Hvad er Gravel Racing?

Gravelkørsel er, som det lyder. Det er et cykelløb, der primært køres på grusstier - men en grussti kan være mange forskellige ting. Når ryttere tilmelder sig en Gran Fondo, kan de være sikker på, at det meste af løbet vil køres på asfalt. Når en mountainbikerytter tilmelder sig et enduroløb, er de sikre på at cykle på spor, men til et gravelløb forandres underlaget konstant.

Når du skifter mellem asfalt og ujævnt grus til løse stier og en gang i mellem også singletrack spor, er det ikke altid nemt at vælge den rette cykel. Det bliver endnu sværere, når berømte løb som DK og Trans Iowa begge er over 300 km lange.

En enkelt grund: Der er ingen biler. Alle, der bruger meget tid ude på træningsture, har brug for en pause fra trafik. For at forberede sig ordentligt til et gravelløb skal ryttere cykle mange træningsture væk fra ukendte veje og stier. At komme ind i skoven eller ud på en stille skovvej er en lettelse efter mange kilometer på traffikerede asfaltveje.

Løbene indeholder også en ny og unik udfordring. Fra flade dæk til defekte bagskiftere, en hård gravelrute kan give seriøse mekaniske problemer. Uden hjælp udefra skal ryttere holde deres cykler igang, hvilket ofte betyder, at rytterne skal have deres medbragte værktøj frem til vedligeholdelse halvvejs under løbet. De skal bekymre sig om hydraton og ernæring og somme tider også navigation. Gravelløb kan være en logistisk udfordring at skulle igennem, og med den ekstra indsats kommer også en særlig belønning. For ikke at nævne at nogle gravelløb giver gravelnybegyndere mulighed for at prøve kræfter med og måske endda slå WorldTour pro ryttere.

Gravelløb kræver også, at ryttere må gennemtænke deres bedste opsætning. At finde dit favorit dæk, den rette sadel og det bedste styr kan gøre en enorm forskel i et gravelløb og gør udvælgelsen af det rette udstyr særlig vigtig. At cykle over 300 kilometer på hårdt, ujævnt terræn kræver en særlig gennemtænkt opsætning og en helt særlig cykel.

Fra hardtail mountainbikes og endurance landevejsmaskiner til den nye generation af gravelcykler, at vælge den helt rigtige cykel afhænger af den specifikke løbsrute og din kørstil. Mens det måske vil være mest komfortabelt at vælge en Exceed eller Dude på hårde spor, gør de brede dæk det sværere at holde farten og dermed være konkurrencedygtig. På den anden side er endurance landevejscykler som Enduracen hurtigere, når vejen er glattere, men hvis ruten bliver ujævn, vil smallere end 33 mm dæk blive ukomfortabelt jo længere, du cykler.

Her kommer gravelcyklen ind i billedet. For det meste liger cykler som Grail modellen meget en moderne landevejs- eller cyclocrosscykel, men de adskiller sig på nogle helt særlige punkter, hvilket gør dem bedre egnet til gravelkørsel. Gravelcykler har oftest en mere slack kronrørsvinkel samt længere akselafstand. Dette gør cyklerne mere stabile over teknisk terræn ved høj fart. Geometrien er også forholdsvis oprejst og sætter dermed komforten i fokus frem for udelukkende aerodynamikken. Med det sagt, så er førsteklasses gravelcykler som Grail CF SLX udstyret med højprofils-carbonhjul samt optimeret carbon rørprofiler for at forbedre den aerodynamiske effektivitet.

Mens der findes mange forskellige slags, tilbyder de fleste, moderne gravelcykler alligevel en form for støddæmpning, så dine hænder beskyttes på de lange ture. Eksempelvis er Grail designet med et integreret dobbeltstyr og frempind, der gør det muligt for carbons fleksible egenskaber at absorbere vibrationer og forbedre grebskomforten, når du cykler.

Næsten alle gravelcykler leveres udstyret med hydrauliske skivebremser. De sikrer bedre bremseevne og forbedrer bremsemodulationen markant i forhold til traditionelle fælgbremser. Skivebremser performer også langt bedre i våde, mudrede og støvede forhold, da rotorerne har mere frigang fra underlaget end fælgbremser og er mere skidt- og vandafvisende. Skivebremser gør det også nemmere at få plads til bredere dæk på en cykel. Gravelcykler har ofte mere dækfrigang.

Uanset, om du cykler for at vinde eller blot have det sjovt ved at kaste dig ud i noget nyt, så er valget af dæk helt essentielt. For brede dæk vil sænke dig, og for smalle dæk vil gøre turen meget ukomfortabel. Mens nogle hardcore ryttere har konkurreret med 28 mm dæk, er standarden for graveldæk mellem 35 og 45 mm med nogle særlige undtagelser, hvor dækkene bliver så brede som mellem 50 og 60 mm. Bredere dæk tilbyder flere fordele for gravelryttere. 40 mm brede dæk som Schwalbe G-One på Grail modellen sikrer mere komfort over hårde overflader. Det øgede lufttryk sikrer bedre stødabsorbering og dæmper små bump på vejen. Den bredere gummioverflade øger også dit grip på ujævne og løse overflader. En bredere kontaktflade samt en knubbet dækprofil gør, at dækket bedre holdes på jorden særligt i sving.

Er du klar til dit første gravelløb? Eller måske vil du bare gerne opgradere dit udstyr, så du bliver mere konkurrencedygtig?