Der Weg von Agua Marina Espínola Salinas zum CANYON//SRAM Generation Team
Die paraguayische Fahrerin Agua Marina Espínola Salinas erzählt uns von ihrem Weg zum CANYON//SRAM Generation Team.
Über drei Viertel aller weiblichen Radprofis stammen aus Europa. Der Radsport ist grundsätzlich weiß und europäisch. Gängige Entwicklungswege gibt es in erster Linie in Europa, Nordamerika und Australien. Daher überrascht es nicht, dass nur 3,4 % der weiblichen Radprofis aus Südamerika stammen.
Als Teil des Engagements von Canyon, den Radsport mannigfaltiger zu gestalten, wollen wir allen Frauen den Zugang zu dieser Sportart ermöglichen. So wurde im Rahmen des ausgesprochen erfolgreichen CANYON//SRAM Racing Women’s World Tour Teams das CANYON//SRAM Generation Team ins Leben gerufen. Die Werte des Teams sind dieselben und das Design der Ausstattung des CANYON//SRAM Generation Teams ist an das des World Tour Teams angelehnt, unterscheidet sich aber durch seinen eigenen, einzigartigen Stil.
Anfang 2021 wurde mit der weltweiten Suche nach talentierten Fahrerinnen begonnen. Das Team erhielt stolze 239 Bewerbungen von Frauen aus 62 verschiedenen Ländern. Die Endauswahl umfasste Fahrerinnen aus Namibia, Sierra Leone, Ruanda, Jamaica, Deutschland und Paraguay.
Ziel des Teams ist es, diese Fahrerinnen auf ihrer Entwicklung zu World Tour Profis zu unterstützen, damit sie ihr volles Potential entfalten können und irgendwann auf dem Podium von UCI-Rennen stehen. Die Gründung von Entwicklungsteams wie CANYON//SRAM Generation Team stellt einer der Ansätze dar, wie wir den Zugang zu dieser Sportart verbessern können.
Um zu erfahren, was es bedeutet, Teil dieses wegweisenden Teams zu sein, haben wir uns an einem lauen Abend im April mit der Fahrerin Agua Marina Espínola aus Paraguay unterhalten. Es ist Saisonbeginn und sie bereitet sich gerade auf das vor ihr liegende Jahr vor.
Soeben ist sie in Girona gelandet, nachdem sie in ihrer Heimatstadt in Paraguay Papierkram erledigen musste. „Ich bin hier in Barcelona am Flughafen angekommen und wurde nach meinem Wohnsitz und Visum gefragt”, sagt sie. „Sie haben mir so viele Fragen gestellt, es ist manchmal so schwierig.” Wenn man bereits geringe Chancen hat, das volle Potential zu erreichen, können selbst routinemäßige Angelegenheiten mühsam sein.
Aber das ist überhaupt kein Klagelied. Agua ist wohl eine der fröhlichsten Fahrerinnen, die man interviewen kann, und sie spricht mit unerschütterlicher Begeisterung und Leidenschaft. Doch die vielen Hürden, die ihr und vielen anderen nicht-europäische Fahrerinnen in den Weg gelegt werden, um Radprofis zu werden, müssen erst einmal bewältigt werden.
Rennräder und Ausstattung
Wer an Rennen teilnehmen möchte, muss viel in seine Ausrüstung investieren: mindestens ein Rennrad und die Grundausstattung. Im Alter von elf Jahren sah Agua Rennradfahrer auf den Straßen in ihrer Heimat. „Ich dachte: Oh, die sind toll, ich möchte auch so eines fahren!” Und so begann ihre Liebe für Fahrräder.
„Ich wollte eine von ihnen sein!”, beschreibt Agua den Moment, als sie zum ersten Mal ein Rennrad sah. „Die Form des Lenkers und die schmalen Räder …, das ist kein Fahrrad, das ist ein Kunstwerk. Das wurde dann zu einer Besessenheit, ich habe mir im Internet Fahrräder angesehen und davon geträumt, ein Rennrad zu besitzen.”
„Wenn du in Südamerika 15 Jahre alt wirst, veranstalten deine Eltern eine große Party oder du wünschst dir ein besonderes Geschenk, zum Beispiel ein Auto, eine Reise oder ein Motorrad”, erklärt sie. „Also hatte ich eine Idee: Ich möchte ein Rennrad – keine Party! Ich schlug dies meinen Eltern vor und mein Vater meinte, das sei nicht möglich, was meinen Willen, ein Rennrad zu bekommen, nur noch untermauert hat.”
Ihre Mutter war etwas diplomatischer und schlug vor, dass Agua mit den Rennradfahrern, die sie sah, sprechen sollte. Und genau das tat Agua ein paar Wochen später, erklärte ihr Problem und erzählte von ihrem Traum. Letztendlich meldeten die Fahrer wieder bei ihr und boten ihr ein Rennrad aus Stahl an. Genau zwei Monate später fuhr sie ihr erstes Rennen damit.
„Damals gab es nur eine andere Frau [racing] aber sie wollte mit den Männern fahren. Deshalb war ich die einzige Rennfahrerin in meiner Kategorie”, erinnert sich Agua. „Über alle Kategorien hinweg waren im Peloton ungefähr 50 Fahrer. Ich wurde abgehängt, aber ich habe nicht aufgegeben. Mir ging das Wasser aus, aber ich bin immer weiter hoch gefahren. Schließlich erreichte ich die Ziellinie und traf meine Freunde. Und sie fragten mich, wie ich es hierher geschafft hatte.”
„Sie wollten wissen, wer mich hierher gebracht hatte, ob mich jemand im Auto mitgenommen hätte. Sie sagten: ,Dieser Anstieg ist wirklich hart!‘ und ich wusste nicht, von welchem sie sprachen”, lacht Agua. „Sie sahen sich gegenseitig an und fragten sich, ob ich wirklich die 70 km geschafft hatte. Ich weiß, ich habe Ewigkeiten gebraucht, aber ich war da. Sie waren so beeindruckt, dass sie mit einigen anderen Leuten sprachen. [At the time] Es gab einen Nationaltrainer aus Kolumbien und sie sagten: Schau dir dieses Mädchen an, sie hat gerade dieses Rennen beendet!”
Der Trainer bot Agua seine Hilfe an. Schon bald machte sie bei weiteren Rennen in Paraguay mit und feierte ihre ersten Siege. Dann folgten Teilnahmen an Rennen in Brasilien, Argentinien und den Panamerikanischen Spielen. „Nach diesen Veranstaltungen begann die Regierung, Sportlern zu helfen, also erhielt ich mehr Unterstützung und bekam bald ein gutes Rennrad!”, erzählt sie.
Während meines Gesprächs mit Agua wird schnell klar, dass ein großer Teil ihres Erfolgs mit ihr selbst zu tun hat. Ohne Entschlossenheit und Hartnäckigkeit wäre sie nie da, wo sie jetzt ist. „Wenn du so viele Herausforderungen zu überwinden hast, macht es dich stärker. Das ist kein Klischee, es ist die Wahrheit. Dass mein Vater gesagt hat, ich könne etwas nicht tun, hat mir Entschlossenheit verliehen, und dazu kamen die Hürden, die mich motiviert haben,” erklärt sie. „Die Leute haben mir ständig gesagt, dass, wenn ich nach Europa ginge, es wirklich schwierig werden würde, also habe ich immer geantwortet: ,Ok, ich kann es versuchen!‘”
Ich wollte wissen, woher Agua diese Entschlossenheit hat, denn sie scheint sie schon in jungem Alter gehabt zu haben. „Ich glaube, dass die Frauen in Paraguay wirklich stark sind, weil wir gegen so viele Widerstände ankämpfen müssen”, erklärt sie. „Paraguay hat eine wirklich auf Männer ausgerichtete Geisteshaltung – nur Männer dürfen Erfolg haben. Wenn es Männern nicht gelingt, dann können es Frauen ganz bestimmt auch nicht. Manche sind frustriert, dass sie es nicht geschafft haben, und wollen, dass andere es auch nicht schaffen”, fährt sie fort.
„Während des Kriegs wurden Frauen von ihren Ehemännern verlassen und sie mussten das Land wiederherstellen, während die Männer kämpften. Sie inspirieren mich. Sie zogen 10 oder 12 Kinder alleine auf, es gibt also keinen Grund, warum ich nicht Rennrad fahren und stark sein könnte. Sogar meine eigene Mutter war auf sich selbst gestellt. Sie ging in ein anderes Land, als sie jünger war, als ich jetzt bin. Sie hat sich um ein Haus für uns gekümmert und alles dafür getan, dass wir ein besseres Leben hatten.“
Einen Traum verwirklichen
Infolge der Unterstützung durch die Regierung und ihres Umfelds war es für Agua an der Zeit, den nächsten Schritt zu tun. Doch wenn du eine Weltreise vom Zentrum des professionellen Radsports entfernt bist, wie gelangst du dorthin?
Agua erzählt, dass in einer Laune des Schicksals und Glücks diejenige Person, die ihr damals das Rennrad aus Stahl gab, ihr heutiger Freund ist. „Es war sein Traum, an den Olympischen Spielen teilzunehmen, aber er hat es nicht geschafft. Es war für ihn schwieriger”, sagt sie zögerlich. „Also habe ich mich nach ein paar Jahren an ihn gewandt, da ich das Gleiche tun wollte. ,Auch wenn du es nicht zu den Olympischen Spielen geschafft hast, doch möglicherweise gelingt es mir?‘”, dachte sie. „Vielleicht werde ich nicht die Olympischen Spielen schaffen, aber jetzt gibt es rund zehn andere Mädchen, die es versuchen werden, und eines Tages steht eine Fahrerin aus Paraguay auf dem Podest”, fügt sie mit der Leidenschaft und Bestimmtheit hinzu, wie ich sie jetzt von ihr erwarte.
Agua hat schon Erfahrungen als Radprofi gesammelt, bevor sie dem CANYON//SRAM Generation Team beigetreten ist. Genau aus diesem Grund zusammen mit ihrer zunehmenden mentalen und physischen Stärke erreichte sie einen Platz im Olympischen Team von Paraguay in Tokio. Ein historischer Moment, denn sie war die allererste Rennradfahrerin, die Paraguay bei den Olympischen Spielen repräsentierte.
„Ich wollte unbedingt hinfahren, aber ich merkte, [the course] dass es wirklich schwer war, und begann, an mir selbst zu zweifeln”, sagt sie. „Es war beängstigend, denn ich wollte gut abschneiden. Ich wollte nicht an den Olympischen Spielen teilnehmen und bei der ersten Kletterpartie abgehängt werden. Ich wollte mir selbst und meinem Land zeigen, dass wir dort waren. Und es liegen noch viele Jahre vor mir, um mich noch öfter zu beweisen.”
Ihre Teilnahme an den Olympischen Spielen blieb nicht unbemerkt und Agua gilt unter ihren Kolleg*innen als nationaler Champion. „Die Fahrer*innen aus Paraguay sind inzwischen wirklich ehrgeizig und wir haben auch eine wirkliche gute Mountainbikerin,” bemerkt sie in Bezug auf ihre Landsfrau Samira Noemi Martinez Mendez. „Sie hat mir gesagt, dass ich sie inspiriert habe. Sie hat mich bei der Women’s World Tour gesehen und hat mir gestanden, dass sie einen [XCO] World Cup gewinnen möchte.”
Die Dinge, vor denen wir Angst haben, sind die Dinge, die wir tun müssen, um dorthin zu gelangen, wo wir hingehören.
Agua Marina Espínola Salinas - Canyon//SRAM Generation Teammitglied
Auf dem Weg zu den Besten mit dem CANYON//SRAM Generation Team
Während unseres Gesprächs ist Agua so bescheiden. Sie ist eine junge Frau, die sich durch eine patriarchalische Welt bewegt, aus einem Land, das nicht unbedingt mit professionellem Radsport assoziiert wird. Der Weg zu ihren Zielen ist steil und uneben. Dieser Weg wurde nicht für Fahrerinnen wie Agua geschaffen, wie sieht sie also ihre Zukunft?
„Ich möchte die beste Fahrerin Südamerikas sein. Ich weiß, dass ich noch viel lernen und ein bestimmtes Niveau erreichen muss, deshalb arbeite ich daran,” sagt sie. „Es kommt in Wellen, aber ich weiß, dass ich meinem Ziel immer näher rücke. Ich träume davon, Teil des Women’s World Tour Teams zu sein, ich bin mir aber auch vollkommen dessen bewusst, dass ich noch viel lernen muss, um dorthin zu gelangen. Doch ich arbeite daran.”
Sie kann ein Rennen strategisch fahren, weil sie in ihrem vorherigen Team schon jede Menge Rennerfahrung sammeln konnte. Sie gibt aber zu, dass Abfahrten und Kraftspitzen ihre größten Schwächen sind.
„Meine Werte sind nicht schlecht. Sie sind gut! Doch professionelle Rennen sind etwas ganz Anderes und manchmal fehlt mir die Explosivität. Ich muss mich manchmal zurückfallen lassen, das ist also eine offensichtliche Schwäche. Ich bin glücklich, in diesem Team zu sein und meine Schwächen in Stärken verwandeln zu können”, sagt sie.
Agua möchte nicht nur ihre persönliche Entwicklung vorantreiben, sondern auch zeigen, wie Teams wie CANYON//SRAM Generation die Zukunft des Damenradsports als Ganzes formen und Talente fördern.
„Andere Teams werden sehen, dass das funktioniert und wesentlich ist. Niemand möchte Fahrer*innen aufbauen, sie wollen sofort starke Fahrer*innen, deshalb sind diese Entwicklungsteams notwendig”, sagt sie. „Ich weiß, dass das größte Problem das Geld ist, doch sobald sie merken, dass sie es brauchen… Die Übernahme von Fahrer*innen aus anderen [World Tour] Teams ist teuer, deshalb müssen die Bezahlung und die Bedingungen verbessert werden. Für die Teams ist es günstiger, Fahrer*innen zu verpflichten, die sie selbst aufgebaut haben.”
Das einzige andere Frauen-Entwicklungsteam war bisher das World Cycling Centre in Aigle in der Schweiz. Die meisten Teams holen sich ihre Fahrerinnen von dort, ohne ein eigenes Entwicklungsprogramm zu besitzen. „Warum sollte man kein Entwicklungsteam aufbauen?” fragt Agua. „Manche Teams wollen sich nicht um die Einreiseformalitäten kümmern und kennen unsere Länder nicht, aber es ist die Zukunft”, fügt sie hinzu.
„Viele der Fahrerinnen, die für das World Cycling Centre Rennen gefahren sind, fahren jetzt bei der World Tour mit. Es liegt nicht daran, dass wir keine Rennen fahren könnten, es ist eher so, dass wir nicht den Zugang und die Chancen haben,” sagt sie ehrlich. Es ist unmöglich, dieser Logik zu widersprechen und ich frage mich, wie viele unentdeckte Talente es auf der Welt gibt. Wie viele andere Fahrerinnen wie Agua warten nur auf ihre Chance, sich selbst zu beweisen?
Ich möchte wissen, ob sie einen Druck spürt, diesen Weg für diejenigen zu ebnen, die ihr natürlich folgen werden. „Manchmal spüre ich den Druck, aber dann sage ich mir selbst: ,Hab keine Angst, du wusstest, was auf dich zukommt!‘”, lacht sie. „Die Leute sehen mich und merken, dass es möglich ist, und sie versuchen es. Ich liebe das, was ich tue. Ich liebe es, mich mit anderen zu unterhalten, die denselben Traum haben. Ich habe im Laufe der Jahre viel gelernt, deshalb kann ich Tipps geben, wie man es richtig anstellt. Vielleicht werde ich niemals Weltmeisterin, aber ich kann andere dazu inspirieren, es zu versuchen.”
Hoffnungen, Träume und bevorstehende Events von Agua
Es ist klar, dass Agua kurzzeitig ihre Form aufbauen will, doch möchte ich erfahren, wie sie ihre Zukunft sieht.
„Was meine Träume angeht, habe ich Angst davor, zu scheitern”, gibt sie zu. „Doch das haben wir alle, oder? Egal, was wir tun, wir haben immer Angst vor dem Scheitern. Doch das ist ein Grund, es zu tun. Die Dinge, vor denen wir Angst haben, sind die Dinge, die wir tun müssen, um dorthin zu gelangen, wo wir hingehören.”
„Der Blick zurück gibt mir Hoffnung. Wenn ich zurückblicke auf das, was ich schon erreicht habe und woher ich komme. Wenn ich all dies bereits geschafft habe, dann gibt es keinen Grund, weshalb ich nicht noch weiter kommen könnte”, fährt sie fort. „Es ist gut, daran zu denken, was man schon erreicht hat, um weiterzumachen.”
„Ich bin jetzt 26, aber ich sehe viele Spitzenfahrerinnen, die ihre Bestform erst später erreichen”, sagt sie und verweist auf Movistar-Fahrerin Annemiek van Vleuten, die sich stetig verbessert und bald 40 Jahre alt wird. „Es geht einfach darum, die entsprechende Begeisterung und Leidenschaft dafür zu haben. Natürlich kann man auch irgendwann an seine eigenen Grenzen stoßen, aber man kann diese Entscheidung treffen, weiterzumachen, wenn man es möchte. Ich werde weitermachen und meinen Weg finden.”
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Über die AutorinGrace Lambert-Smith
Lerne Grace kennen, unsere SEO-Texterin, die im Peak District National Park zu Hause ist. Als erfahrene Langstrecken-Radfahrerin konzentriert sie sich inzwischen auf die Kunst des Gravel Bikens und Mountainbikens. Mit ihrer Leidenschaft für das Erzählen von Radsportgeschichten durch das geschriebene Wort ist Grace immer bereit, ihre Erfahrungen mit anderen zu teilen.
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