Découvrir Valtteri Bottas

Lorsque vous voyez le nom Valtteri Bottas, vous l’associez probablement à la Formule 1, aux voitures de course et à la Finlande. Mais lorsqu’il n’est pas sur le siège de sa Formule 1, Valtteri adore être sur la selle de son vélo de gravel.

En tant que passionné de cyclisme et fan de Canyon, Valtteri fait désormais officiellement partie de la famille Canyon. Si vous le suivez sur Instagram, vous l’aurez vu se familiariser avec les circuits de course sur son vélo de route Canyon pour un exercice d’avant-course. Il a récemment été vu en train de distribuer des bouteilles pendant le Tour de France féminin à sa petite amie Tiffany Cromwell et à ses coéquipières de CANYON//SRAM Racing. Sa passion pour ce sport est très forte.

Alors, qu’est-ce qui le passionne tant dans les vélos ? Nous avons pris un moment avec Valtteri entre deux courses de F1 pour comprendre ce qui le motive.

Revenons au début. Comment et pourquoi avez-vous commencé à faire du vélo ?

Mes premières expériences de vélo consistaient à me rendre à l’école quand j’avais six ans. C’était quelques kilomètres de trajet chaque jour, que ce soit en été, en hiver ou par moins 30 degrés, et par temps venteux ! Et puis après l’école, je rejoignais très souvent des amis avec mon vélo dans la belle nature de la Finlande.

Évidemment, j’ai commencé à un moment donné un entraînement plus systématique pour ma carrière de coureur afin d’être plus en forme. Et le cyclisme en a toujours fait partie. C’était une façon d’entraîner mon endurance aérobie. Finalement, lorsque j’ai déménagé à Monaco en 2013, j’ai découvert un peu plus le cyclisme sur route. Évidemment, Monaco est un endroit magnifique pour faire du vélo de route, qu’il s’agisse de montagnes ou de routes côtières, il y a tellement de routes sympas et cool.

Enfin, lorsque j’ai rencontré Tiffany, [I gained] j’ai acquis davantage de connaissances sur le cyclisme professionnel et la vie d’un cycliste : le travail d’équipe qu’il implique, les tactiques et la technologie des vélos. Tout cela a ajouté tellement d’informations, que cela est devenu encore plus intéressant pour moi.

Lorsque j’ai commencé à faire plus de vélo que de course à pied, j’ai rapidement pu ressentir les gains et c’est devenu une addiction, presque comme si vous vouliez simplement être meilleur. Donc oui, j’adore découvrir des endroits à vélo et les explorer. Je voyage assez souvent avec mon vélo, c’est donc une façon de voir des endroits et une excellente forme d’entraînement pour moi, sans impact, comme c’est le cas pour la course à pied.

Je me suis aussi lancé dans la course. Principalement pour me donner des défis et repousser mes limites, et surtout les courses de gravel. C’est bon pour moi parce que j’ai l’impression que c’est un peu plus tranquille. Et il y a aussi peut-être un peu de bière en jeu !

Vous avez mentionné votre passion pour le cyclisme et l’amour que vous portez à ce sport. Comment comparez-vous la F1 et le cyclisme et quels éléments aimez-vous dans chaque sport ?

La F1 et le cyclisme sont évidemment des sports très différents et vous avez besoin de compétences différentes. La F1 est un sport qui exige beaucoup de compétences et est également extrêmement physique, en fonction de la piste. Avec un vélo, la douleur que vous ressentez est principalement dans vos jambes, et la fatigue dans vos poumons et votre respiration. Avec la F1, la douleur se diffuse dans tout le corps vers la fin de la course. Avec des accélérations virage après virage, vous fatiguez à tous les niveaux, surtout votre cou. Vous devez avoir un torse solide, mais des jambes pas particulièrement fortes. La pédale de frein est très rigide, vous avez donc besoin d’un peu de force pour appuyer très fort. Mais c’est différent du cyclisme.

Ce que j’aime dans le cyclisme, c’est qu’il me permet évidemment d’être plus en forme. Les courses de F1 exigent une bonne forme cardio et de l’endurance, car les courses durent jusqu’à deux heures. Lorsque vous faites du vélo, vous devez connaître [whether you’re riding] le VTT, le vélo de route ou le vélo de gravel et vous devez toujours avoir un minimum de connaissances de votre environnement. Vous ne pouvez pas rester complètement inactif mentalement, car vous devez rester concentré d’une manière ou d’une autre, surtout lors de courses plus techniques en gravel ou en VTT. Le cyclisme est également bon pour la tête.

Bien sûr, la F1 est une technologie de haut niveau avec beaucoup d’innovation. Mais vous voyez la même chose de nos jours sur les vélos. Oui, un vélo est peut-être beaucoup plus simple qu’une F1, mais dans les deux sports, les meilleurs athlètes veulent le meilleur équipement, vous savez. Il y aura toujours de l’innovation, il y aura toujours d’énormes développements. Il y a eu un développement énorme depuis que j’ai commencé à faire du vélo et c’est vraiment chouette à voir.

Les deux sports sont des sports d’équipe et l’esprit d’équipe devient toujours un élément important lorsqu’il s’agit de gagner des médailles ou des trophées. Mais bien sûr, en termes de douleur physique, c’est très différent.

Le cyclisme et la F1 se complètent donc, n’est-ce pas ?

Bien sûr, ils se complètent. Quand je suis sur mon vélo, je gagne en cardio, mais j’utilise aussi le vélo presque comme un défouloir, vous savez ? D’une certaine manière, c’est un excellent moyen de me vider la tête si je suis un peu stressé et m’offre une chance d’explorer.

C’est aussi un moyen pour moi de me mettre au défi quand je ne cours pas dans ma voiture. Et quand les courses me manquent, alors je cours sur mon vélo. J’éprouve en fait un sentiment assez similaire. Je ne vais peut-être pas à 350 kilomètres par heure sur un vélo et je n’ai peut-être pas la même poussée d’adrénaline, mais en termes de défi, c’est assez similaire.

À quoi ressemble la sortie à vélo parfaite pour vous ?

Pour moi, la sortie parfaite se déroule dans un nouvel endroit. J’adore explorer. Que ce soit en Finlande, aux États-Unis ou partout dans le monde, j’ai envie d’une nouvelle sortie. Vous essayez d’acquérir un peu de connaissances auprès des locaux et de vous amuser. Vous voyez de nouveaux paysages, de nouvelles vues, de nouvelles routes, de nouvelles surfaces. La sortie se fait en vélo de gravel parce que c’est mon préféré du moment. Pendant la sortie, oui, vous prenez du café, la température est autour de 25 degrés Celsius et sans vent. Je suis en bonne compagnie, de préférence avec Tiffany.

Et puis à la fin de la sortie, vous téléchargez votre parcours sur Strava, vous regardez les données et vous vous détendez. Une bonne bière après la course sera la chose qui rendra le tout parfait !

Vous avez dit que le circuit de F1 de Suzuka, au Japon, était votre préféré, mais quel est votre parcours préféré ?

Mon itinéraire préféré, en ce moment, est une boucle de 50 km que j’utilise pour une belle balade. Quand je rentre chez moi en Finlande, c’est Lahti Nastola. C’est je dirais 80 % de gravier. Il y a quelques collines vallonnées, du très, très beau gravier compact. De belles vues. On ne s’ennuie jamais, vraiment jamais. Si vous vous rendez dans ma région ou si vous rejoignez à FNLD GRVL, je serai ravi de vous montrer ce parcours. Et c’est évidemment spécial pour moi, car c’est ma région natale.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous d’organiser un événement gravel, FNLD GRVL, dans votre pays et région natale ?

Je pense que le meilleur endroit pour faire du gravel est en Finlande, et surtout dans ma ville natale, ce qui est évidemment assez spécial pour moi. J’ai mentionné aux gens de SBT Gravel (de Steamboat Springs dans le Colorado) que ce serait vraiment cool d’avoir un événement gravel en Finlande, parce que je pense simplement que les routes sont magnifiques et sont définitivement en haut de ma liste. J’ai pensé que ce serait génial et SBT a été très enthousiaste, alors nous avons uni nos forces.

Tiffany s’est également impliquée, et l’événement aura finalement lieu l’an prochain en juin. Nous avons déjà eu un événement test en août et ce fut un succès. Nous avons eu beaucoup de presse internationale et de visiteurs de différents pays, et tout le monde a adoré.

La ville de Lahti est vraiment, vraiment favorable à ce projet parce qu’elle encourage vraiment le vélo de gravel et pousse les gens à sortir. Lahti est en fait la capitale verte de l’Europe, car elle sera très bientôt une ville neutre en carbone. Elle montre en quelque sorte la voie à de nombreuses autres villes d’Europe, ce qui est vraiment très cool. Je suis vraiment fier d’y participer et l’événement va être énorme. Vous ne voulez certainement pas le manquer !

Y a-t-il d’autres événements auxquels vous aimeriez participer ?

Oui, à vrai dire, le Grinduro a l’air vraiment cool. On dit que c’est l’équilibre parfait entre la course et la fête. Ça me semble assez amusant ! Je prévois de faire le Grinduro Australie. Je crois que c’est près de Melbourne, le 4 décembre.

Mais il y a tellement d’événements. Je pense que participer à Leadville un jour serait vraiment cool. Je pense que Cape Epic en VTT en Afrique du Sud a l’air vraiment très cool. Il y a tellement d’événements sympas maintenant que je veux faire, mais évidemment, je suis assez occupé avec mes courses. Mais un jour, c’est sûr. Le prochain événement marquant pour moi sera sans aucun doute la FNLD GRVL au début du mois de juin 2023.

Surveillez cet espace

Surveillez Valtteri lors des événements de gravel dans le monde entier et sur les lignes de touche de certaines courses de Tiffany. Il va équilibrer sa carrière en F1 avec un peu de cyclisme en plus lorsque son calendrier le lui permettra. Nous sommes impatients de le rejoindre au FNLD GRVL et de le voir relever d’autres défis cyclistes.

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