Championnat du monde et World Series UCI Gravel 2024 : Tout ce qu’il faut savoir

L’UCI a créé son Championnat du monde de Gravel en 2022, ce qui en fait l’une des dernières disciplines à attribuer un maillot arc-en-ciel à ses meilleurs athlètes masculins et féminins. Jusqu'à présent, le palmarès de Canyon est solide, mais à l'approche des Mondiaux 2024 dans les Flandres cet automne, que pouvons-nous attendre du calendrier de l'UCI sur toute la saison ?  

Les UCI Gravel World Series rassemblent 25 événements à travers le monde, ouvrant la voie aux Championnats du monde de Gravel UCI qui se tiendra cette année dans les Flandres en Belgique, les 5 et 6 octobre 2024.  

Jusqu’à présent, il n’y a eu que deux éditions des mondiaux de Gravel , qui se sont déroulées en Vénétie, en Italie. Dans les catégories hommes et femmes, Canyon a remporté 50 % des courses élite. En 2022, Gianni Vermeersch a remporté les championnats du monde de Gravel, sur son Ultimate CFR adapté en vélo de Gravel, tandis que Kasia Niewiadoma a remporté le maillot arc-en-ciel de l’année suivante, avec son Grail CFR de deuxième génération. 

Aux Championnats du Monde 2023, Kasia Niewiadoma a battu 88 concurrentes (sur 110 partantes), tandis que la course masculine a vu 149 coureurs terminer l’épreuve.  

Selon le système de qualifications officiel pour les Championnats du monde de Gravel UCI 2024, lors de chaque UCI Gravel World Series, tous les coureurs qui terminent dans le top 25 % de leur catégorie, se qualifient pour le Championnat du monde de Gravel UCI . 

Les UCI Gravel World Series servent à la fois de qualifications et de préparation aux Championnats du Monde qui ont lieu en octobre.  

Gravelista a inauguré les courses de qualifications en Australie. Ayant lieu fin octobre 2023, les courses se sont déroulées quelques semaines après les Championnats du monde 2023, permettant de préparer au mieux la saison suivante. Dès lors, les courses classiques ont commencées en avril 2024, les événements se succédant désormais à un rythme soutenu jusqu'en septembre.  

Malgré leur nom de « World » Series, les 26 événements sont en fait fortement concentrés en Europe. Il y a deux épreuves en Australie, deux en Amérique du Nord, une en Afrique du Sud et une au Kenya. Les World Series 2024 ne comptent aucune épreuve en Amérique du Sud ou en Asie.  

Si vous voulez participer à un grand événement de Gravel et que vous n’êtes pas certain qu’il soit approuvé par l’UCI, consultez notre liste des cinq meilleurs événements Gravel au monde. Dans cette liste, la Migration Gravel Race se déroule au Kenya et est organisée pour coïncider avec l’événement UCI World Series du pays, la Safari Gravel Race. Cela signifie que les concurrents peuvent participer aux deux événements en un seul voyage s’ils le souhaitent.

En 2023, les Championnats du Monde de Gravel ont été remportés par Kasia Niewiadoma, membre de l’équipe Canyon//SRAM sur son Canyon Grail CFR de deuxième génération, non commercialisé à l'époque. Le nouveau Grail est désormais disponible pour tous, offrant à chacun la possibilité de profiter des mêmes performances exceptionnelles. Bien que la saison ne soit encore qu’à ses débuts, de nombreux fans espèrent voir Kasia Niewiadoma défendre son titre aux Championnats du Monde. 

En 2023, c’est Alejandro Valverde, qui a décroché une honorable quatrième place sur son Grail. Alejandro Valverde s’est déjà qualifié pour les Championnats du monde 2024, grâce à sa victoire à La Indomable, l’événement espagnol des World Series.  

Jusqu’à présent, les Gravel World Series 2024 ont réussies aux athlètes Canyon, avec la victoire d’Emma Norsgaard Bjerg au Gravel Challenge Blaavands au Danemark en mai, qui lui a permis de se qualifier pour les Championnats du monde, suivie de la victoire de Tiffany Cromwell au Swartberg 100 en avril, qui se qualifie également pour la course féminine Elite. Sanne Cant de Fenix-Decuninck s’est également qualifiée grâce à ses très bons résultats aux World Series, sans pour autant gagner de course.  

Du côté des hommes, Greg van Avermaet et Petr Vakoc (tous deux membres de l’équipe Last Dance) se sont qualifiés pour les Championnats du monde de Gravel UCI grâce à leurs solides performances aux World Series. 

Chaque course individuelle des UCI World Series a son propre site internet, et les informations sur leurs parcours sont disponibles sur la page du calendrier de l’épreuve. La longueur « type » des parcours est comprise entre 100 et 150 kilomètres, ce qui peut sembler court par rapport à une course sur route d’un jour équivalente. Rouler sur un sol accidenté, induit une vitesse plus faible, en particulier sur les sections les plus techniques du parcours, expliquant ainsi ces chiffres.  

Le parcours des Championnats du Monde de Gravel UCI 2024 fait 136 kilomètres, avec un départ à Louvain et un passage à travers la forêt de Brabant. Au total, le parcours présente 1 080 mètres de dénivelé.  

Si vous savez lire le Flamand, retrouvez plus de détails sur les parcours des Championnats du Monde de Gravel sur cette page.

Devenue une adepte de ce format nouveau pour elle, Kasia Niewiadoma a déclaré après sa victoire en 2023 : "C’était ma première course de Gravel, j’ai pu bénéficier de tout le soutien de Canyon et de SRAM pour me préparer à ce grand jour, sans oublier Tiffany, [Cromwell] qui a également répondu à beaucoup de mes questions avant la course. Cette victoire est incroyable, et je suis vraiment reconnaissante envers tous ceux qui y ont contribuée." 

Tiffany Cromwell, quant à elle, apprécie l’ambiance différente des courses de Gravel : 

"J’adore l’atmosphère légère que l’on retrouve sur les courses de Gravel. Tout le monde est là pour passer un bon moment et il n’y a pas cet ego que l’on peut retrouver sur les courses sur route. Il y a aussi beaucoup moins de jugement et un vrai sentiment de communauté. Tant avant la course qu’après, j’adore le fait que les gens veulent juste passer du bon temps et boire une bière ensemble."  

"La course est à la fois amusante et stimulante. C’est super que le Gravel soit une discipline si inclusive et qu’elle s’adapte à tous. On peut venir pour courir, se battre pour remporter la victoire, ou tout simplement pour se lancer sur le parcours en prenant son temps et profiter du moment avec nos amis, avec pour seul objectif d’atteindre la ligne d’arrivée. C’est une atmosphère beaucoup plus détendue que lors des courses sur route." 

Ce qu’il y a de cool, avec le gravel, c’est que la discipline est (plutôt) ouverte à tous. Certes, il y a de plus en plus de professionnels dans le sport. Certains s’y essayent entre deux courses de route ou de VTT, d’autres en font leur seul objectif de la saison. Mais il y a encore beaucoup de coureurs amateurs qui participent aux événements des World Series. Et il suffit d’une performance exceptionnelle avec une arrivée dans les 25 premiers % pour que quiconque – même quelqu’un qui n’est pas sponsorisé ou qui n’a pas de contrat dans une équipe professionnelle – puisse se qualifier pour les Championnats du monde.  

Dans le passé, les parcours des Mondiaux de Gravel l’UCI ont été critiquées pour leur côté un peu trop « facile ». Effectivement, le vainqueur masculin en 2022, Gianni Vermeersch, a franchi la ligne d’arrivée en premier sur un vélo de route. C’est pourquoi vous retrouverez désormais beaucoup plus de chemins instables et de segments techniques sur l’ensemble des World Series. Il est donc d’autant plus important d’avoir le bon vélo de Gravel. Nous proposons désormais un outil de comparaison des vélos, dans le but que vous puissiez évaluer les caractéristiques de nos différents vélos de Gravel : le Grizl pour rouler les sentiers les plus rude et le Grail pour rouler plus vite.

Difficile d’y répondre! Suite à la saison dernière, certaines réponses peuvent être données, mais même si le monde du cyclisme est en constante évolution, le suivi en direct des courses de Gravel peut s’avérer compliqué pour les fans !.  

Les Championnats du monde de cyclisme sur route et de VTT, bénéficient d'une couverture médiatique en direct très importante, mais le Gravel commence à combler son retard pour permettre aux fans de suivre cette discipline. 

Pour les fans les plus impatients de vivre les sensations du Gravel, en attendant que la couverture télévisuelle se développe, nous vous recommandons de vous rendre sur une compétition pour vivre l’expérience Gravel de l’intérieur.   

En 2023, la course des Championnats du Monde de Gravel UCI hommes a été diffusée en direct sur Sporza en Belgique, FloBikes aux États-Unis, Discovery (qui comprenait GCN+ et Eurosport à l'époque) au Royaume-Uni et dans d’autres régions d'Europe. La course féminine quant à elle, n'a pas été diffusée du tout. 

À l’époque, l’UCI a publié un commentaire, après l’omission de la course féminine qui a suscité une grande colère. 

"L’Union Cycliste Internationale (UCI) a été informée par le Comité d’organisation local des Championnats du Monde de Gravel UCI 2023 en Vénétie (Italie) que la course élite féminine ne sera pas diffusée en direct en raison de l’absence de production télévisée." 

L’UCI a également indiqué que la retransmission en direct des courses féminines deviendra obligatoire lors des futures éditions des Gravel Worlds.  

En ce qui concerne les événements qui composent les Gravel World Series, il est encore plus difficile de les définir. Chaque événement est organisé indépendamment des autres, et la capacité des organisateurs à fournir une retransmission médiatique dépend beaucoup des conditions locales et de la situation financière. En général, il est rare que les événements de Gravel soient diffusés en direct, car ils disposent de budgets restreints et ont souvent lieu dans des endroits éloignés, au réseau mobile peu stable.  

Pour exemple, la course danoise Gravel Challenge Blaavands a été diffusée en direct en 2024, mais il est peu probable que le Safari Gravel au Kenya le soit prochainement. À l’heure actuelle, l’UCI exige simplement que les Championnats du monde de Gravel soient diffusés en direct, ce qui ne comprend pas les événements individuels des World Series.  

Vous avez envie de vous lancer dans le gravel, mais vous ne vous sentez pas encore d’attaque à affronter les UCI Gravel World Series ? Consultez notre guide du gravel.