Comment nettoyer une chaîne de vélo

Nettoyage d'une chaîne de vélo peut être aussi simple ou aussi fastidieux que l'on le souhaite. Examinons les méthodes les plus pratiques et les plus rapides pour faire ce travail.

Pourquoi faut-il nettoyer régulièrement une chaîne de vélo ? Cela se résume à deux raisons principales : les performances et la longévité.

Un VTT, ou vélo de gravel qui passe tout son temps sur des pistes de terre va accumuler beaucoup plus de saleté sur sa chaîne qu'un vélo de route qui roule exclusivement sur le bitume. Le type et la qualité de lubrifiant utilisé jouent également un rôle.

Les gravillons sur une chaîne provoquent des frictions, ce qui affecte la facilité de pédalage et de changement de vitesse. À long terme, l'accumulation de gravillons va user la chaîne et l'endommager, ce qui implique qu'elle devra être réparée ou remplacée beaucoup plus tôt que si elle avait été régulièrement entretenue.

Une fois encore, cette question suscite de nombreux désaccords dans le monde du cyclisme et se résume essentiellement à une question de préférence personnelle.

Beaucoup choisiront un dégraissant de bonne qualité ou un nettoyant pour chaînes spécialisé, tandis que d’autres considèrent que ces solutions sont trop dures et qu'elles enlèvent trop de lubrifiant des rouages intérieurs des maillons de la chaîne.

Une autre solution consiste à utiliser un seau d'eau chaude mélangée à quelques gouttes de lessive ou de savon liquide, ce qui suffit généralement à éliminer la saleté superficielle de votre chaîne.

Pour ceux qui prennent leur vélo et son entretien au sérieux, la préférence peut être de retirer la chaîne avant de la frotter méticuleusement. La plupart des chaînes ne sont cependant pas conçues pour être retirées facilement, et cette méthode demande plus d'efforts et de connaissances mécaniques que le commun des mortels ne peut s'en donner la peine.

C'est particulièrement vrai pour les vélos électriques et les vélos hybrides, qui comportent des composants électroniques et un boîtier autour de la transmission, avec une chaîne qui n'est pas aussi accessible que sur les vélos classiques.

Pour la plupart des gens, il est tout à fait acceptable de laisser la chaîne en place et d'obtenir un nettoyage complet.

La plupart des techniques courantes sont efficaces, et il s'agit simplement de décider ce qui fonctionne le mieux pour vous et votre matériel. Les méthodes suivantes ont été suggérées parce qu'elles sont souples, faciles à appliquer et peuvent être utilisées pour la plupart des types de vélos, notamment : vélos électriques et vélos hybrides.

La façon la plus simple et la moins salissante de nettoyer votre chaîne lorsqu’elle est encore sur votre vélo est d'utiliser un appareil appelé épurateur de chaîne. Il s'agit d'un petit outil qui se fixe à votre chaîne et possède un réservoir que vous remplissez avec la solution de nettoyage de votre choix.

En rétropédalage, la chaîne passe à travers les brosses rotatives de l'épurateur qui la débarrassent des gravillons et de la boue et font pénétrer la solution de nettoyage dans les pièces mobiles. La plupart des saletés sont recueillies dans la chambre de l'épurateur, et il suffit d’évacuer l'eau sale une fois le travail terminé.

Pour un résultat optimal, on peut ensuite remplir l'épurateur avec de l'eau savonneuse propre et répéter le processus de rétropédalage de la chaîne dans l'appareil. Ce deuxième passage devrait éliminer tout résidu granuleux, et la chaîne du vélo peut alors être essuyée avec un chiffon propre et sec.

En plus des vélos classiques, comme les VTT, vélos de route, et gravel, les épurateurs de chaîne peuvent être utilisés sur la plupart des vélos électriques et hybrides, ce qui en fait une excellente option. Il est conseillé de demander au fabricant avant d'utiliser un épurateur sur un vélo électrique pour s'assurer qu'il est compatible.

Oui, et cela peut être fait avec la chaîne sur le vélo ou retirée. Il suffit de remplir un seau d'eau tiède, d'y ajouter un produit de nettoyage de son choix (lessive, liquide vaisselle, dégraissant ou autre nettoyant pour vélos) et de frotter la chaîne avec une brosse à poils durs.

Une fois que c'est fait, un deuxième passage avec un chiffon propre et un nouveau passage d'eau savonneuse devrait permettre d’avoir une chaîne parfaitement propre. Comme toujours, terminez la tâche en séchant soigneusement la chaîne et en appliquant un lubrifiant de haute qualité sur chaque maillon.

Pour les propriétaires de vélos qui ne tiennent pas particulièrement à garder leur chaîne impeccable, un simple coup de chiffon propre après une sortie suffit dans la plupart des cas.

Cette méthode permet de maintenir la chaîne en bon état de marche et de prolonger sa durée de vie, à condition qu'il n'y ait pas une quantité importante de saleté et qu'un lubrifiant de bonne qualité soit appliqué sur la chaîne après chaque trajet et essuyage.