Conhecer Valtteri Bottas

Quando vês o nome Valtteri Bottas, provavelmente associas-o à Fórmula 1, carros de corrida e à Finlândia. Mas quando não está no assento do seu carro de F1, Valtteri gosta nada mais, nada menos, de estar no selim da sua bicicleta de gravel.

Como fã de ciclismo entusiasta da Canyon, Valtteri faz agora oficialmente parte da família Canyon. Se o seguires no Instagram, irás vê-lo a familiarizar-se com circuitos de corrida na sua bicicleta de estrada da Canyon para alguns exercícios pré-corrida. Recentemente, foi visto a entregar garrafas durante o Tour de France Femmes à namorada Tiffany Cromwell e às seus companheiras de equipa CANYON//SRAM Racing. A sua paixão pelo desporto é profunda.

Então, o que há nas bicicletas que te entusiasmam tanto? Sentámo-nos com Valtteri entre corridas de F1 para compreender o que o motiva.

Transporta-nos de volta ao início. Como e porque motivo te envolveste no ciclismo?

As minhas primeiras experiências com a bicicleta foram ir para a escola quando tinha seis anos. Eram alguns quilómetros todos os dias, independentemente de se era verão, inverno ou de se estavam menos 30 graus, e com vento! E depois da escola, encontrava-me com amigos com a bicicleta muitas vezes na bela natureza da Finlândia.

Obviamente, comecei em algum momento um treino mais sistemático para que a minha carreira de corrida estivesse mais em forma. E o ciclismo fez sempre parte disso. Foi uma forma de treinar a minha resistência aeróbica. Eventualmente, quando me mudei para o Mónaco em 2013, descobri um pouco mais sobre o ciclismo de estrada. Obviamente, o Mónaco é um lugar bonito para andares na tua bicicleta de estrada, quer sejam montanhas ou estradas costeiras, há tantas estradas super interessantes.

Finalmente, quando conheci a Tiffany, [I gained] ganhei mais conhecimento sobre ciclismo profissional e a vida de um ciclista: o trabalho de equipa envolvido, táticas e tecnologia de bicicleta. Tudo isto acrescenta muito mais informação, tornando-se ainda mais interessante para mim.

Quando comecei a pedalar mais do que a correr, conseguia sentir rapidamente os ganhos e tornou-se num vício, tipo, querer ser melhor. Por isso, sim, adoro ver locais e explorar em cima de uma bicicleta. Viajo com muita frequência com a minha bicicleta, por isso é uma boa maneira de ver locais e uma excelente forma para mim de treinar sem impacto, como se consegue a correr.

Agora também entrei um pouco na corrida. Principalmente para me desafiar e me esforçar até ao limite, especialmente em corridas de gravel. É bom para mim porque me parece ser um pouco mais relaxante. E também porque talvez haja alguma cerveja!

Mencionaste o quão apaixonado és pelo ciclismo e quanto amor tens pelo desporto. Como é que a F1 e o ciclismo se comparam e que elementos gostas mais em cada desporto?

A F1 e o ciclismo são obviamente desportos muito diferentes e são precisas competências diferentes. A F1 é um desporto muito competente, também extremamente físico, dependendo da pista. Com uma bicicleta, a dor que sentes é principalmente nas tuas pernas e apenas a fadiga nos teus pulmões e a tua respiração. Com a F1, a dor é em todo o corpo, no final da corrida. Com as forças G, curva após curva, começa a cansar tudo, especialmente o pescoço. É preciso ter uma resistência forte, mas não pernas particularmente fortes. O pedal do travão é super rígido, pelo que sim, para isso precisas de um pouco de força nas pernas para o pressionar. Mas é diferente em termos desportivos do ciclismo.

O que gosto no ciclismo é que, obviamente, me deixa mais em forma. As corridas de F1 exigem boa condição de cardio e resistência, porque as corridas podem durar até duas horas. Quando conduzes uma bicicleta, tens de estar atento quer estejas a conduzir [whether you’re riding] uma bicicleta de montanha, bicicleta de estrada ou numa bicicleta de gravel e tens de estar sempre consciente do que te rodeia. Não podes ficar completamente parado mentalmente, porque de alguma forma tens de manter-te focado especialmente em passeios de gravel mais técnicos ou de bicicleta de montanha. O ciclismo também é bom para a cabeça.

Obviamente a F1 tem um elevado nível de tecnologia com muita inovação. Mas hoje em dia também se vê a mesma coisa nas bicicletas. Sim, uma bicicleta pode ser muito mais simples do que um carro de F1, mas em ambos os desportos, os melhores atletas querem o melhor equipamento. Vai haver sempre inovação, e vai haver sempre um enorme desenvolvimento. Tem havido um enorme desenvolvimento desde que comecei a andar de bicicleta e isso é muito interessante de ver.

Ambos os desportos são desportos de equipa e o espírito de equipa torna-se sempre um elemento enorme quando se trata de vencer medalhas ou troféus. Mas, claro, em termos de dor física, é muito diferente.

Então ciclismo e F1 complementam-se, não é?

Com certeza que eles se complementam. Quando estou na minha bicicleta, ganho cardio, mas também uso a bicicleta quase como uma libertação de stress, percebes? De certa forma, é uma ótima forma de limpar a cabeça se tiver um pouco de stress e uma oportunidade de explorar.

Também é uma forma de me desafiar quando não estou a competir no meu carro. E quando sinto saudades de corridas, corro na minha bicicleta. Na verdade, eu tenho um sentimento bastante semelhante em relação a ambos. Talvez não ande a 350 quilómetros por hora numa bicicleta, e talvez não tenha a mesma adrenalina, mas em termos de desafiar-me a mim mesmo é muito semelhante.

Qual é a bicicleta perfeita para ti?

Para mim, o percurso perfeito está num novo local. Adoro explorar. Quer seja na Finlândia, nos EUA ou em qualquer parte do mundo, quero uma nova volta. Tentas obter um pouco de conhecimento junto dos habitantes locais e depois vais divertir-te. Vês novos cenários, novas vistas, novas estradas, novas superfícies. Conduziria uma bicicleta de gravel porque é a minha favorita neste momento. Durante o percurso, sim, tens café com certeza, a temperatura estaria por perto, talvez dos 25 graus Celsius e sem vento. Estaria em boa companhia, de preferência com a Tiffany.

E no final do percurso, fazes o upload da tua volta no Strava, analisas os dados e relaxas. Uma boa cerveja depois do passeio seria a última coisa para a tornar perfeita!

Disseste que a pista de F1 em Suzuka, no Japão é a tua favorita, mas qual é a tua rota favorita para pedalares?

O meu percurso favorito para pedalar, de momento é uma volta de 50 km que utilizo para um bom passeio. Quando regresso a Lahti Nastola, na Finlândia. É, eu diria, quase 80% de gravilha. Há algumas colinas ondulantes, realmente muito bonitas e cheias de gravilha. Boas vistas. Nunca é aborrecido. Quem for para a minha região natal ou participar na FNLD GRVL, tenho todo o prazer em mostrar esse percurso. E é obviamente especial para mim porque é a minha casa.

O que significa para ti realizar um evento de gravel, a FNLD GRVL, no teu país e região?

Acho que o melhor local para pedalar em gravel é na Finlândia, e especialmente na minha cidade natal, o que é obviamente muito especial para mim. Mencionei aos rapazes na SBT Gravel (do Steamboat Springs no Colorado) que seria tão fixe ter um evento de gravel na Finlândia, porque acho que as estradas são bonitas e estão definitivamente no topo da minha lista. Achei que seria ótimo e a SBT ficou muito entusiasmada, por isso unimos forças.

A Tiffany também se envolveu, por isso irá finalmente acontecer em junho do próximo ano. Já tivemos um evento de teste em agosto e foi um sucesso. Tivemos muita imprensa internacional, muitos visitantes de diferentes países e todos adoraram.

A cidade de Lahti está realmente a apoiar, porque estão a envidar esforços para motivar as pessoas a ir para o ar livre e desfrutar do gravel. Lahti é a capital verde da Europa, porque será uma cidade neutra em carbono muito em breve. É uma forma de mostrar o caminho para muitas outras cidades na Europa, o que é realmente fantástico. Estou muito orgulhoso por fazer parte disso e o evento vai ser enorme. É algo que definitivamente não vais querer perder!

Existem outros eventos que tenhas visto que gostarias de ir?

Na verdade, sim, o Grinduro parece mesmo fixe. Dizem que é o equilíbrio perfeito entre corrida e festa. Parece-me muito divertido! Na verdade, estou a planear fazer o Grinduro na Australia. Acho que está perto de Melbourne, no dia 4 de dezembro.

Mas existem tantos eventos. Acho que Leadville um dia seria muito fixe. Penso que Cape Epic com a bicicleta de montanha na África do Sul parece muito, muito interessante. A coisa é que, agora existem muitos eventos bons que quero fazer, mas obviamente estou bastante ocupado com as minhas corridas. Mas um dia com certeza. O próximo destaque para mim vai definitivamente ser a FNLD GRVL no início de junho de 2023.

Olha para este espaço

Fica atento a Valtteri em eventos de gravel em todo o mundo e nas linhas laterais de algumas corridas da Tiffany. Ele irá gerir a sua carreira na F1 com algum ciclismo extracurricular quando o seu calendário o permitir. Mal podemos esperar para nos juntarmos a ele na FNLD GRVL e vê-lo enfrentar outros desafios de ciclismo.

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