Pédales plates ou pédales automatiques - quelle est la meilleure solution ?

À l'époque où le cyclisme sur route impliquait beaucoup d'acier, de cuir et de laine, les coureurs posaient leurs pieds sur une pédale plate et utilisaient des cale-pieds et des sangles pour fixer leurs pieds à la pédale. Au fur et à mesure que la technologie s'est améliorée, les fabricants ont abandonné les cale-pieds et l'ont remplacé par une cale qui se visse à la semelle des chaussures des coureurs et qui s'enclenche avec un mécanisme plus similaire aux pédales automatiques actuelles.

Look a été le premier fournisseur à faire cela en combinant son expérience dans l'industrie du ski au monde du cyclisme. Parmi les premiers coureurs à les utiliser, on trouve les grands noms du Tour de France Bernard Hinault et Greg Le-Mond. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.

La sémantique des pédales sans attaches dérange tout le monde : bien qu'elles soient sans attaches (clipless en anglais), vous « vous attachez » lorsque vous les utilisez, ce qui laisse tout le monde perplexe quant à l'origine du nom en premier lieu.

La population des vététistes est divisée de façon assez égale entre les deux camps, celui des pédales plates et celui des pédales automatiques. Il n'y a pas si longtemps, les vététistes professionnels choisissaient toujours les pédales plates, mais la conception moderne des pistes implique que les sauts et les virages à grande vitesse favorisent désormais les riders munis de pédales automatiques.

L'un de nos vététistes résidents, Markus Gebhard, est souvent sur les sentiers de sa région lorsqu'il n'est pas à son bureau, et nous lui avons demandé quel système de pédales il préférait. « J'aime avoir la liberté de poser mon pied lorsque le sentier devient technique, glissant ou rocailleux », explique-t-il. Un point valable, surtout si vous débutez.

Les pédales plates ont une grande surface pour augmenter le contact entre votre chaussure et la pédale. La plupart des pédales de VTT ont également de petits crampons qui aident à s'accrocher à vos chaussures de VTT. Bien que les crampons puissent sembler attendre le moindre accident, ils font toute la différence lorsque vous descendez et que vous balancez votre poids sur le vélo.

À moins que vous ne participiez à des courses, les pédales plates sont un excellent outil polyvalent pour les sentiers locaux et les bike parks. Si et quand vous êtes prêt à affiner vos compétences, les pédales automatiques peuvent vous aider à atteindre ce niveau insaisissable.

Deux des marques les plus réputées sont b12052021 et Crankbrothers, qui proposent des pédales plates et des pédales automatiques pour VTT. Ils proposent également des pédales automatiques à double face pour un enclenchement rapide lorsque le temps presse.

Avec l'essor des vélos Gravel se pose la question de savoir s'il faut utiliser des pédales automatiques. Rouler en dehors des routes peut parfois devenir technique, mais votre itinéraire peut aussi comporter de longues portions de routes poussiéreuses à la Strade Bianche, alors que faire ?

Giulia Mantovani, conseillère chez Canyon, a analysé les données et recommande les pédales VTT automatiques pour les aventures Gravel. « Bien que j'utilise des pédales plates sur mon VTT, le cyclisme Gravel est plus souvent une question d'endurance que d'habileté technique, c'est pourquoi j'utilise des pédales automatiques », explique-t-elle. Cette configuration permet aux cyclistes d'attaquer les sections de course tout en profitant d'une meilleure efficacité de pédalage sur les terrains accidentés.

Lors d'une course sur route, vous ne décrochez les pédales probablement qu'une poignée de fois, car le but principal est de faire tourner les roues. Le cyclisme sur route devient beaucoup plus agréable lorsque vous n'avez pas à craindre que vos pieds glissent des pédales. Des études ont montré que les pédales automatiques améliorent l'efficacité (transfert de puissance) et certaines prétendent même être plus aérodynamiques.

La technique de pédalage est autant une science qu'un art et il faut des années de pratique pour la perfectionner (les pros donnent l'impression que c'est facile). Les pédales automatiques prennent tout leur sens dans les montées, car vous pouvez tirer sur votre pied et de pédaler vers le haut lorsque vous grimpez en altitude.

Les pédales automatiques les plus courantes sur les vélos de route sont les Shimano SPD-SL. Elles sont abordables et les cales de rechange sont faciles à trouver en ligne et dans votre magasin de vélo local. À l'instar de ses groupes, Shimano propose des pédales pour tous les budgets, de l'aluminium d'entrée de gamme aux pédales sans attaches Dura-Ace en carbone.

Mais Shimano n'est pas la seule marque à faire des vagues dans un océan de pédales : Look et Speedplay ont leurs propres systèmes et vous devriez les examiner, surtout si vous êtes un fanatique du poids.

Si vous êtes un cycliste débutant, passez d'abord quelques semaines à vous habituer à votre vélo et à sa configuration. Lorsque vous vous sentirez à l'aise avec votre vélo sur les routes locales, passez à la vitesse supérieure et appréciez de ne faire qu'un avec votre vélo.

Tomber de son vélo parce qu'on a oublié de se déclipser est une sorte de rite de passage pour tout cycliste - nous l'avons tous fait. Une fois que vous aurez pris l'habitude de le faire, ce sera une seconde nature et vous passerez sans problème des feux de circulation aux pauses café.

Comme la plupart des trajets domicile-travail se font en ville, les arrêts fréquents aux feux de signalisation et aux carrefours très fréquentés sont un bon argument en faveur des pédales plates. Vous pouvez porter vos chaussures de tous les jours ou vos baskets pour pédaler jusqu'au travail, ce qui rend le trajet beaucoup plus facile dès le matin.

Les vélos urbains sont polyvalents et vous pouvez utiliser des pédales plates ou des pédales automatiques. Vous trouverez peut-être que vous êtes assez à l'aise pour vous balader avec des pédales plates, ce qui est très bien.

Si la distance de votre trajet est à deux chiffres dans chaque sens ou si vous prévoyez de rouler par tous les temps, les pédales automatiques peuvent améliorer votre trajet. Les chaussures de vélo spécifiques sont conçues pour garder vos pieds au chaud pendant toute la durée de votre trajet et elles sont souvent plus étanches que les chaussures ordinaires.

Les vélos électriques ne nécessitent pas de pédalage efficace puisque le moteur s'en charge. Les pédales plates sont donc parfaites pour se déplacer en ville.

Il n'existe aucune règle interdisant d'utiliser des pédales de VTT sur un vélo de route. En fait, certaines personnes préfèrent cette solution pour éviter de se dandiner en marchant. Elles sont également plus pratiques dans certaines circonstances, comme le cyclotourisme, où vous montez et descendez du vélo plus souvent que d'habitude. Un autre avantage est la possibilité de passer facilement d'un vélo à l'autre sans avoir à acheter un seconde paire de chaussures.