Zoe Bäckstedt

Zoe Bäckstedt, een fenomeen uit verschillende disciplines die tot nu toe op elk niveau het veldrijden en wegwielrennen heeft gedomineerd, is volgens ons het levende bewijs van het principe ‘fast is fearless’.

Sommigen geloven echter dat Zoe’s grootste talent in de cyclocross zit.

Het seizoen 2023/24 was haar eerste op eliteniveau. Ze behaalde een mooie overwinning in Gullegem en top 5-plaatsen in de grote Wereldbeker-wedstrijden. Naast supertalenten als Puck Pieterse en Fem van Empel verwachten we dat Zoe volgend seizoen weer een versnelling hoger zal schakelen.

Wat betreft de belangrijkste verschillen tussen cyclocross en wegwielrennen, zegt Zoe dat ze geniet van de focus die nodig is in de winterdiscipline:

“In cyclocross is je hartslag vanaf het begin zo hoog dat je altijd zonder brandstof en op je limiet zit. Je moet voortdurend nadenken over hoe hard je het kunt pushen. Je staat onder druk omdat je zo moe bent, dus je moet jezelf echt vermannen en focussen op letterlijk alleen maar denken aan de lijnen die je neemt in de bochten. Het gaat erom niet zo diep te gaan dat je crasht, maar hard genoeg te gaan om de bochten snel te kunnen nemen.”

Als zeer jonge renster is het geen verrassing om regelmatig Zoe te zien met een grote glimlach op haar gezicht tijdens de wedstrijden. Ze geniet van deze geleidelijke opwaartse vooruitgang en blijft leren, verbeteren en zichzelf uitdrukken op de fiets.

"Ik hou van het gevoel van snelheid als we een afdaling ingaan en er een goede vloeiende bocht is. Je kunt razendsnel gaan, maar de fiets brengt je gewoon bergafwaarts. Je amuseert je gewoon! Ik herinner me dit jaar nog één etappe in de Vuelta. Ik zat in de gruppetto, maar we namen de afdalingen nog steeds zo snel, en iedereen genoot van dat deel omdat we de klim achter de rug hadden en gewoon wat plezier wilden maken als het bergaf ging. Het was zo geweldig. En dan ook nog etappes waarin je een superhoge gemiddelde snelheid hebt en je zoiets hebt van 'woah, wat was ik snel bij de finish! Alles gaat zo snel voorbij en dat vind ik geweldig.”

Het is duidelijk dat voor Zoe veel van het racen draait om het pure genot ervan - zoals het hoort. Haar snelheidsdromen zijn dus vrij eenvoudig:

“Racen met een glimlach op mijn gezicht, gelukkig zijn en genieten van het moment. De menigte horen terwijl ik voorbij ga. Mensen mijn naam horen schreeuwen. Ik word zo blij van die momenten."