Koopgids voor Gravelfietsen

Het perfecte startpunt is om te kijken naar het soort terrein waar je graag rijdt. Hoe ziet de ondergrond eruit? Is het rotsachtig? Is het grove of lichte gravel? Misschien probeer je de gulden middenweg te vinden met een 50/50 verdeling van verharde en onverharde wegen. Gravel is een breed begrip en daarom zijn er verschillende soorten gravelfietsen in omloop.

Je vaardigheden en ervaring spelen ook een rol bij de aankoop van een gravelfiets. Heb je in het verleden vooral op de weg gefietst en beperkte ervaring met oneffen ondergrond? Of ben je eerder een mountainbiker die zich wil wagen aan een koersstuur? "Hoogmoed komt voor de val", dus wees eerlijk tegenover jezelf op dit punt. Meteen de zwaarste gravelparcoursen induiken zonder de nodige ervaring, zal je nieuwe fiets een stuk minder leuk maken.

Als je op lichtere gravelwegen rijdt, heb je baat bij een fiets die opgebouwd is rond de geometrie van een racefiets. Op ruigere, rotsachtigere singletracks heb je een fiets nodig die net zo stuurt als een mountainbike.

De wielbasis van gravelfietsen valt net tussen racefietsen en mountainbikes. Dit wil zeggen dat je geniet van meer stabiliteit in vergelijking met de kortere wielbasis van een racefiets, maar tevens profiteert van scherper stuurgedrag in vergelijking met de langere wielbasis van een mountainbike.

Andere belangrijke afmetingen waarop je moet letten zijn de breedte van het stuur en de lengte van de stuurpen. Deze afmetingen geven aan voor welk gebruik de fiets bestemd is. Een breder stuur betekent ruiger terrein.

Net als bij racefietsen en mountainbikes vind je ook in de gravelwereld uiteenlopende configuraties. Om deze reden kiezen sommige renners ervoor om alleen frameset te kopen en hun fiets helemaal zelf op te bouwen. Deze methode is geweldig voor hen die exact weten wat ze willen, maar de snelste en meest kostenefficiënte manier om de gravelwereld te gaan ontdekken is doorgaans een kant-en-klare fiets aanschaffen.

De belangrijkste onderdelen van je gravelfiets zijn ongetwijfeld je wielen en banden. Ze vormen de connectie tussen jou en de weg en kunnen een groot veschil maken voor zowel je snelheid als je comfort.

We zjin grote fan van de slimme wielmaten: kleinere renners moeten met kleinere wielen rijden om de stuureigenschappen van de fiets te behouden. Veel fietsfabrikanten rusten hun gravelfietsen uit met 700c of 650B wielen. Op onze kleinere gravel frames (2XS en XS) staan 650B wielen en op de andere fietsen 700c wielen. Dit zorgt voor een consistente rijervaring voor iedereen.

Gravelrijders die hun tijd willen verdelen tussen asfalt en gravelstroken kunnen prima uit de voeten op 40mm banden. Je bent sneller dan een volwaardige mountainbike op de weg, maar een stuk handiger dan een wegfiets op het ruigere werk.

Bredere banden zorgen voor betere tractie op losse ondergrond. Dankzij het grotere contactoppervlak glijd je makkelijker over grote stenen en technisch terrein dan met dunnere bandjes. Wie een voorliefde heeft voor ruwe en rotsachtige trails, kiest het best voor banden van 45mm of breder (en een frame waarin deze passen).

Tubeless heeft zijn weg gevonden van mountainbikes naar wegfietsen, en nu ook naar gravelfietsen. Tubeless banden worden geprezen voor hun lekbestendigheid op ruig, rotsachtig terrein waar je met binnenbanden meer kans hebt op lekrijden. Een lekke band vertraagt je, dus gravelfietsen hebben echt baat bij tubeless technologie, vooral op belangrijke momenten zoals tijdens een gravel race of cyclo. Besteed thuis wat meer tijd aan de afstelling en je bent minder tijd kwijt aan geklungel op de trail.

Alle offroad fietsen zijn uitgerust met schijfremmen voor hun superieure stopkracht, ongeacht de weersomstandigheden of de toestand van het parcours. Je kunt kiezen tussen kabelremmen (mechanisch) of hydraulische remmen. Kabelremmen werken op dezelfde manier als velgremmen en zijn makkelijk zelf te monteren en repareren. Hydraulische remmen staan bekend om ultieme remprestaties dankzij hun consistentie en betrouwbaarheid.

Kabelremmen zijn betaalbaarder door hun eenvoud terwijl hydraulische remmen unieke schakelhendels en specifieke afstelling vereisen (een zogenaamde 'ontluchting' van de rem), wat resulteert in een iets hogere kostprijs.

In de gravelwereld vind je aandrijvingen met ofwel één ofwel twee kettingbladen. Als je een groot deel van je tijd op de weg doorbrengt, is de kans groot dat je wat snelheid wil maken. In dit geval is een aandrijving met twee kettingbladen de beste keuze. De tussenstappen bij een two-by setup zijn kleiner, zodat je niet plotseling spint of knarst na een paar keer schakelen.

Aan de andere kant vereist rotsachtig en losliggend terrein plotselinge veranderingen in cadans en daar is een aandrijving met één kettingblad beter geschikt voor. Het huidige aandrijfparadigma van MTBs, één kettingblad vooraan en een grote cassette achteraan, biedt voldoende versnellingen voor offroad terrein. De tussenstappen zijn groter, waardoor je een groter verschil merkt als je schakelt.

One-by aandrijvingen zijn geliefd voor hun eenvoud en onderhoudsvriendelijkheid. Als je slechts één kettingblad vooraan hebt, is er al een ding minder dat mis kan gaan, wat handig is als je buiten de gebaande paden gaat fietsen. De meeste one-by aandrijvingen hebben een achterderailleur met clutch die helpt de ketting op spanning te houden. Als je ketting gaat stuiteren op een technische trail, wil je even later niet aan de kant staan.

Shimano, SRAM en Campagnolo hebben speciale gravelgroepsets, waarvan sommige elektronisch (Shimano Di2 en SRAM eTap). De juiste aandrijving kiezen is een kwestie van persoonlijke voorkeur en waar je je comfortabel bij voelt. Campagnolo is uitsluitend verkrijgbaar met zijn unieke 1x13 aandrijving terwijl de andere ontworpen zijn voor zowel 1x als 2x.

Nu veel gravelfietsen zijn uitgerust met koerssturen, is een van de opkomende trends in het gravelen de zogenaamde 'flared' sturen. Het ontwerp is geïnspireerd op de bredere sturen die op MTB's worden gebruikt. Een koersstuur met een grotere flare helpt het rijgedrag in de beugels verbeteren.

Voor een gravelfiets betaal je doorgaans minimaal 1.499 € . Vanaf dan wordt het prijsverschil bepaald door je afmontage: frame materiaal, wielen, groepset, etc. In de laagste prijsklasse krijg je een prima gravelfiets met aluminium frame en wielen, en een mechanische groep. Je betaalt meer voor premium carbon frames en wielen, elektronische groepen en andere nuttige extra's, maar als je de waarde inziet van meer hoogwaardige technologie, is dat de investering waard.

We hebben voor het eerst de gravelmarkt betreden met onze Grail die de jaren nadien super succesvol is geweest. Renners van over de hele wereld ontdekten de trails naast het asfalt op hun Grails en we vinden het geweldig dat er een hele nieuwe wereld voor deze mensen is opengegaan. Ook mountainbikers hebben ons verteld dat ze nu een beetje van alles genieten dankzij de veelzijdigheid van deze fiets.

Gelanceerd in 2021, de Grizl is ontworpen voor avontuurlijke fietsritten op gevariëerd terrein, het hele jaar door. Hij voelt zich thuis op gravelstroken en doet niets liever dan singletracks onveilig maken. Het frame en de vork heben bevestigingspunten voor al je benodigdheden en hij is zelfs compatibel met een dropper post.

Grizl of Grail: jij beslist

Hoewel het strikt genomen geen gravelfiets is, zien we deze fiets opduiken in allerlei gravelavonturen, vooral die in minder gastvrije omgevingen. De Exceed is ontworpen om razendsnel over technisch terrein te knallen.

We hopen dat je deze gids nuttig vond en dat je nu een weloverwogen keuze kunt maken als je een gravelfiets gaat kopen. Laat ons weten welke fiets het geworden is en vergeet ons niet te taggen in je foto's op Instagram en Facebook!

Bekijk de fietsen