サイクリストのためのタンパク質

タンパク質は最適なサイクリングパフォーマンスのために必要な3種の主要栄養素のひとつです。タンパク質の構成要素はアミノ酸として知られています。アミノ酸は合計20種あり、そのうち9種が食物から摂取しなければならない必須アミノ酸です。タンパク質は、あらゆる細胞や筋肉組織だけにとどまらず、ホルモン、免疫、および酵素（体内の反応の促進に役立つタンパク質）が機能するために欠かすことができません。

タンパク質は、筋肉組織を維持し増強するだけではなく、筋肉の収縮と動きやヘモグロビン（酸素を全身に運搬する血液中のタンパク質）の形成の支援、消化中の化学反応の促進、遺伝子情報の調整と発現の支援、さらには免疫機能の補助まで行います。こうした機能はいずれも、トレーニングやレースで最大限の成果を得るのに極めて重要になります。

アスリートが、トレーニングの量と強度に応じて大量のタンパク質を必要とすることはよく知られています。これは、エクササイズ中の筋肉の損傷として現れるタンパク質構造の修理と入れ換えのため定常的に必要なためです。タンパク質の摂取は、性別とは無関係に、常に体重の単位kgに対するgで設定されます。一般的な1日あたり推奨摂取量（RDA）は、平均的な人で体重1kgあたり0.8gとされています。

しかし、日常的にエンデュランスサイクリングを行っている人の1日摂取量は1.2～1.8g/kg体重/日まで大きく増加します（1）。ただし、トレーニングプラン、目標、および個人的必要性に応じて、この範囲は変化します。

いいえ。タンパク源は、完全と不完全の2種のカテゴリーに分けられます。完全タンパク質は、肉、魚、鶏肉、卵、ほとんどの乳製品などの動物性タンパク質から得られるもので、必須アミノ酸をすべて含んでいます。

一方、不完全タンパク質は、豆、一部の穀物、特定種類のナッツやマメ科植物など、植物源から得られるものです。不完全タンパク質は、必須アミノ酸のすべてを含んでいるわけではないため、とり方に工夫が必要で、完全タンパク質と組み合わせるのが最良です（3）。

たとえば、豆ご飯だけを食べるのではなく、豆乳ヨーグルトかホムスとピタパンに、ナッツや種を加えたものを組み合わせれば、必須アミノ酸をすべて含むことができます。チアの種、麻の種、そしてキヌアの種のような一部の植物源は、必須アミノ酸をすべて含んでいます。

タンパク質は、1日を通じて3～4時間ごとに1回摂取する場合に最もうまく消費されます。こうすることで、タンパク質の機能を最大限に発揮させることができ、1日を通じて血糖値のバランスを取ることができます。

サイクリストとして必要な1日量を摂取するには、1日のすべての食事と消費するスナックすべてにタンパク源を含めるようにします。これは、毎食ごとにプロテインパウダーを摂取する必要があるということではありません。毎日のタンパク質は、食べ物の好みに合わせてさまざまなタンパク源から取るべきです。

回復のためのタンパク質の利用はしばしば誤解されています。トレーニングの成果を収穫し、回復を早めるために、トレーニング直後にタンパク質を取ることが重要だということはよく知られています。しかしながら、これは部分的に俗説が含まれています。タンパク質は筋肉の炎症を抑制する（回復効果が期待できる）ものではなく、タンパク質が短時間での回復を「スピードアップ」するかどうかについては、決定的な結論は出ていません。ただし、タンパク質は、十分な炭水化物が摂取されなかった場合に、グリコーゲン回復（エネルギーの蓄積）を促進するという説があります（これは依然として議論されています）。

むしろ、タンパク質は、主に個別のトレーニングセッションの後で筋タンパク質合成（MPS）を促進するために必要です。MPSは長期的なトレーニング順応を最大化する鍵であり、希望の結果を得るためには多くの時間、日数、または数週間が必要な場合があります。

すでに見たように、タンパク質はさまざまな種類があり、エクササイズ後に希望する効果を促進するためには、特に望ましいタンパク源があります。多くの研究によって、ホエープロテインがMPSを最大化するタンパク源として優れていることが示されています。これは、ホエープロテインが、即効性があり、消化されやすく、重要なアミノ酸、特にロイシンを多く含むためです。ロイシンは、（筋肉組織を構築する）アナボリック信号を高めることによって、MPSを促進します。

ヴィーガンすなわち植物由来食によるサイクリストは、ホエーの代わりに各種の植物タンパク質の組み合わせによるパウダーで大きな効果が得られますが、ロイシンの含有量は少なくなります（3）。

いいえ、必ずしも常に必要なわけではありません。目標によって変わってきます。プロテインパウダーは大変便利ですが、ほとんどのトレーニングデーについて、自然食品からの高品質タンパク質を20gまで含むバランスの取れた食事で十分です。高強度のセッションまたはストレングスセッション終了後1時間以内にプロテインパウダーを摂るのは、トレーニングの補助として、また効果を高めるために有益なことがあります。

研究によれば、そのようなセッションにつづくタンパク質摂取戦略として最良なのは、約2～3時間間隔で4回に分けて、20gのタンパク質を摂ることです。この摂り方は、10gのタンパク質を1.5時間ごとに8回、または40gのタンパク質を6時間間隔で2回摂る方法よりも有効である可能性が高いという研究結果があります。