Aloittelijan opas graveliin

Toiset ovat sitä mieltä, että kyse ei ole välineistä vaan taidoista, mutta on hyvin epätodennäköistä, että tulisit katumaan Canyon Grailin tai Canyon Grizlin kaltaisen gravelpyörän hankkimista. Gravelpyörät ovat yleensä maastopyöriin verrattuna kevyempiä ja helpommin huollettavia, koska niissä ei käytetä esimerkiksi iskunvaimentimia. Niissä on kuitenkin enemmän rengastilaa, mikä mahdollistaa maantiepyörää leveämpien renkaiden asentamisen. Ne on suunniteltu nopeutta silmällä pitäen, mutta geometria ja vaihteisto on tehty vaativampia olosuhteita varten.

Gravelissä on monella tapaa kysymys omalta mukavuusalueelta poistumisesta. Seikkailu voi alkaa sieltä, missä asfaltti päättyy, ja reittien suunnitteluun tehdyt verkkosivut kuten komoot ja Ride With GPS ovat loistavia paikkoja, joista ammentaa inspiraatiota vähemmän ajetuille teille suuntaamiseen. Lataa vain haluamasi reitti GPS-laitteeseesi ja löydä yhä uusia sorateitä läheltä ja kaukaa.

Kiekot ja renkaat

Gravelpyörissä on lukusia hienovaraisia eroja verrattuna maastopyöriin ja maantiepyöriin. Komponenttien osalta ehdottomasti tärkeimmät erot ovat kiekoissa ja renkaissa. Niiden valinnalla on suuri merkitys, koska ne toimivat kontaktipintana maanpinnan ja pyörän välillä. Hiilikuitu- ja alumiinikiekkojen välisen eroon huomaa käytössä nopeasti. Hiilikuitukiekot ovat kiertojäykemmät ja ne vaimentavat huomattavasti paremmin vaativan maaston aiheuttamia tärinöitä.

Leveämpi rengas tuo ajoon pitoa ja mukavuutta, jotka ovat gravelissä enemmän kuin tervetulleita. Ne mahdollistavat matalammilla rengaspaineilla ajamisen, paremman pidon irtonaisilla alustoilla ja vaimentavat tien epätasaisuuksia vaativammilla osuuksilla.

Optimaalinen rengaspaine löytyy usein parhaiten kokeilemalla ja on riippuvainen kulloisistakin olosuhteista, mutta muutamankin PSI-yksikön alennus rengaspaineessa auttaa usein löytämään paineen, joka tarjoaa sopivassa suhteessa pitoa ja mukavuutta, mutta ehkäisee kuitenkin rengasrikkoja ja pitää vierintävastuksen kohtuullisena.

Rengasrikoista puheen ollen: gravelissä voit myös hyötyä renkaiden muuttamisesta sisärenkaattomiksi (tubeless), sillä se mahdollistaa matalampien rengaspaineiden käytön ilman huolta snake bite -tyyppisistä rengasrikoista, joita voi syntyä ajettaessa matalilla rengaspaineilla. Sisärenkaattomaksi muuttamisessa käytettävä tiivistysneste paikkaa pienet reiät itsestään ja säästää sinulta aikaa, energiaa ja rahaa, kun sinun ei tarvitse vaihtaa tai paikata sisäkumia.

Gravelseikkailut sisältävät usein myös jalan kuljettavia osuuksia, jolloin maastokäyttöön tarkoitetut pyöräilykengät ja polkimet ovat erinomainen valinta. Kengän pohjaan istutettu ja polkimeen kiinnittyvä klossi lisää polkutehoa (avopolkimeen verrattuna). Jalka on myös helppo napsauttaa irti polkimesta ja maastokenkien kanssa kävely sujuu huomattavasti mukavammin maantiekenkiin verrattuna. Graveliä eivät kuitenkaan sido mitkään säännöt: toinen ajaa mielellään maantiekengillä ja -polkimilla ja kolmas ei pidä lukkopolkimista, vaan valitsee huolettomat avopolkimet.

Eräs tekijä, jota gravelin kohdalla ei voi ohittaa, on mukavuus. S15 ja S25 VCLS -satulatolppamme on varustettu patentoidulla mekanismilla, joka mullistaa ajomukavuuden maaston muuttuessa epätasaiseksi vaimentamalla merkittävästi maaston pahimpia tärinöitä.

Jotkit Grizl-mallit on varustettu myös omalla S15 VCLS 2.0 -satulatolpallamme, jonka lehtijousta muistuttava rakenne ja kelluva satulatolpan kiristin parantavat satulatolpan jousto-ominaisuuksia ja tekevät siitä entistäkin mukavamman.

Soratiet vievät usein varsin kauas haja-asutusalueille, jolloin matkaan on hyvä varustautua sekä pakollisilla tarvikkeilla että hyvillä eväillä. Moni kuljettaja ei juuri kiinnitä huomiota pullotelineisiin, mutta epätasaisilla taipaleilla ajaessasi haluat varmistua siitä, että teline on tiukka, eikä pullo pääse lennähtämään pois telineestään. Tämä on epämukava yllätys, mutta voi aiheuttaa esimerkiksi kisatilanteessa tai muutoin ryhmässä ajettaessa jopa vaaratilanteen.

Mekaanisetkaan ongelmat eivät ole gravelissä epätavallisia. Epätaisella alustalla ketju voi pomppia varsin paljon, mutta erityisesti graveliin suunnitellut voimansiirrot on onneksi varustettu ratkaisuilla, joka pitävät ketjun kireyden optimaalisena ja ketjun paikallaan – ei siis pelkoa siitä, että joutuisit likaamaan kätesi asettaessasi pudonnutta ketjua takaisin paikalleen. Mahdollisia matkan varrella sattuvia teknisiä haavereita varten kannattaa harkita satula-, tanko- tai runkolaukkua jonne voit pakata työkalusi, vähän ylimääräisiä eväitä, varaosia tai vaikka toisen kerroksen vaatteita. Matkalla voit joutua jos jonkinlaisiin tilanteisiin, joihin on hyvä varautua jo etukäteen.

Gravelreitit voivat olla laadultaan mitä hyvänsä täydellisen sileistä ja tiiviistä sorateistä kivisiin ja pintamaaltaan irtonaisiin polkuihin. Haastavampi alusta vaatii kuljettajalta enemmän ponnisteluja ja energiaa, mutta näillä yksinkertaisilla neuvoilla selviät vaikeimmastakin osuudesta hymy huulillasi.

Möykyt ja kuopat ovat gravelin peruskauraa ja yksi tavallisimmista virheistä on tarttua ohjaustankoon entistäkin tiukemmin ja puristaa sitä rystyset valkoisina. Kevyt mutta napakka ote ja rentoina pidetyt käsivarret kuitenkin antavat pyörän liikkua allasi vapaasti. Gravelpyörällä ajettaessa onkin tärkeää pitää ajotuntuma alustasta ja sen haastavuudesta riippumatta rentona ja pehmeänä – niin poljettaessa, jarrutettaessa kuin käännöksissäkin. Nopeat painonsiirrot voivat aiheuttaa sen, että etukiekko lipeää liirtoon, joten anna kiekkojen liike-energian hoitaa työ ja rullaa eteenpäin tasaisesti ja rentona, kohtuullista vauhtia yllä pitäen ja äkkinäisiä liikkeitä välttäen.

Sorateillä ajaminen vaatii asfalttiosuuksia huomattavasti parempaa kykyä lukea tietä. Seuraa ajaessasi tienpinnan irtonaiselta vaikuttavia kohtia ja siirrä painopistettäsi pyörän päällä parhaan pidon takaamiseksi. Pyörän päällä tehtävien painonsiirtojen tulisi olla rauhallisia ja käännöksiin tultaessa nojata hienovaraisesti oikeaan suuntaan. Näiden taitojen omaksuminen vie aikaa ja asiaan kuuluu, että päädyt valitsemaan myös kehnoja ajolinjoja ennen kuin totut löytämään juuri sen kussakin tilanteessa parhaan.

Ei ole mukavaa unohtaa pyörää mutaisen ajoreissun jälkeen talliin ja huomata muutaman päivän päästä uudelleen liikkeelle lähtiessä, että pyörä on sekä likainen että kuulostaa siltä, kuin pyörän jokainen osa huutaisi öljyämistä. Muista siis heti lenkiltä palattuasi kaivaa esiin puhdistusvälineet, suorittaa pyörälle kunnollinen pesu, puhdistaa voimansiirto ja öljytä ketju, jotta pyörä on heti valmis seuraavalle gravelseikkailullesi.

Eräs gravelin kiistatta parhaista puolista on sen mukanaan tuoma seikkailuelementti. Ja yksi asia onkin varma: gravelpyörä todella laajentaa horisonttiasi. Aloita mukavuusalueeltasi ja kehitä ajotaitojasi vähän kerrallaan. Mitä enemmän ajat, sitä varmemmaksi ja taitavammaksi tulet. Muista kuitenkin myös se, että ei ole häpeä kokeilla rajojaan ja päätyä taluttamaan pyörää uudella teknisellä osuudella. Seikkailu kun koostuu sekä yhä uusiin paikkoihin päätymisestä että sellaisten taitojen kehittämisestä, joita et edes uskonut omaavasi.