Lær Valtteri Bottas at kende

Når du ser navnet Valtteri Bottas, forbinder du det sandsynligvis med Formel 1, racerbiler og Finland. Men når han ikke sidder i sin F1-bil, er det bedste, Valtteri ved, at sidde i sadlen på sin gravelcykel.

Som cykelentusiast og selverklæret Canyon-fan er Valtteri nu officielt en del af Canyon-familien. Hvis du følger ham på Instagram, har du set ham blive fortrolig med racerbaner på sin Canyon-landevejscykel for at få noget motion før racerløbet. Han er for nylig blevet set uddele flasker under Tour de France Femmes til kæresten Tiffany Cromwell og hendes CANYON//SRAM Racing-teammedlemmer. Hans passion for sporten er dyb.

Så hvad er det ved cykler, der begejstrer ham så meget? Vi satte os ned sammen med Valtteri mellem F1-løbene for at forstå, hvad der driver ham.

Tag os tilbage til begyndelsen. Hvordan og hvorfor begyndte du at cykle?

Mine første oplevelser med cyklen var frem og tilbage til skolen, da jeg var seks år gammel. Det var en tur på få kilometer hver dag ud og hjem, uanset om det var sommer, vinter eller minus 30 grader, og blæsende! Og efter skole mødtes jeg ofte med venner på cyklen i Finlands smukke natur.

Selvfølgelig startede jeg på et tidspunkt mere systematisk træning for at min racerkarriere kunne blive bedre. Og cykling har altid været en del af det. Det var en måde at træne min aerob udholdenhed på. Til sidst, da jeg flyttede til Monaco i 2013, blev jeg bedre bekendt med landevejscykling. Monaco er selvfølgelig et smukt sted at cykle på sin landevejscykel, uanset om det er bjerge eller kystveje. Der er så mange fede veje.

Endelig, da jeg mødte Tiffany, [I gained] mere viden om professionel cykling og cyklisternes liv: det teamwork, der er involveret, taktikker og cykelteknologi. Alt dette giver mig så meget mere information, at det blev endnu mere interessant for mig.

Da jeg begyndte at cykle mere end jeg løb, kunne jeg hurtigt mærke gevinsterne, og det blev bare en afhængighed, næsten som om, man bare vil blive bedre. Så ja, jeg elsker at se steder med en cykel og udforske. Jeg rejser tit med min cykel, så det er en måde at se steder og en fantastisk form for træning for mig uden at ramme jorden med fødderne, som man gør med løb.

Nu er jeg også kommet i gang med lidt cykelløb. Hovedsageligt for at udfordre mig selv til grænsen og især til gravelløb. Det er godt for mig, fordi det næsten føles som om, det er lidt mere afslappet. Og der er måske også lidt øl involveret!

Du nævnte, hvor passioneret du er omkring cykling, og hvor meget kærlighed du har til sporten. Hvordan er F1 og cykling sammenlignet med hinanden, og hvilke elementer kan du lide ved hver sport?

F1 og cykling er naturligvis meget forskellige sportsgrene, og du har brug for forskellige færdigheder. F1 er en sport, der kræver mange færdigheder, og den er ekstremt fysisk, afhængigt af banen. Med en cykel er de smerter, du føler, mest i dine ben, og træthed i lungerne og din vejrtrækning. Med F1 er smerten ligesom i hele kroppen ved slutningen af løbet. Med G-kraft hjørne efter hjørne begynder det at udmatte alt, især din nakke. Du skal have en stærk kerne, men ikke særligt stærke ben. Bremsepedalen er super stiv, så du har brug for lidt benstyrke til at presse den rigtig hårdt. Men det er en anderledes sport at dyrke end cykling.

Det, jeg godt kan lide ved at cykle, er, at det selvfølgelig får mig i bedre form. F1-løb kræver god kardio-fitness og udholdenhed, fordi der er op til to timers løb. Når du kører på en cykel, skal du være opmærksom på [whether you’re riding] en mountainbike eller landevejscykel eller gruscykel, og du skal altid være opmærksom på dine omgivelser. Du kan ikke bare fuldstændig slappe af mentalt, for du skal på en eller anden måde holde fokus især på mere tekniske grus- eller mountainbike-ture. Cykling er også godt for hovedet.

F1 er naturligvis højteknologisk med masser af innovation. Men du ser det samme i dag på cykler. Ja, en cykel er måske meget enklere end en F1-bil, men i begge sportsgrene vil de bedste atleter have det bedste udstyr, du ved. Der vil altid være innovation, der vil altid være en enorm udvikling. Der har været en enorm udvikling, siden jeg selv begyndte at cykle, og det er virkelig fedt at se.

Begge sportsgrene er i høj grad holdsport, og holdånden bliver altid et kæmpe element, når det handler om at vinde medaljer eller trofæer. Men selvfølgelig er det meget anderledes med hensyn til de fysiske smerter.

Så cykling og F1 supplerer hinanden?

De supplerer helt sikkert hinanden. Når jeg er på min cykel, får jeg kardio, men jeg bruger også cyklen næsten som stress-aflastning, du ved? På en måde er det en god måde at rense mit hoved på, hvis jeg har lidt stress, og det er en mulighed for at udforske lidt.

Det er også en måde for mig at udfordre mig selv, når jeg ikke kører løb i min bil. Og når jeg savner racerløb, så kører jeg på min cykel. Jeg får faktisk en lignende følelse ud af det. Måske ikke med 350 kilometer i timen på en cykel, og måske ikke helt det samme adrenalinsus, men med hensyn til at udfordre mig selv er det ret ens.

Hvordan ser den perfekte cykeltur ud for dig?

For mig er den perfekte tur på et nyt sted. Jeg elsker at udforske. Uanset om det er i Finland, i USA eller hvor det nu er i verden, vil jeg have en ny tur. Du forsøger at få lidt viden fra de lokale, og du har det sjovt. Du ser nye landskaber, nye udsigter, nye veje, nye overflader. Cykelturen må gerne være på en gruscykel, fordi det er min favorit i øjeblikket. Under turen ja, du drikker helt sikkert kaffe, temperaturen vil være omkring 25 grader Celsius og ingen vind. Jeg ville være i godt selskab, helst med Tiffany.

Og efter turen så uploader du din tur til Strava, du ser på dataene, og du slapper af. En god øl efter en lang tur ville være prikken over i’et!

Du sagde, at Suzuka F1-banen i Japan er din favorit, men hvad er din yndlingsrute at cykle?

Min yndlingsrute at cykle er i øjeblikket en 50 km lang sløjfe, som jeg bruger til en god tur. Når jeg vender hjem til Finland til Lahti Nastola. Jeg vil mene, der er 80 % grus. Der er nogle kuperede bakker, virkelig, virkelig dejligt, hårdtpakket grus. Skøn udsigt. Det bliver bare aldrig kedeligt. Uanset, hvem der tager til min hjemregion eller slutter sig til FNLD GRVL, vil jeg med glæde vise dig den tur. Og det er selvfølgelig noget særligt for mig, fordi det er mit hjem.

Hvad betyder det for dig at deltage i en grusbegivenhed, FNLD GRVL, i dit hjemland og din region?

Jeg synes, at det bedste sted at køre på grus er i Finland, og især i min hjemby, som selvfølgelig er noget helt særligt for mig. Jeg nævnte til gutterne ved SBT Gravel (Steamboat Springs i Colorado), at det ville være så cool at have en grusbegivenhed i Finland, fordi jeg bare synes, vejene er smukke og helt sikkert er øverst på min ønskeliste. Jeg tænkte, det ville være fantastisk, og SBT blev virkelig begejstret, så vi slog os sammen.

Tiffany blev også involveret, så det sker endelig næste år i juni. Vi havde allerede en testbegivenhed i august, og det var en succes. Vi havde masser af international presse, masser af besøgende fra forskellige lande, og alle elskede det.

Det er virkelig takket være Lahti City, fordi de virkelig fremmer grus og får folk til at gå udenfor. Lahti er faktisk Europas grønne hovedstad, fordi det snart bliver en CO2-neutral by. Det baner på en måde vejen for mange andre byer i Europa, hvilket er virkelig, virkelig sejt. Jeg er virkelig stolt af at være en del af det, og begivenheden bliver enorm. Du vil helt sikkert ikke gå glip af det!

Er der andre begivenheder, som du har set, som du gerne vil være med i?

Ja, Grinduro ser virkelig sej ud. Man siger, at det er den perfekte balance mellem racerløb og fest. Det lyder ret sjovt! Jeg har faktisk planer om at køre Grinduro Australia. Jeg tror, det er tæt på Melbourne den 4. december.

Der er dog så mange begivenheder. Jeg tror, at Leadville en dag ville være rigtig sej. Jeg synes, at Cape Epic med mountainbiken i Sydafrika ser virkelig, virkelig sej ud. Der er bare så mange gode begivenheder nu, som jeg gerne vil være med i, men jeg har selvfølgelig ret travlt med mit racerløb. Men en dag vil det helt sikkert ske. Det næste højdepunkt for mig vil helt sikkert være FNLD GRVL i starten af juni 2023.

Hold øje med dette sted

Hold øje med Valtteri ved grusbegivenheder rundt om i verden og på sidelinjen ved nogle af Tiffanys løb. Han vil balancere sin F1-karriere med noget cykling efter arbejde, når hans kalender tillader det. Vi glæder os til at slutte os til ham på FNLD GRVL og se ham overvinde nye cykeludfordringer.

Kunne du tænke dig at være med?