Espanjan ympäriajo La Vuelta España 2024: Opas reittiin, etappeihin ja talleihin

Canyonin opas on täynnä olennaista tietoa, jota tarvitset espanjalaisen pyöräilyn jännitysnäytelmän seuraamiseen. Oppaasta löytyvät mm. huippuajajat ja -tiimit, reitit ja etapit sekä tiedon siitä, miten seuraat kisoja TV:stä. Jatka lukemista ja selvitä kenellä on mahdollisuuksia voittoon tänä vuonna – tuleeko palkintokorokkeelle jälleen nousemaan vuoden 2023 voittaja Sepp Kuss Jumbo-Visma-tiimistä? 

Laita muistiin aikaväli 17. elokuuta ja 8. syyskuuta 2024 – ne ovat tämän vuoden La Vuelta a España -kilpailun viralliset aloitus- ja päättymispäivät. 

Kokonaismatka: 3265 km 

Etappien kokonaismäärä: 21 

Lepopäiviä: 2 

Keskitason vuoristoetappeja: 5 

Vuoristoetappeja: 8 

Mäkietappeja: 5 

Tasamaaetappeja: 1 

Yksilöaika-ajoja: 2 

Ranskan ympäriajon tavoin myös Espanjan ympäriajo eli La Vuelta a España alkaa joka vuosi eri paikasta. Tänä vuonna Vueltan maailmankiertue alkaa Portugalin Lissabonista. Ensimmäinen etappi on yksilöaika-ajo, jossa ajajat polkevat 12 kilometriä Lissabonin ja Oeirasin välillä. Maantiepyöräilykilpailu pysyy Portugalissa neljänteen päivään asti, jolloin ensimmäinen vuoristoetappi ajetaan Espanjan Plasenciassa.  

Espanjan ympäriajo koostuu 21 etapista ja kestää kolme viikkoa. La Vuelta alkaa ja päättyy yksilöaika-ajoihin, ja niiden välissä poljetaan useita muita etappeja. Ajoa tasamaalla on luvassa vain etapilla 5, ja muutoin lepoa mäistä saa vain etappien 9 ja 10 ja etappien 15 ja 16 välillä. Nämä ovat 26. elokuuta ja 2. syyskuuta 2024 ajettavien vuoristoetappien väliin aikataulutetut lepopäivät. 

Ensimmäiset kolme etappia ajetaan Portugalissa, ja La Vuelta pääsee kotiseuduilleen vasta neljäntenä päivänä. Tässä vaiheessa ajajat ovat jo polkeneet 385 kilometriä 3265 kilometrin kokonaisreitistä, eli Espanjan maaperällä ajettavaa matkaa on vielä 2880 kilometriä. 

La Vueltan ensimmäisellä viikolla ei ole taukoja, ja viikko levittäytyy aikavälille 17.–23.8.2024. Kyseisellä viikolla ajetaan kisan ainoa tasamaan etappi, ja mukana on myös kaksi vuoristoetappia. Tällä ensimmäisellä La Vuelta -viikolla ajajat polkevat yhteensä 1082 kilometrin matkan, joka kattaa kaksi maata. Ajaminen tulee olemaan aggressiivista ja kilpailu raivokasta. 

• Etappi 1 – lauantai 17. elokuuta: yksilöaika-ajo Lissabonin ja Oeirasin välillä (12 km) 
• Etappi 2 – sunnuntai 18. elokuuta: kumpuileva etappi Cascaisista Ourémiin (191 km) 
• Etappi 3 – maanantai 19. elokuuta: kumpuileva etappi Lousãsta Castelo Brancoon (182 km) 

• Etappi 4 – tiistai 20. elokuuta: ensimmäinen vuoristoetappi Plasenciasta Villuercas Peakiin (167 km) 
• Etappi 5 – keskiviikko 21. elokuuta: ainoa tasamaan etappi Fuente del Maestresta Sevillaan (170 km) 
• Etappi 6 – torstai 22. elokuuta: vuoristoetappi Jerez de la Fronterasta Yunqueraan (181 km) 
• Etappi 7 – perjantai 23. elokuuta: mäkinen etappi Archidonasta Córdobaan. 

Maailmankiertueen toinen viikko sijoittuu yksinomaan Espanjaan, ja kestää lauantaista lauantaihin – maanantaille 26. elokuuta aikataulutetun lepopäivän vuoksi. Tällä viikolla reitti alkaa Etelä-Espanjasta ennen siirtymistä maan luoteisosaan. Lepopäivä on sijoitettu ajopaikkojen vaihdon väliin. 

Toisen viikon lopulta löytyy La Vueltan pisin kisamatka keskitason vuoristoetapin 199 kilometrillään. Toisella viikolla kilometrejä kertyy enemmän kuin ensimmäisellä, ja ajomatkaa tulee yhteensä 1164 kilometriä. 

• Etappi 8 – lauantai 24. elokuuta: keskitason vuoristoetappi Úbedan ja Cazorlan välillä (159 km) 
• Etappi 9 – sunnuntai 25. elokuuta: vuoristoetappi Motrilista Grenadaan (178 km) 
• Etappi 10 – tiistai 27. elokuuta: lepopäivän jälkeinen toinen vuoristoetappi Pontearesista Baionaan (160 km) 
• Etappi 11 – keskiviikko 28. elokuuta: keskitason vuoristoetappi, joka alkaa Padrónin Cortizo Technological Campus -kampukselta ja myös päättyy sinne (164 km) 
• Etappi 12 – torstai 29. elokuuta: kumpuileva etappi Ourense Termalista Manzanedan vuoristoasemalle (133 km) 
• Etappi 13 – perjantai 30. elokuuta: vuoristoetappi Lugosta Ancaresin satamaan (171 km) 
• Etappi 14 – lauantai 31. elokuuta: reitin pisin puolivuoristoetappi Villafranca del Bierzosta Villablinoon (199 km) 

La Vueltan viimeisellä viikolla ajajilla on poljettavanaan reitin viimeiset 1002 kilometriä ennen Espanjan ympäriajon päättymistä Madridiin. Tähän viikkoon sisältyy myös maanantaina 2. syyskuuta pidettävä lepopäivä, eli etapit ajetaan siis sunnuntaista sunnuntaihin. 

• Etappi 15 – sunnuntai 1. syyskuuta: vuoristoetappi Infiestosta Cuito Negron huipulle Valgrande Pajaresissa (142 km) 
• Etappi 16 – tiistai 3. syyskuuta: toinen vuoristoetappi Luancon sekä Covadongan järvien välillä (181 km) 
• Etappi 17 – keskiviikko 4. syyskuuta: keskitason vuoristoetappi Arnuerossa sijaitsevalta Juan de Castillo -monumentilta Santanderiin (143 km) 
• Etappi 18 – torstai 5. syyskuuta: keskitason vuoristoetappi Vitoria-Gasteizista Maeztu-Izkin luonnonpuistoon (175 km) 
• Etappi 19 – perjantai 6. syyskuuta: kumpuileva etappi Logroñosta Alto de Moncalvilloon (168 km) 
• Etappi 20 – lauantai 7. syyskuuta: viimeinen vuoristoetappi Villarcayosta Picón Blancoon (171 km) 
• Etappi 21 – sunnuntai 8. syyskuuta: toinen ja viimeinen yksilöaika-ajo Distrito Telefónica -rakennukselta Madridin keskustaan (22 km) 

Jos kaikkien kuljettajien ja tiimien pyöräilykausi etenee suunnitelmien mukaan, vuoden 2024 La Vuelta -ympäriajo tulee olemaan aivan yhtä jännittävä kuin edellisinä vuosinakin. UCI:n sääntöjen mukaisesti 18 UCI WorldTeam -joukkuetta on automaattisesti kutsuttu kilpailuun, joiden seuraksi liittyvät vuoden 2023 UCI ProTeams -sarjan kaksi parasta tiimiä. Lisäksi mukana on kaksi jokerijoukkuetta, Israel - Premier Tech ja Lotto Dstny. 

Viime vuoden voittaja Sepp Kuss Team Jumbo-Vismasta palaa puolustamaan titteliään, mutta häntä odottaa ankara kisa. Huhujen mukaan Arabiemiirikuntien Emirates-tiimin kuljettaja Tadej Pogačar saattaa tavoitella Giro-Tour-Vuelta-triplaa vuonna 2024, vaikka hän onkin toppuutellut asiaa mediassa. 

La Vueltan kolminkertainen voittaja Primož Roglič kilpailee tänä vuonna uudessa ajopaidassa Boran tallissa. Jumbo-Vismasta lähtiessään Roglič saa uusia joukkuetovereita, mutta hän myös kisaa aiempia tallikumppaneitaan vastaan. Todennäköisesti Rogličilla on vastassaan myös Jumbo-Visman Jonas Vingegaard hänen yrittäessään saavuttaa Roberto Herrasin ennätystä neljästä La Vuelta -mestaruudesta. 

Kilpaileminen ei ole mitään ilman varusteita, ja kisassa tullaan näkemään Movistar- ja Alpecin-Deceuninck -tiimien kuljettajien käyttämät Canyonin kilpapyörät – esimerkkeinä niistä ovat huipputehokkaat Canyon Aeroad, Speedmax ja Ultimate, joiden kuljettajat uskovat siivittävän heidät voittoon haastavassa La Vuelta Españassa.

Movistar-tallin suurin uutinen on se, että Nairo Quintana palaa takaisin tiimiin neljän vuoden tauon jälkeen. Quintana kisaa Giro d’Italiassa ja La Vueltassa. Hänen edellään on Enric Mas, joka ajaa La Vueltassa sekä Tour de Francessa aiemmin kaudella. 

Alpecin-Deceuninckillä on vielä paljastamatta suuri osa tiimin tiedoista vuodelle 2024; vain Conci on vahvistettu Giro d’Italiaan ja Philipsen on vahvistettu Tour de France -ympäriajoon. Lisätietoja julkaistaan vuoden mittaan ennen Vuelta Ciclista -kilpailun alkua. 

La Vuelta a España näytetään suorana TV:stä, ja sitä voi myös suoratoistaa Eurosportilta. Espanjassa olevat katsojat voivat seurata toimintaa ja tuloksia julkiselta Teledeporte-kanavalta, joka sai esitysoikeudet tällekin vuodelle. 

Pohjois-Amerikassa myös FloBikes suoratoistaa Vuelta 2024 -ajoetappeja kanavan verkkosivuston ja sovellusten kautta. Kyseinen palvelu edellyttää tilausta, mikä kannattaa hoitaa valmiiksi etukäteen, jotta kilpailujen katseluajan voi maksimoida. 

Koska täydellinen ajajaluettelo ei ole vielä valmis, on mahdollista, että La Vuelta 2024 -ympäriajon vie vielä yllätysvoittaja. Yksi tämän vuoden yllätysosallistujista on vuoden 2022 voittaja Remco Evenepoel, joka on asettanut Tour de Francen oman vuoden 2024 kisaohjelmansa keskipisteeksi. 

Voittoa tavoittelevia ajajia ovat muiden muassa Pogačar, Roglič sekä vuoden 2023 voittaja Sepp Kuss Team Jumbo-Vismasta. Pysy kuulolla tulosten selvitessä.