du pneu sur la jante, jusqu’à ce que toute la tringle du pneu soit bien positionnée. Vous aurez peut-être besoin d’un démonte-pneu pour cette dernière partie. 

Pour ce faire, nous vous recommandons d’utiliser une pompe spécialisée comportant un réservoir d’air. Un réservoir d’air vous permet de « pré-pomper » de l’air dans le réservoir qui sera relâché d’un coup dans votre pneu tubeless. Cela vous permet de gonfler rapidement le pneu de VTT jusqu’à la pression nécessaire pour que le liquide préventif tubeless crée l’étanchéité désirée. Ouvrez d’abord votre valve, puis remplissez le réservoir d’air jusqu’au PSI recommandé pour votre pneu. Puis, fixez le tuyau de la pompe à la valve de votre pneu. Il faut bien le visser sur la valve. Votre pompe doit être équipée d’un bouton, d’un interrupteur ou d’un levier pour libérer l’air stocké dans le réservoir, qui sera ensuite transféré directement dans le pneu. Continuez à pomper de l’air dans le pneu pour éviter qu’il ne descende trop rapidement. L’air à l’intérieur se déplacera vers tous les « espaces » non scellés entre le pneu et la jante, et le liquide préventif sera poussé vers ces endroits, ce qui les rendra étanches.  

Le liquide préventif doit être appliqué partout pour éviter les fuites d’air. Retirez la tête de pompe de la valve et fermez bien la valve. Maintenant, inclinez la roue vers l’avant et l’arrière, de haut en bas, de gauche à droite, pour appliquer le liquide préventif partout à l’intérieur de la jante et du pneu. Vous pouvez également faire tourner la roue sur son axe.  

Vous devriez être en mesure de voir à l’œil nu si le pneu est correctement installé et d’entendre si de l’air s’échappe du pneu ou non. Si nécessaire, gonflez un peu plus le pneu avec votre pompe pour maintenir l’air en mouvement. La paroi latérale doit reposer uniformément le long de la jante tout autour et des deux côtés de la roue.  

Donnez le temps au pneu de s’installer et au liquide préventif de sécher, puis vous pouvez prendre la route ! 

Un entretien régulier de vos pneus, tout comme pour le reste de votre VTT, est essentiel pour garantir leur longévité et maintenir leurs performances optimales.  

Il est important de vérifier régulièrement la pression de vos pneus, car une pression insuffisante peut accélérer leur usure.  

Vérifiez aussi régulièrement la surface de vos pneus. Retirez tout caillou, épine ou morceau de verre qui risquerait de s’insérer plus profondément dans le caoutchouc en roulant dessus. 

Si vous utilisez des pneus tubeless, n'oubliez pas de contrôler régulièrement le niveau du liquide préventif. Pour prévenir l'épuisement ou le dessèchement du liquide, vérifiez-le régulièrement et renouvelez-le tous les six mois environ  

Vous voulez en savoir plus sur les VTT ? Notre guide de la géométrie du VTT explique en détail comment les angles de votre cadre influent sur votre façon de rouler. Nous proposons également un guide d’achat de VTT complet, pour vous aider à bien choisir votre prochain vélo.