グラベルレースって何？

グラベルレースは、その名の通りのことをします。主にグラベルロード（砂利道）を走るバイクレースですが、グラベルロードといっても様々なものがあります。例えばレーサーがグランフォンドに申し込みするとき、普通イベントのほとんどが舗装路であることを確信しているでしょう。マウンテンバイカーがエンデューロレースに申し込むと、普通はトレイルを走ることになりますが、一方のグラベルレースでは路面は常に変化することがほとんどです。

舗装路に荒れたグラベル、緩いダート、時にはシングルトラックまで、グラベルレースの路面状況やルートは様々です。そのためグラベルレースならコレという、一つの正解が必ずしもあるわけではありません。DKやトランス・アイオワのような有名なレースは、どちらも300km以上の長さがあることを考えると、適したバイクを見つけるのはさらに難しくなるでしょう。

一つの理由は。自動車が来ない道を走るからです。ロードでのトレーニングに時間を費やしている人なら誰でも、交通量の多い道を走ればコンビニなどで休憩を取ることができるでしょう。しかしグラベルレースの準備をきちんとしようと思ったら、ライダーは人里離れた道を何時間も走ることを想定する必要があります。けれどその分、舗装路を何十キロも走った後でひとたび静かな林道の森の中に立ち入れば、排気ガスと騒音とさよならして癒しのひとときを楽しめるでしょう。

レースはまた、単に走るだけでなく新しいユニークなチャレンジの機会があります。タイヤのパンクからディレイラーの故障まで、タフなグラベルコースでは機械的な問題が深刻化することがあります。外部からのサポートがないため、ライダーはバイクをどうにかして走らせなければならず、レース中のメンテナンスのために工具を持ち出さなければならないこともしばしば。また、水分補給や栄養補給、時には ナビゲーション にも気を配らなければなりません。グラベルレースを成功裏に完走するためには、ロジスティックな面での挑戦が必要であり、そのための努力は特別な報酬をもたらしてくれるでしょう。そして、グラベルレースの中には、経験豊富なオフロードアマチュアにワールドツアーのロードプロといった雲上の選手たちと直接対決できる機会さえあるのです。

グラベルレースに当たっては、サイクリストはどのようにバイクをセットアップするのがベストなのかを考える必要があります。好みのタイヤ、適切なサドル、 最適なハンドル バーを見つけることは、グラベルレースのコース上で大きな違いをもたらし、適切なギアを選ぶことは特に重要です。ラフでデコボコした地形を300km以上走るレースには、考え抜かれたセットアップと特別なバイクが必要です。

ハードテールの マウンテンバイク やエンデュランスロードバイクから、新世代のグラベルバイクまで、適切なバイクとはレースやライディングスタイルによって異なってきます。ExceedやDudeのような本格的なマウンテンバイクは、タフなコースでは最も快適な選択肢かもしれませんが、太いタイヤを履いていると、ハイペースを維持して競争するのが難しくなります。一方、Enduraceのようなエンデュランスロードバイクは、道が滑らかなときには速く走れますが、凸凹の多いコースでは、33mmよりタイヤが細いと、距離が増えるにつれて疲労が蓄積するでしょう。

次に グラベルバイク について紹介しましょう。Grailのようなバイクは、ほとんどの部分でロードバイクやシクロクロスバイクとよく似ているように見えますが、これらはよりグラベルレースに適しています。いくつかの重要な違いとは、グラベルバイクは通常、ヘッドチューブの角度が少し寝かせてあり、ホイールベースが長くなっています。これにより、テクニカルな地形をハイスピードで走る際に安定感が増します。ジオメトリーもアップライトな姿勢が取れるようになっており、空力性能よりも快適性が重視されています。とはいえ、 Grail CF SLX のようなハイエンドのグラベルバイクは、ディープリムのエアロホイールと最適化されたカーボンチューブプロファイルを採用し、エアロ効率と軽さを向上させています。

最近のグラベルバイクのほとんどは、長時間のハードなライドにおいて振動からライダーを保護するために、何らかの形で衝撃吸収機能を備えています。例えば、Grailは、カーボンの柔軟な特性を利用した特殊な二階建て構造のステム一体型ハンドルバーを採用しており、ライディング中の振動を吸収し、グリップする際の快適性を向上させています。

ほぼすべてのグラベルバイクには、油圧ディスクブレーキが装備されています。ディスクブレーキは、従来のリムブレーキよりも優れたストッピングパワーを提供し、ブレーキのモジュレーションを向上させます。ディスクブレーキはまた、リムブレーキよりもローターの接地面が高く、土やゴミを排出するのに優れているため、濡れた状態、泥だらけの状態、埃っぽい状態でも機能します。ディスクブレーキはまた、バイクに幅の広いタイヤを装着することが容易になります。何よりもグラベルバイクは、ワイドタイヤを装着するためのクリアランスがある傾向にあります。

"勝つためのレースでも、何か新しいことに挑戦して楽しむためのレースでも、タイヤ選びは非常に重要です。太すぎると動きが鈍くなり、細すぎると食いしばった歯をガタガタさせながら洗車板のような道を走ることになります。筋金入りのレーサーの中には28mmのタイヤを履いて走る人もいますが、グラベルタイヤの標準は35～45mmで、時には50～60mmのタイヤもあります。太いタイヤはグラベルレーサーに複数の利点をもたらします。 Grail に搭載されているSchwalbe G-Onesのような40mm幅のタイヤは、悪路での乗り心地をより快適にしてくれます。タイヤの空気量が増えたことで、ショック吸収性が向上し、小さな段差の衝撃を減衰させることができます。また、幅広のトレッドは、荒れた路面や緩んだ路面でのトラクションを向上させます。幅広のトレッドとノブ付きのパターンがあれば、特にコーナリング時のタイヤの接地性を向上させることができます。

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