A aventura de Agua Marina Espínola Salinas na CANYON//SRAM Generation
A ciclista paraguaia Agua Marina Espínola Salinas fala-nos sobre a sua aventura para ingressar na CANYON//SRAM Generation.
Mais de três quartos dos ciclistas do pelotão profissional feminino vêm da Europa. O ciclismo é um desporto europeu inerentemente branco. As vias convencionais existem predominantemente em países europeus, norte-americanos e australianos. Não é surpresa então que apenas 3,4% do pelotão feminino seja sul-americano.
Como parte do compromisso da Canyon em diversificar o ciclismo, queremos criar um caminho desportivo para todas as mulheres. Sob a mesma direção da equipa de enorme sucesso CANYON//SRAM Racing Women's World Tour, nasceu a CANYON//SRAM Generation. Os valores das equipes são os mesmos e o design do kit CANYON//SRAM Generation ecoa o da equipe World Tour, mas com a sua própria estética única.
Uma busca mundial de ciclistas talentosos começou no início de 2021. A equipa recebeu 239 inscrições de mulheres de 62 nacionalidades diferentes. A seleção final incluiu pilotos da Namíbia, Serra Leoa, Ruanda, Malásia, Jamaica, Alemanha e Paraguai.
A equipa tem como objetivo desenvolver ciclistas profissionais para o World Tour, extraindo o seu potencial e catapultando-os para o mais alto dos pódios no calendário de corridas da UCI. Abrir equipas de desenvolvimento como a CANYON//SRAM Generation é uma das maneiras de melhorar a acessibilidade ao desporto.
Para saber o que significa fazer parte desta equipa inovadora, conversamos com a paraguaia Agua Marina Espínola numa agradável noite de abril. É o início da temporada e ela está a preparar-se para o próximo ano.
Acabou de chegar a Girona da sua cidade natal no Paraguai depois de precisar resolver alguns papéis. “Cheguei ao aeroporto aqui, em Barcelona, e fui questionada sobre minha residência e visados”, revela. “Fizeram-me tantas perguntas… às vezes é tão difícil”. Quando as probabilidades já estão contra ti e contra alcançares o teu potencial, mesmo as verificações mais de rotina podem parecer árduas.
Mas isto está longe de ser uma história triste. Agua é um dos ciclistas mais felizes que poderias ter o prazer de entrevistar. O entusiasmo e a paixão com que ela fala são inabaláveis. No entanto, não há nada como superar a infinidade de barreiras que ela e outros ciclistas não europeus precisam superar para entrar no ciclismo profissional.
Bicicletas e equipamentos
Competir no ciclismo exige um grande investimento em equipamentos: uma bicicleta de estrada e um equipamento básico de ciclismo, no mínimo. Aos 11 anos, Agua viu ciclistas nas suas estradas locais. “Eu pensei, 'oh, isto é incrível, eu quero andar numa dessas!'” E foi então quando encontrou o amor pela bicicleta.
“Eu estava tipo, 'oh, eu quero estar numa dessas!'”, disse Agua da primeira vez que viu uma bicicleta de estrada. “A forma do guiador e as rodas minúsculas… isso não é uma bicicleta, é uma obra de arte. Desde então, tornou-se uma obsessão e eu costumava olhar bicicletas na internet e sonhava com ter uma bicicleta de estrada”.
“Quando tens 15 anos na América do Sul, os teus pais dão-te uma festa ou podes pedir um presente especial, como um carro, uma viagem ou uma bicicleta”, acrescenta. “Então, tive uma ideia: Eu quero uma bicicleta de estrada – não uma festa! Propus isso aos meus pais e meu pai disse ‘não, não, não podes ter uma bicicleta’ e, pela negação, fiquei ainda mais determinada a comprar uma bicicleta”.
A mãe de Agua foi um pouco mais diplomática com a petição e sugeriu que Agua falasse com os ciclistas que viu. Agua fez exatamente isso algumas semanas depois, quando explicou a sua situação e o seu sonho. Ao final, eles voltaram e ofereceram-lhe uma bicicleta de aço. Apenas dois meses depois, ela estava a correr com a sua bicicleta.
“Naquela época, havia apenas uma outra rapariga, mas ela queria correr com os rapazes. Eu era, portanto, a única rapariga a competir na minha categoria”, lembra Agua. “Foi um pelotão de cerca de 50 participantes de todas as categorias. Eu cai, mas continuei. Fiquei sem água, mas continuei. Ao final, cheguei à linha final e encontrei os meus amigos. E eles perguntaram como cheguei lá".
"Eles perguntaram quem me trouxe, se cheguei de carro. Disseram: 'esta subida é muito difícil!' e eu não sabia de qual estavam a falar”, ri Agua. “Eles se olharam perguntando-se se eu realmente fiz os 70 km. Eu sei que demorei muito, mas estou aqui. Ficaram impressionados, então falaram com algumas outras pessoas. Tivemos um treinador nacional da Colômbia e disseram: olha essa rapariga, terminou esta corrida!”
O treinador ofereceu-se para ajudar Agua. Em pouco tempo correu mais e ganhou corridas no Paraguai. Foi a corridas no Brasil, Argentina e os Jogos Pan-Americanos. “Depois destes eventos, o governo começou a ajudar os atletas, então ganhei mais apoio e logo tive uma bela bicicleta!” Diz.
É evidente ao longo da minha conversa com Agua que muito do seu sucesso veio de dentro. Não chegou onde está agora sem determinação e tenacidade. “Quando tens muitas situações que vão contra ti, isso pode fortalecer-te. Não é clichê, é a verdade. Primeiro o meu pai a dizer-me que não posso fazer algo deu-me determinação, depois as barreiras contra mim motivaram-me”, explica. “Todos diziam-me que ir a Europa seria muito difícil, então eu costumava responder: 'ok, mas posso tentar!'”
Eu queria entender quem nutria essa determinação dentro de Agua, já que parece que foi introduzido nela desde muito jovem. “Acho que as mulheres são muito fortes no Paraguai por causa da nossa adversidade”, explica. “O Paraguai tem uma mentalidade realmente masculina: só os homens podem ter sucesso. Se os homens não podem fazer algo, as mulheres certamente também não podem. Algumas pessoas estão frustradas por não terem chegado lá e também não querem que os outros o façam”, continua ela.
“Durante a guerra, as mulheres foram deixadas pelos maridos e tiveram que manter o país enquanto os homens lutavam. Elas inspiraram-me. Criaram de 10 a 12 filhos sozinhas. Não há razão para eu não poder andar de bicicleta e ser forte. Até a minha própria mãe, estava sozinha e foi para outro país quando era mais jovem do que eu sou agora. Conseguiu uma casa para nós e fez de tudo para que tivéssemos uma vida melhor”.
A conseguir um sonho
Após o apoio do governo e daqueles ao seu redor, era hora de subir de nível. Mas quando estás a um mundo de distância do coração do ciclismo profissional, como chegas lá?
Numa reviravolta do destino e da fortuna, Agua revela que a pessoa que lhe deu a bicicleta de aço era na verdade o seu namorado atual. “O seu sonho era estar nas Olimpíadas, mas ele não conseguiu. Foi mais difícil para ele,” revela cautelosamente. “Então, contactei com ele depois de alguns anos porque queria fazer o mesmo. 'Ainda que não tenhas ido às Olimpíadas, talvez eu possa?'", pensou ela. “Talvez eu não vá às Olimpíadas, mas agora talvez outras dez garotas tentem e ao final teremos uma amazona paraguaia no pódio”, acrescenta ela com o fervor e o comprometimento que espero dela neste momento.
Agua tinha experiência com o ciclismo profissional antes de ingressar na CANYON//SRAM Generation. Foi isso, junto à sua crescente força mental e física, o que a levou a um lugar na equipa olímpica paraguaia em Tóquio. Um momento histórico, pois é a primeira ciclista a representar o Paraguai em uma Olimpíada.
“Eu queria tanto ir, mas descobri que era muito difícil e comecei a duvidar de mim mesma”, admite. “Foi assustador porque eu queria fazê-lo bem. Eu não queria ir para as Olimpíadas e cair na primeira subida. Eu queria demonstrar-me a mim mesma e ao meu país que estamos lá. Ainda tenho muitos anos pela frente para melhorar ainda mais”.
A sua presença nos Jogos Olímpicos não passou despercebida e Agua é vista como campeã nacional entre seus pares. “Os ciclistas vindos do Paraguai agora estão muito comprometidos e temos uma rider de montanha paraguaio muito bom”, diz ela, referindo-se à compatriota Samira Noemi Martinez Mendez. “Ela disse-me que eu fui a sua inspiração. Ela viu-me no Women’s World Tour e disse que quer ganhar uma Taça do Mundo”.
As coisas que temos medo são as coisas que precisamos fazer, para chegar onde precisamos estar.
Agua Marina Espínola Salinas - Membro da equipa Canyon//SRAM Generation
Ser a melhor com a CANYON//SRAM Generation
Agua é muito humilde durante a nossa conversa. É uma jovem a navegar num mundo patriarcal de um país que não é sinónimo de ciclismo profissional. O caminho para atingir os seus objetivos é íngreme e ondulado. Não foi pavimentado com ciclistas como Agua em mente, então como vê o futuro?
“Quero ser o melhor piloto da América do Sul. Eu sei que tenho muito a aprender e um nível que preciso alcançar, então estou a trabalhar nisso”, diz ela. “Vem em ondas, mas sei que estou a alcançar o meu objetivo. Sonho em estar na equipa feminina do World Tour, mas também estou muito consciente de que tenho muito a aprender para chegar lá. Mas estou a trabalhar nisso”.
Ela pode ler uma corrida graças à experiência de corridas de grupo com a sua equipa anterior. Mas confessa que as saídas com muitas reduções e aumentos de potência são as suas maiores fraquezas.
“Os meus números não são maus. São bons! Mas correr é superdiferente e às vezes me falta essa potência explosiva. Às vezes tenho de correr atrás, e essa é uma fraqueza óbvia. Estou feliz por estar nesta equipa e transformar as minhas fraquezas em pontos fortes”, diz ela.
Além de se desenvolver como indivíduo, Agua está interessada em partilhar como as equipas, como a CANYON//SRAM Generation, estão a moldar o futuro do ciclismo feminino e a nutrir talentos.
“Outras equipes verão que isso funciona e que é necessário. Ninguém quer desenvolver um simples ciclista, eles querem ciclistas fortes, portanto, as equipes de desenvolvimento são necessárias”, diz ela. “Sei que o primeiro problema é o dinheiro, mas quando eles percebem que o precisam… Conseguir ciclistas de outras equipas é caro, então tens de melhorar os salários e as condições. Se empregas um ciclista de desenvolvimento, é mais barato para as equipes”.
A única outra equipa de desenvolvimento feminino costumava ser o World Cycling Center, com sede em Aigle, na Suíça. A maioria das equipas escolhe ciclistas daqui sem passar pelo seu próprio programa de desenvolvimento. "Porque não montar uma equipe de desenvolvimento?" diz Agua. “Algumas equipas não gostam de oferecer visados e não estão familiarizadas com os nossos países, mas este é o futuro”, acrescenta ela.
“Muitos dos ciclistas que correram pela equipa do World Cycling Center estão agora no World Tour. Não é que não podemos correr, é que não temos o acesso e as oportunidades”, diz com franqueza. É impossível argumentar contra essa lógica e pergunto-me quanto talento inexplorado existe no mundo. Quantos outros ciclistas como Agua estão a lutar pela sua oportunidade de testar-se a si mesmos?
Pergunto se ela sente-se pressionada por abrir o caminho para o bem daqueles que inevitavelmente virão atrás dela. “Às vezes sinto a pressão, mas depois digo a mim mesma 'não tenhas medo, sabias que seria assim!'”, ri. “As pessoas observam-me e veem que é possível, portanto, vão tentar. Adoro fazê-lo. Adoro conversar com outras pessoas que sonham o mesmo. Aprendi muito ao longo dos anos, então posso dar conselhos sobre a boa maneira de fazer as coisas. Posso não ganhar um campeonato do mundo, mas posso inspirar outra pessoa a tentá-lo”.
Esperanças, sonhos e o que vem a seguir para Agua.
É claro que Agua está a construir o seu caminho no curto prazo, mas quero entender como será o futuro para ela.
“Tenho medo de fracassar em relação aos meus sonhos”, ela admite. “Isso é algo que todos nós temos, certo? Seja o que for o que façamos, temos medo de falhar. Mas essa é uma razão para fazê-lo. As coisas que temos medo são as coisas que precisamos fazer, para chegar onde precisamos estar”.
“Olhar para trás dá-me esperança. Olhar para o que já fiz e de onde eu vim. Se eu já fiz tudo isto, não há motivo para não conseguir ir ainda mais longe”, continua. “É bom lembrar o que já fizeste para continuar”.
���Tenho 26 anos agora, mas vejo muitos ciclistas de topo que atingem o seu melhor mais tarde”, diz ela, referindo-se à ciclista da Movistar, Annemiek van Vleuten, que continua a melhorar à medida que se aproxima dos 40 anos de idade. “Trata-se apenas de ter o entusiasmo e a paixão para fazê-lo. Claro, podes queimar-te no caminho, mas podes fazer a escolha de continuar se quiseres continuar. Vou seguir em frente e encontrar o meu caminho”.
Este artigo foi útil?
Obrigado pela tua opinião
-
Sobre a autoraGrace Lambert-Smith
Apresentamos-te a Grace, a nossa redatora SEO que vive no Peak District National Park. Uma ciclista experiente de estrada de longa distância, ela está agora focada em dominar a arte de pedalar em gravel e de montanha. Com uma paixão por contar histórias de ciclismo através da palavra escrita, Grace está sempre pronta para partilhar as suas experiências com os outros.
Histórias relacionadas
