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Mathieu van der Poel é o ciclista mais explosivo do ciclismo, uma lenda multidisciplinar em formação cujos ataques ousados nos deixam todos ofegantes.

Jasper Philipsen é o velocista mais rápido do mundo, um final sem restrições que adicionou recentemente uma mestria de pedras de calçada, e o Poggio, ao seu arsenal de velocidade.

Juntos, formam uma dupla quase imbatível para Alpecin-Deceuninck e, nos últimos anos, o seu trabalho de equipa levou a vitórias inesquecíveis nas maiores corridas.

É assim que partilham sonhos de velocidade a bordo da nova Canyon Aeroad.

“Quanto mais difícil for a corrida, melhor.”

Desde que ele começou a pedalar em bicicletas Canyon em 2018, Mathieu van der Poel ganhou uns incríveis 166 percursos, e continua a contar.

“Adoro vencer. Foi por isso que comecei a competir e é isso que me motiva e me impulsiona”, diz.

Não é apenas o número que impressiona, é a forma como Mathieu o faz. Pioneiro do moderno “ciclismo total”, o MVDP abre os procedimentos o mais cedo possível. “Quanto mais difícil for a corrida, melhor.” 

“Começamos a competir a partir do quilómetro zero e paramos após 260 km”, diz. “Sofres menos quando atacas e vais sozinho do que quando estás a ser torturado na roda de outra pessoa. No Campeonato do Mundo [em Glasgow] estávamos todos mortos a 22 km do final. Depois, ataquei e, de repente, estava muito mais fresco, como se as asas tivessem brotado”. 

Esse ataque levou a uma camisola arco-íris, o prémio consagrado por ser o melhor do mundo.

MVDP – MVP do ciclismo.

Houve uma altura em que Jasper Philipsen parecia sempre terminar em segundo lugar. Uma altura em que era injustamente apelidado de “Jasper Disaster”. A pressão e os quase acidentes pesaram muito no jovem velocista.

Então, em 2023, tudo se acertou para o belga. Começou a ganhar sprints, 19 no total nessa temporada. E depois desfrutou da melhor corrida da sua vida até agora nas calçadas do norte de França.

“O meu final no pódio em Paris-Roubaix 2023 fez-me realizar, que podia competir por vitórias em corridas desse calibre”, diz. “Eu dei o passo que queria dar nesse tipo de corrida. É algo para continuar e gosto de fazê-lo em conjunto com o sprint.”

Naquele verão, quatro vitórias em etapas e a camisola verde levou-o ao cume do sprint. E em março de 2024 foi ainda mais alto: uma vitória Milano-San Remo, o seu primeiro Monumento.

Jasper tornou-se o “Master”.

Apesar de ter dois dos ciclistas mais rápidos do mundo na sua lista desde 2021, a primeira vez que a Alpecin-Deceuninck reuniu Mathieu e Jasper para um sprint foi Tirreno-Adriatico 2023.

Nos metros finais da Etapa 2, Mathieu estava à frente, tentando liderar o seu colega de equipa. O Jasper não estava na roda, no entanto, e no meleu desarrumado, o 2o foi o melhor que o belga podia reunir.

No entanto, demorou apenas um dia para conseguir a maior parceria de lead out que o ciclismo já viu desde Cav e Renshaw. A próxima etapa, Mathieu levou Jasper perfeitamente à vitória.

Ver um dos maiores ciclistas do mundo no lead out ganhou destaque, mas esse novo papel era algo que Mathieu estava a aprender apreciar: “É claro que prefiro vencer, mas se puderes ajudar alguém a alcançar os seus sonhos, isso dá-me muita alegria.”

No Baloise Belgium Tour dois meses depois, a dupla repetiu o feito na Etapa 1 e, em seguida, no maior espetáculo do planeta, o Tour de France, Etapas 3, 4 e 7 foram lições de perfeição no sprint.

Um potente e robusto MVDP saiu do grupo com Jasper no volante, todas as vezes. O belga deu a volta para conquistar a vitória, todas as vezes.

“Com Mathieu, podemos dar um ritmo muito elevado”, diz Jasper. “Poucos lead outs podem passar-lhe se conseguir produzir toda a potência de que é capaz. É bom ter uma sucessão assim.”

Na Etapa 7, o MVDP foi relegado após um emaranhado com Biniam Girmay. “Eu vi uma abertura e tive que tentar por Jasper”, disse ele depois, revelando a sua abordagem de tudo ou nada para seu amigo e colega de quarto na corrida.

Jasper também não se desculpou ao dizer que, para vencer no Tour, “tens que ir ao limite. É assim que funciona o sprint, caso contrário deves ficar em casa. Não estamos aqui para fazer amizades com outras equipas, isso é certo.”

A parceria do par tem continuado desde o Tour de 2023.

A força recém-descoberta de Jasper nos clássicos de calçada liberta Mathieu para atacar com ainda mais liberdade, ou para pedalar de forma mais tática, com a certeza de que Jasper está sentado no grupo atrás, pronto para vencer o sprint se tudo se recompor.

Na Gent-Wevelgem em março de 2024, Jasper ficou em quarto atrás do segundo de Mathieu. Depois, em Paris-Roubaix, fizeram 1-2 pelo segundo ano consecutivo, um feito incrível e em Milano-San Remo, Jasper ganhou o seu primeiro Monumento graças ao trabalho de equipa de Mathieu para manter a corrida unida para um sprint. Foi uma vitória emblemática para a equipa, com verdadeira unidade em exibição em circunstâncias complicadas.

“Estou orgulhoso, também do que Mathieu fez. Que trabalho de equipa fantástico, é maravilhoso podermos terminar isto como equipa”, disse Jasper posteriormente. “Tenho de agradecer-lhe muito pelo que fez. Sem ele, provavelmente não teria ganho, não.”

Mathieu estava igualmente satisfeito com o resultado: “É muito bonito. Ele ajudou-me a alcançar a vitória no ano passado em Paris-Roubaix e não me esqueço de coisas como essa. Eu queria mesmo que ele tivesse esta vitória. Se o Jasper diz que é ótimo, acredito nele e depois conduzo por ele. Somos sempre honestos uns com os outros.”

Jasper ecoa o sentimento: “Entendemo-nos bem uns aos outros e sabemos quais são os pontos fortes uns dos outros. No final, Mathieu é a última pessoa a pensar em si mesmo. Gosta de ajudar os outros, como fiz no ano passado em Roubaix. Nunca vou esquecer o que ele fez. Estou eternamente grato a ele. Provavelmente foi a minha única oportunidade de ganhar um Monumento, por isso espero que tenhamos mais momentos como este juntos nos próximos anos e que possa devolver-lhe algo.”

Existe sempre pressão no maior espetáculo do planeta.

A Volta à França aumenta o calor para dez todos os meses de julho, e se venceste quatro etapas no ano anterior e 50% de cada sprint que disputaste nos últimos três anos, as expetativas são elevadas.

Assim, na primeira semana do Tour 2024, quando Jasper não estava a vencer, as chamas de frustração estavam a aumentar. Houve palavrões no autocarro da equipa. Uma descida de divisão por corrida irregular. Mesmo o lead out não parecia tão marcado como habitualmente.

Mas depois, logo após o dia de descanso, Alpecin-Deceuninck realizou uma liderança clássica no Estágio 10 que deixou Mathieu e Jasper com um caminho livre pela frente.

Seguiu-se uma vitória dominante na etapa e a válvula de pressão foi libertada.

“Penso que podemos dizer que a sensação é de alívio”, disse Jasper. “A semana passada não foi ótima, uma semana interminável. Mas estou muito feliz por a equipa ter continuado a acreditar em mim e termos podido jogar a nossa força para que todos hoje conquistem a merecida vitória.”

A primeira pessoa a felicitar Jasper depois da linha foi Mathieu: “Quando foi desclassificado na semana passada, duvidou demasiado de si próprio. Dissemos: “não duvides e basta lançares o teu sprint”. Acho que fez um sprint muito bom hoje.”

Como dizem, a pressão produz diamantes.

Com ambos os ciclistas assinados com a Alpecin-Deceuninck e a Canyon para o futuro a longo prazo, os seus sonhos de velocidade permanecerão interligados. Felizmente, têm a bicicleta mais rápida no pelotão para os ajudar.

“É óbvio porque estou em bicicletas Canyon há tanto tempo e ainda estarei com elas por muito tempo”, diz MVDP. “É porque tenho total confiança de que é a melhor bicicleta do mercado.”

Quando a Canyon iniciou o desenvolvimento da nova geração da Aeroad, a equipa de R+D e os engenheiros recorreram diretamente a Mathieu e Jasper para obterem a sua opinião. “É bom que a Canyon ouça os ciclistas. Obviamente, conduzimos a bicicleta todos por isso podemos dar muito feedback”, diz Jasper.

“Penso que fizeram um trabalho incrível novamente na nova bicicleta”, diz Mathieu. “É mais leve e mais aerodinâmica, o que acho que pode fazer uma grande diferença nas corridas.”

“Esta bicicleta é especial para mim porque ganhei muitas corridas”, diz Jasper. “Como velocista, queres vencer corridas. Como atleta, queres ser o primeiro. E se tiveres uma bicicleta fiável que adoras, então podes fazê-lo.”

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