Autovrij leven, kan dat?

Het antwoord is simpel: ja.

Auto’s zijn ongelooflijk duur in aanschaf en onderhoud. En als de kapitaaluitgave van het voertuig op zichzelf niet genoeg is om je te overtuigen, de kosten voor brandstof, verzekering, parkeren en belastingen schieten omhoog.

Een fiets kan zo weinig of veel kosten als je wilt, en de lopende kosten zijn minimaal. Natuurlijk moet je nog steeds de ketting smeren en zo nu en dan versleten fietsonderdelen vervangen, maar de fiets wint, kilometer na kilometer.

Als je er nog niet helemaal klaar voor bent om je auto op te geven, is woon-werkverkeer per fiets een van de beste manieren om geld te besparen. Onderzoek wijst uit dat je gemiddeld meer dan 1600 euro per jaar kunt besparen als je naar het werk heen en terug fietst. 

Een ander onderzoek uit 2015 toonde aan dat autorijden zes keer duurder is dan fietsen.

Over het algemeen wonen de meeste mensen in grote of kleine steden of de omliggende buitenwijken daarvan. Deze gebieden zijn dichtbevolkt en hebben levendige economieën. Lokale overheden willen bewoners stimuleren om in de omgeving te wonen en te werken, dus investeren in infrastructuur om dit te ondersteunen.

De meest fietsvriendelijke steden van het Verenigd Koninkrijk zijn onder anderen Londen, Bristol en Edinburgh. Dit komt door de geweldige fiets-infrastructuur, die mensen aanmoedigt om zich op twee wielen te voort te bewegen.

Woon je verder van je werk of de plek waar je het grootste deel van je tijd doorbrengt, dan levert dat een aantal problemen op. De bevolkingsdichtheid daalt en de opties voor openbaar vervoer worden als ontoereikend gezien.

Het is dan ook gemakkelijker om een autovrije levensstijl te leiden als je alternatieve vervoersopties in de buurt hebt: veilige wandelroutes, treinstations, reguliere bussen, verkeersvrije fietspaden, enz. Kiezen voor een leven zonder auto is gemakkelijker als je in een grote of kleine stad woont, waar meestal een overvloed aan opties is.

Het weer en het klimaat op de plek waar je woont, heeft ook invloed op je vermogen om te lopen of te fietsen in je omgeving. Het goede nieuws is dat er goede fietskleding voor natte weersomstandigheden verkrijgbaar is en dat het nog steeds veel goedkoper is dan een auto.

Als je je auto opgeeft, zal het je verrassen hoe dichtbij veel voorzieningen eigenlijk zijn. Zonder de mogelijkheid om in de auto te springen, kun je ervoor kiezen om de afstand van 1 km (voor de meeste mensen 10-12 minuten) naar de dokter of de bakkerij te lopen.

Sommige steden zijn meer geschikt voor lopen en fietsen dan anderen en je zult merken dat je een actievere levensstijl leidt, of je je nu op twee voeten of op twee wielen voortbeweegt.

Als je in het verleden een auto hebt gehad, heb je je levensstijl daar waarschijnlijk op aangepast. De gedachte dat je dagelijkse leven zal veranderen kan overweldigend zijn, vooral als hier kinderen en werk onder vallen, dus hier geven we je een paar tips om de zorgen te verlichten.

• Laat je boodschappen bezorgen – de meeste huishoudens kunnen tegenwoordig profiteren van online bezorging van boodschappen. Zware of grote artikelen kunnen van soms lastig zijn op een fiets, dus bezorging is in dit geval een goede optie.
• Huur een auto als je er een nodig hebt – helaas is de wereld waarin we leven (nog) niet helemaal de fiets-utopie die we ons wensen en heb je soms gewoon een auto nodig. Ga op zoek naar mogelijkheden voor carsharing in je regio of huur gewoon een auto voor de tijd die nodig is. Dit is zonder twijfel goedkoper dan het kopen, onderhouden en herstellen van een eigen auto.
• Vraag om hulp of ga carpoolen – als je in de buurt van familie of vrienden woont, is de kans groot dat zij je kunnen helpen in geval van nood. Informeer in je omgeving als de nood aan de man is, van het meenemen van de kinderen naar sport in het weekend tot het meerijden met een vriend die in dezelfde richting gaat. Het delen van brandstofkosten is ook vaak een optie!

Als je je auto opgeeft, heb je een fiets nodig die vergelijkbare praktische voordelen biedt. Neem de volgende punten in overweging voordat je een keuze maakt voor de juiste fiets:

• Hoe ga je de fiets gebruiken? Bij woon-werkverkeer of als je de kinderen naar de crèche brengt, boodschappen doet of klusjes uitvoert, heb je een fiets nodig met een bagagerek of mogelijkheid voor een aanhanger. Een hybridefiets is meestal ideaal.
• Waar woon je en waar moet je naartoe? Het gewicht van de fiets is belangrijk als je regelmatig trappen moet beklimmen. Als je halverwege de trein pakt, kun je dan gemakkelijk in- en uitstappen met de fiets? Dan is een lichtere stadsfiets misschien wel de beste optie voor jou.
• Woon je in een heuvelachtig gebied en wil je op weg naar je bestemming wat ondersteuning op de beklimmingen? Kies dan een e-bike.

Elke tocht is een genot op een fiets waar je snel en efficiënt mee kan fietsen. De kans is groot dat je geen full-suspension mountainbike nodig hebt om naar je werk te fietsen, een geschikte woon-werkfiets is hier meer dan goed genoeg voor.