Racecultuur met CANYON//SRAM Racing

Terwijl CANYON//SRAM Racing zich voorbereidt op de Tour de France Femmes met de nieuwe Canyon Aeroad, hebben we met twee van de belangrijkste prestatiemedewerkers van het team gesproken om te begrijpen hoe de cultuur van snelheid binnen het team wordt bevorderd en hoe de werkrelatie tussen het team en de fietsfabrikant leidt tot betere, snellere fietsen, waaronder de nieuwe Aeroad.

Alles begint met die vraag. En om te winnen moeten we sneller zijn dan alle anderen, dus hoe doen we dat? We kijken naar elk aspect van het racen. Van prestaties en aerodynamica van de renster tot de fijnste details van de fiets zelf. Frame, wielsets, en ga zo maar door.

We doen veel tests en berekeningen om het snelste materiaal te hebben om die ultieme snelheid op de fiets te bereiken. We kijken hoe het algemene profiel van de etappe eruit ziet. Wat is het aantal ‘langzamere’ en ‘snellere’ kilometers, en wat zal de totale tijdwinst met het materiaal zijn op basis van de aerodynamica van de fiets zelf?

Als renster gaat het erom dat je daar zo goed mogelijk staat: juiste voeding, goed slapen, het parcours leren kennen, de andere rensters aan de startlijn kennen. Ik zeg tegen mijn rensters: zodra je alles hebt gedaan om op die specifieke dag het meeste uit jezelf te halen, is de helft van de strijd al gewonnen. Vanaf dat moment is het gewoon racen – er zijn veel variabelen. Zolang je de mindset hebt om zo goed mogelijk voorbereid aan de start te staan, is het resultaat zoals het is.

Grijp de kansen wanneer ze zich voordoen en aarzel nooit. We willen onszelf en iedereen om ons heen altijd uitdagen. Ik denk nog steeds dat er een ‘angst om te falen’ aanwezig is bij wielrenners. Dus het is mijn taak om een omgeving te creëren waarin een renster niet echt kan falen als ze 100% van zichzelf geeft.

Dit zijn twee perfecte dagen die model staan voor momenten waarop onze rensters niet twijfelden aan zichzelf of iets om hen heen. De ene was Antonia Niedermaier in de Giro, de andere was Ricarda Bauernfeind in de Tour. Beide waren enigszins opportunistische acties – oké, ze moesten de benen hebben en in staat zijn te winnen – maar dat ze het risico namen om vroeg te gaan en te zien wat er gebeurt, en dat ze het vervolgens halen... echt indrukwekkend.

Ontdek hoe Canyon-ingenieur Lukas Birr de handen ineen sloeg met WorldTour-mechaniekers zoals Jochen Lamade van CANYON//SRAM om verbeteringen te ontwikkelen voor de gloednieuwe Aeroad. 

Achter elke Canyon staat zonder uitzondering het oneindig nastreven van snelheid, comfort en prestaties centraal. Elke generatie Aeroad is op deze manier gebouwd en bij het gloednieuwe model is dat niet anders.

Lukas Birr is hoofdingenieur voor de Aeroad en zijn missie om ervoor te zorgen dat Canyon atleten de snelste racefiets ter wereld hebben, is geen eenvoudige.

“Het materiaal dat we leveren is het dagelijkse werkmateriaal van de renners”, zegt hij. “Als ik een computer zou hebben die niet zo goed werkt, zou ik ook eisen stellen. Dus met deze Aeroad zijn we, meer dan bij welke andere Canyon fiets ook, op zoek gegaan naar actieve input van onze WorldTour-teams en renners om hun gedachten te horen.”

In de constante technologische wedren van de UCI WorldTour kan alles wat minder is dan de norm die Canyon in het verleden bepaalde de prestaties in gevaar brengen. Om de concurrentie voor te blijven heeft Lukas een directe lijn naar het personeel van alle WorldTour teams die Canyon sponsort, en een dergelijk contact is CANYON//SRAM Racing mechanieker Jochen Lamade.

“Ik werk nauw samen met Canyon om ervoor te zorgen dat we de beste materialen voor onze rensters hebben”, zegt Jochen. “Ik ben geen ingenieur, alleen een mechanieker die bijna elke dag aan de fiets werkt, maar ik denk dat ik met mijn jaren ervaring een goed gevoel heb over wat werkt en wat niet.

Het is deze dagelijkse, intense relatie met de fietsen – die in elke race tot het uiterste wordt gepusht – die Jochen zo’n waardevol contact maakt voor Lukas om te begrijpen wat er moet worden verbeterd en hoe dat het beste kan worden gedaan.

“Jochen is een van de grootste troeven die we hebben [voor het ingenieursteam]. Hij is ongelooflijk ervaren. Hij heeft van nature een creatief karakter en hij wil ons en zijn leven echt beter maken, dus hij ziet het voordeel in van een nauwe samenwerking met ons.”

Jochen is gelukkig met de communicatiestroom: “We staan voortdurend in contact met elkaar om te melden wat ik voel, wat ik zie als ik met de fiets werk. En ze sturen me alles wat ik nodig heb, nieuw materiaal, enzovoort. Het is een perfecte relatie: ik vertrouw op hen en zij op mij.”

Jochen speelde ook zelf een rol in de ontwikkeling van de nieuwe Aeroad. Lukas bracht een paar dagen met hem door op de CANYON//SRAM Racing Service Course in Leipzig en bestookte hem met ideeën om de fiets te verbeteren. Een kleine, maar nuttige innovatie die Jochen voorstelde was de toevoeging van vervangbare rubberen uiteinden aan de voorvork om krassen te voorkomen wanneer de fiets zonder voorwiel op een standaard of een trainer wordt geplaatst.

Deze trip naar Leipzig was een van de verschillende uitstapjes ‘in het veld’ die Lukas ondernam om deze vierde generatie Aeroad te ontwikkelen. “Ik ging naar wedstrijden om de fiets in actie te zien en te analyseren, bezocht de services courses van de teams en sprak zoveel mogelijk met iedereen. En terug in het Canyon HQ is iedereen een ‘ingenieur’! Mensen hebben altijd ideeën, dus ik heb altijd mijn notitieboekje bij de hand om kleine schetsen te maken. Dat maakt allemaal deel uit van het traject.”

Met het eindproduct, de vierde generatie Aeroad, gelooft Jochen dat we het einddoel bereiken in het ‘spel met de wattages’ dat het professioneel wielrennen is geworden: “Het is altijd een strijd met de aerodynamica, die steeds interessanter wordt omdat je altijd minder wattages wilt trappen voor meer snelheid, en je rekening moet houden met de gewichtslimiet van 6,8 kg van de UCI.”

“Een paar jaar geleden brachten we de fietsen tot die limiet terug, maar toen kwamen er schijfremmen en werden de fietsen weer zwaarder. Met zijn ontwikkelingen en innovaties is de nieuwe Aeroad weer helemaal op de limiet, zelfs met zijn volledige setup en pedalen. Ik vind dat geweldig.”