Alle Infos über die UCI Gravel-Weltmeisterschaften und die World Series 2024

2022 hat die UCI die Gravel-Weltmeisterschaften ins Leben gerufen, die damit zu den jüngsten Disziplinen gehört, in denen die Siegerinnen und Sieger ein Regenbogentrikot überziehen dürfen. Die bisherige Erfolgsbilanz von Canyon in diesem Wettbewerb ist beeindruckend, doch was können wir im Vorfeld der Weltmeisterschaften 2024 in Flandern im Herbst vom Saisonkalender der vielversprechenden UCI Gravel World Series erwarten? 

Im Jahr 2024 setzt sich die UCI Gravel World Series aus unglaublichen 25 Events rund um den Globus zusammen, die im großen Showdown bei den UCI Gravel-Weltmeisterschaften (dem 26. Event) münden. Ausgetragen wird die Gravelbike-WM dieses Jahr am 5. und 6. Oktober im belgischen Flandern. 

Die Gravel-Weltmeisterschaften fanden bisher nur zweimal statt, beide Male in Venetien, Italien. Sowohl bei den Männern als auch bei den Frauen hat Canyon die Hälfte der Titel in der Eliteklasse abgeräumt. Im Jahr 2022 gewann Gianni Vermeersch auf seinem speziell für Schotterpisten umgerüsteten Rennrad, dem Ultimate CFR, während Kasia Niewiadoma im letzten Jahr mit ihrem Grail CFR der zweiten Generation im Frauenrennen das Regenbogentrikot gewann. 

Niewiadoma setzte sich bei den Weltmeisterschaften 2023 in einem Feld von 88 Finishern (bei 110 Starterinnen) durch, während bei den Männern 149 Fahrer ins Ziel kamen. 

Gemäß dem offiziellen Qualifikationssystem der UCI Gravel-Weltmeisterschaften 2024 qualifizieren sich bei jedem Event der UCI Gravel World Series alle Fahrerinnen und Fahrer für die Gravel-Weltmeisterschaften, die sich unter den besten 25 % ihrer Kategorie platzieren. 

Die UCI Gravel World Series dient als Qualifikationswettbewerb sowie als Vorbereitung auf die Weltmeisterschaften im Oktober. 

Gravelista in Australien legte einen Frühstart hin und bildete den Auftakt zu den Qualifikationswettkämpfen. Denn das Rennen fand bereits Ende Oktober 2023 nur ein paar Wochen nach den Weltmeisterschaften 2023 statt, und bildete den Auftakt für das folgende Jahr. Der reguläre Rennkalender begann dann im April 2024 mit Veranstaltungen bis in den September hinein. 

Obwohl sie als „World Series“ bezeichnet wird, finden die 26 Wettbewerbe vor allem in Europa statt. Es gibt jeweils zwei Veranstaltungen in Australien und Nordamerika, eine in Südafrika sowie eine in Kenia. In Südamerika oder Asien gibt 2024 keine Rennen der World Series. 

Falls du an einem der beliebtesten Gravelbike-Events teilnehmen möchtest und es auch nicht unbedingt ein von der UCI anerkanntes Rennen sein muss, dann schau dir unsere Liste der fünf besten Gravel-Events der Welt an. Eines der in der Liste aufgeführten Events, das Migration Gravel Race, findet in Kenia zeitnah nach dem UCI World Series Event, dem Safari Gravel Race, statt. Folglich können Teilnehmerinnen und Teilnehmer auf einer Reise nach Kenia an beiden Veranstaltungen teilnehmen. 

Im Jahr 2023 triumphierte Niewiadoma von Canyon//SRAM beim Weltmeisterschaftsrennen der Frauen auf ihrem Canyon Grail CFR, einem damals noch nicht veröffentlichten Modell der zweiten Generation. Mittlerweile ist das neue Grail auf dem Markt und bietet nun allen die gleiche unglaubliche Performance. Die Saison ist zwar noch jung, dennoch hoffen viele Fans darauf, dass Niewiadoma ihren Weltmeistertitel im Verlauf des Jahres verteidigen kann. 

Bei den Männern fuhr Alejandro Valverde im Jahr 2023 im Sattel seines Canyon Grail auf einen beeindruckenden vierten Platz. Mit seinem Sieg in La Indomable, dem World Series Event in Spanien, hat sich Valverde bereits für die Weltmeisterschaft 2024 qualifiziert. 

Für die Fahrerinnen von Canyon lief die UCI Gravel World Series 2024 bisher sehr erfolgreich. Emma Norsgaard Bjerg gewann im Mai die Gravel Challenge Blaavands in Dänemark und qualifizierte sich damit für die Weltmeisterschaften. Auch Tiffany Cromwell sicherte sich mit ihrem Sieg bei Swartberg 100 im April das Ticket für das WM-Rennen der Elite-Frauen. Aufgrund ihrer guten Ergebnisse in der Series konnte sich zudem Sanne Cant von Fenix-Deceuninck qualifizieren, ohne bisher jedoch ein Rennen gewonnen zu haben. 

Bei den Männern konnten sich Greg van Avermaet und Petr Vakoc (beide vom Team Last Dance) dank starker Leistungen bei der World Series ebenfalls für die UCI Gravel-Weltmeisterschaften qualifizieren. 

Jedes Event der UCI World Series unterhält eine eigene Website mit Informationen zu den Strecken, abrufbar über den Rennkalender der Series. Die Streckenlänge liegt meist zwischen 100 und 150 Kilometern, was im Vergleich zu einem Eintagesrennen auf der Straße kurz erscheinen mag. Das ist jedoch auf die geringeren Geschwindigkeiten der Fahrerinnen und Fahrer über unbefestigtes Terrain – insbesondere auf den technisch anspruchsvolleren Abschnitten – zurückzuführen. 

Bei den UCI Gravel-Weltmeisterschaften 2024 beträgt die Streckenlänge 136 Kilometer. Sie beginnt in Leuven, führt durch den Wald von Brabant und kommt auf insgesamt 1.080 Höhenmeter. 

Auf dieser Website kannst du dir die Strecken der Gravel-Weltmeisterschaften im Detail ansehen – sofern du Flämisch verstehst. 

Nach ihrem Sieg im Jahr 2023 sagte Niewiadoma über das für sie völlig neue, aber begeisternde Format: „Es war mein erstes Gravel-Rennen, wobei mich Canyon und SRAM bei der Vorbereitung auf den heutigen Tag sehr unterstützt haben. Mein Dank gilt auch Tiffany [Cromwell], die im Vorfeld des Rennens viele meiner Fragen beantwortet hat. Dieser Sieg fühlt sich fantastisch an und ich bin allen für ihre Unterstützung sehr dankbar.“ 

Tiffany Cromwell hat bereits von der besonderen Atmosphäre bei Gravel-Rennen geschwärmt: 

„Ich liebe die Stimmung und das Gemeinschaftsgefühl bei Gravel-Rennen. Alle haben Spaß und es gibt nicht diese überehrgeizigen Egomanen, wie sie bei Straßenradrennen manchmal anzutreffen sind. Zudem wird weniger über andere hergezogen und es besteht eine echte Community. Ich finde es toll, dass die Leute vor und nach dem Rennen einfach nur zusammen abhängen und bei ein paar Bier Spaß haben.“ 

„Die Rennen machen Spaß und sind gleichzeitig eine Herausforderung. Es ist großartig, dass Gravel-Events eine so inklusive Veranstaltung sind und für jeden etwas zu bieten haben. Du kannst im Rennen aktiv um den Sieg kämpfen, oder einfach in lockerem Tempo zusammen mit deinen Freunden die Strecke genießen und das Erreichen des Ziels zu deiner eigenen Challenge machen. Alles ist viel entspannter als bei Straßenradrennen.“ 

Das Besondere am Gravelbiking als Disziplin ist, dass das Teilnehmerfeld noch (relativ) ausgewogen ist. Zwar gibt es eine wachsende Anzahl von Profis in diesem Sport, die entweder ihren Fokus komplett auf Gravelbiking ausrichten oder ab und zu an Rennen teilnehmen, sofern es ihr Rennkalender in den Kategorien Straßenrad oder Mountainbike zulässt. Es gibt aber auch immer noch eine große Zahl von Amateuren, die vor allem an der World Series teilnehmen. Und mit einer herausragenden Platzierung unter den besten 25 % kann sich jeder – ja, wirklich jeder, egal ob mit oder ohne Sponsorenvertrag bei einem Profiteam – für die Weltmeisterschaften qualifizieren. 

Die Schotterpassagen auf den Strecken der UCI-Weltmeisterschaften wurden in der Vergangenheit als zu „einfach“ kritisiert. So fuhr beispielsweise der Sieger bei den Männern im Jahr 2022, Gianni Vermeersch, auf einem Rennrad zum Titel. In den letzten Jahren wurden die Kurse jedoch etwas anspruchsvoller, und auch bei der World Series geht es immer ruppiger und technischer zur Sache. Somit wird es immer wichtiger, das richtige Gravelbike für diese Zwecke zu haben. Mit unserem neuen Bikevergleich kannst du die relativen Stärken unserer verschiedenen Gravelbike-Varianten miteinander vergleichen: das Grizl für ruppige Ausfahrten und das Grail für hohes Tempo. 

Die Informationen darüber sind leider recht dünn! Wir können uns zwar auf die letzte Saison berufen, aber im Radsport ändern sich die Dinge oft schnell – und die Live-Übertragungen von Rennen kann für die Fans ausgesprochen fragmentiert sein. 

Im Gegensatz zu den UCI-Straßenradweltmeisterschaften und den UCI-Mountainbikeweltmeisterschaften, die in großem Stil live im Fernsehen übertragen werden, hat das Gravelbiking im Hinblick auf die Berichterstattung noch Nachholbedarf. 

Bis sich die Übertragung der Rennen etabliert hat, raten wir den Fans, die sich einen Eindruck von der Gravelbike-Action machen wollen, zu einem Besuch eines Rennens. 

Im Jahr 2023 wurde das Männerrennen der UCI Gravel-Weltmeisterschaften von Sporza in Belgien, FloBikes in den USA sowie Discovery (damals noch einschließlich GCN+ und Eurosport) in Großbritannien und anderen Teilen Europas live gezeigt. Das Rennen der Frauen wurde jedoch nicht übertragen. 

Nachdem die fehlende Übertragung des Frauenrennens zu Recht für Unmut gesorgt hatte, veröffentlichte die UCI eine Stellungnahme. 

„Die Union Cycliste Internationale (UCI) wurde vom lokalen Organisationskomitee der UCI Gravel-Weltmeisterschaften 2023 in Venetien (Italien) darüber informiert, dass das heutige Rennen der Elite-Frauen nicht live übertragen wird, da keine TV-Produktion stattfindet.“ 

Ferner erklärte die UCI, dass bei künftigen Veranstaltungen der Gravel-Weltmeisterschaften eine Live-Übertragung der Frauenrennen obligatorisch sein wird. 

Bei den Events der Gravel World Series ist es sogar noch schwieriger, genaue Angaben zu machen. Jede Veranstaltung wird unabhängig durchgeführt, und inwieweit die Organisatoren eine Berichterstattung anbieten können, hängt stark von den örtlichen Gegebenheiten und der finanziellen Situation ab. Im Großen und Ganzen ist es nicht üblich, dass Gravelbike-Events live gestreamt werden, da sie meist mit kleineren Budgets und oft an abgelegenen Orten ohne verlässlichen Mobilfunkempfang durchgeführt werden. 

Als Beispiel seien zwei Veranstaltungen in diesem Jahr genannt: Das dänische Rennen Gravel Challenge Blaavands wurde 2024 live gestreamt, aber ein Live-Streaming bei Safari Gravel in Kenia ist in nächster Zeit wohl eher unwahrscheinlich. Die UCI schreibt derzeit nur vor, dass die Weltmeisterschaften live gestreamt werden, jedoch nicht einzelne Veranstaltungen der World Series. 

Haben wir dein Interesse am Gravelbiking geweckt, aber du fühlst dich noch nicht bereit für die Teilnahme an der UCI Gravel World Series? Dann wirf doch mal einen Blick auf unseren Gravelbiking-Ratgeber.