Avo- vai lukkopolkimet – kummat ovat paremmat?

Kauan sitten, kun maantiepyöräilyn huippumateriaalit olivat teräs, nahka ja villa, ajajat asettivat jalkansa tasaiselle avopolkimelle ja varmistivat sitten kontaktin säilymisen varvaskoukuilla ja remmeillä. Teknologian kehittyessä valmistajat luopuivat varvaskoukuista. Tilalle tulivat klossit eli kengän pohjaan ruuvattavat lukkopalat, jotka puolestaan kytkeytyivät polkimessa olevaan mekanismiin. Näin kehittyivät niin sanotut lukkopolkimet.

Look oli ensimmäinen valmistaja, joka onnistui siirtämään teknisen osaamisensa alppihiihdosta pyöräilyyn. Ranskan ympäriajossa ensimmäisiä uutta tekniikkaa hyödyntäneitä ajajia olivat legendat Bernard Hinault ja Greg LeMond. Kuten sanotaan, loppu on historiaa.

Englanninkielinen termistö hämää. Lukkopolkimiin viitataan sanalla ”clipless”, vaikka juuri näissä polkimissa on mekanismi, joka napsautetaan kiinni ajoon lähdettäessä.

Maastopyöräilijät ovat jakautuneet melko tasaisesti kahteen leiriin: tasapintaisia avo- eli flättipolkimia käyttäviin ja lukkopolkimien ystäviin. Ei ole kauan siitä, kun maastopyöräilyn ammattilaiset valitsivat aina flättipolkimet. Nykyradoilla hypyt ja mutkat ovat todella vauhdikkaita ja suosivat siksi lukkopolkimilla ajavia.

Yksi talomme maastopyöräilijöistä, Markus Gebhard, löytyy työajan ulkopuolella usein lähialueensa poluilta ajamasta. Kysyimmekin häneltä, millaisia polkimia hän mieluiten käyttää. ”Pidän mahdollisuudesta laittaa jalka vapaasti maahan teknisissä, liukkaissa ja juurakkoisissa kohdissa”, hän kertoo. Tämä on oikein hyvä pointti, erityisesti jos olet vasta aloittelemassa harrastusta.

Avopolkimissa on laaja kosketuspinta kengälle. Useimmissa maastopyörien polkimissa on myös pienet nastat, jotka tarraavat napakasti maastokenkien pohjiin. Nastat saattavat näyttää lihaa raastavilta piikeiltä, mutta niitä todella tarvitaan, kun tulet alamäkeä vauhdikkaasti ja siirrät painoasi eteen ja taakse, puolelta toiselle.

Ellet aja aktiivisesti kilpaa, flättipolkimet ovat oikein hyvä valinta yleiskäyttöön niin poluilla kuin bike parkeissa. Kun olet valmis kokeilemaan siirtymistä seuraavalle tasolle, lukkopolkimista voi olla apua.

Kaksi luottovalmistajaa ovat Shimano ja Crankbrothers, joiden tuotevalikoimaan kuuluu sekä avo- että lukkopolkimia maastoajoon. Saatavana on myös kaksipuolisia lukkopolkimia, joihin kenkä kiinnittyy nopeasti ja varmasti. Tästä on hyötyä erityisesti silloin, kun ajetaan kelloa vastaan.

Gravel- eli soratiepyörien suosion myötä on noussut esiin kysymys, kuuluuko näiden pyörien kanssa käyttää lukkopolkimia. Päällystettyjen teiden ulkopuolella ajaessa vastaan tulee toisinaan teknisiä osuuksia. Reitti voi toisaalta koostua Strade Bianchen tapaisista, tiivispintaisista hiekkateistä. Millä perusteilla siis kannattaa valita polkimet?

Canyonin Insights Managerina työskentelevä Giulia Mantovani on analysoinut keräämäämme dataa ja suosittelee sen pohjalta maastokäyttöön tarkoitettuja lukkopolkimia gravel-pyörään. ”Käytän itse avopolkimia maastopyörässäni. Soratieajo on kuitenkin usein kestävyystyyppistä eikä niinkään teknistä taitoa vaativaa. Siksi käytän siihen tarkoitukseen lukkopolkimia”, hän toteaa. Tällaisella kokoonpanolla on mahdollista työntää pyörää kaikkein hankalimmissa paikoissa, mutta ajettavilla tieosuuksilla polkimiin kohdistettu voima saadaan muutettua liikkeeksi paremmalla hyötysuhteella.

Maantielenkillä jalkoja ei yleensä irroteta polkimista kuin muutaman kerran. Suurin osa ajasta pyritään pysymään liikkeellä. Maantiepyöräilystä tulee huomattavasti nautinnollisempaa, kun ei tarvitse murehtia, pysyvätkö jalat polkimilla. Tutkimuksissa on osoitettu, että lukkopolkimet parantavat polkemistapahtuman hyötysuhdetta (voiman siirtymistä). On esitetty, että niillä saadaan myös aerodynaamista hyötyä.

Polkemistekniikka on sekä tiedettä että taidetta, ja sen hiominen täydelliseksi kestää vuosia (ammattilaiset saavat sen näyttämään helpolta). Lukkopolkimet pääsevät loistamaan, kun lähdetään kiipeämään ylämäkeen. Ajaja pystyy vaikuttamaan polkimeen myös nostamalla, eikä pelkästään painamalla.

Yleisimmin käytetty poljinstandardi maantiepyörissä on Shimano SPD-SL. Hankintahinta on edullinen ja vaihtoklosseja on helppo löytää niin verkkokaupasta kuin paikallisesta pyöräliikkeestä. Osasarjojensa tapaan Shimanon mallistosta löytyy jokaiseen budjettiin sopivat polkimet aina perustason alumiinisista malleista hiilikuituisiin Dura-Aceihin.

Shimano ei suinkaan ole ainoa valmistaja, joka lyö laineita poljinmarkkinoille: Lookilla ja Speedplayllä on omat poljinjärjestelmänsä, joihin erityisesti grammanviilaajien kannattaa tutustua.

Jos olet vasta-alkaja, kannattaa ensin tutustua uuteen pyörään ja sen ominaisuuksiin muutaman viikon ajan. Kun pyörän hallinta tuntuu varmalta, on aika siirtyä lukkopolkimiin. Viimein olet yhtä pyöräsi kanssa!

Kaatuminen paikaltaan lukkopolkimen irrotuksen unohduttua kannattaa ottaa eräänlaisena pyöräilijöiden siirtymäriittinä: näin on käynyt meistä jokaiselle. Kun saat polkimien irrotuksen iskostettua selkärankaasi, koko asiaa ei tarvitse erikseen miettiä, vaan se tapahtuu automaattisesti ja sulavasti esimerkiksi liikennevaloja lähestyessä.

Useimmat työmatkat ajetaan kaupunkiliikenteessä. Se tarkoittaa tietysti toistuvia pysähdyksiä liikennevaloissa ja ruuhkaisissa risteyksissä. Ne ovatkin hyviä argumentteja avopolkimien puolesta. Voit käyttää tavallisia kenkiä töihin mennessäsi, mikä helpottaa kulkemista.

Työmatkapyörät ovat ominaisuuksiltaan hyvin monipuolisia. Niiden kanssa on mahdollista käyttää niin avo- kuin lukkopolkimia. Avopolkimilla kruisailu on helppoa ja mukavaa, ja siltähän pyörällä ajamisen pitääkin tuntua.

Jos työmatkasi on kilometreinä toisella kymmenellä tai sitäkin pitempi, tai jos aiot jatkaa ajamista vuoden ympäri säästä riippumatta, lukkopolkimilla saat lisää tehoa siirtymiin. On olemassa kylmiin olosuhteisiin erityisesti suunniteltuja ajokenkiä, joissa vedenpitävyys on yleensä arkikenkiä parempi.

Sähköpyörät helpottavat polkemista huomattavasti, sillä moottori avustaa aina tarvittaessa. Avopolkimet sopivat siis kaupungilla sukkulointiin erinomaisesti.

Maasto- ja maantiepolkimien käyttöön ei ole olemassa mitään sääntöjä. Monet valitsevatkin maastopolkimet myös maantiekäyttöön, koska maantiekengillä kävely on hieman hankalaa vaappumista. Maastopolkimet ovat ilman muuta käytännöllisemmät esimerkiksi retkipyöräilyssä, jossa pyörän päältä noustaan pois paljon enemmän kuin varsinaisella maantielenkillä. Yksi tämän järjestelyn eduista on mahdollisuus ajaa usealla pyörällä yksillä kengillä.

Avopolkimet sopivat erinomaisesti kaikentyyppisille ajajille, jotka ovat vasta pääsemässä alkuun. Yleensä kestää jonkin aikaa, ennen kuin ajovarmuus on sitä luokkaa, että uskaltaa ”lukita” kengät polkimiin – ja sitä varmuutta kehitellessä avopolkimet ovat ihanteellinen harjoituspohja. Eikä pelkästään aloittelijat; eräät eliittitason alamäkikilpapyöräilijätkin käyttävät avopolkimia, ja joskus kyse on vain henkilökohtaisesta mieltymyksestä.

Tässä ovat avopolkimien hyvät ja huonot puolet.