Zoe Bäckstedt

Ett mångsidigt fenomen som har dominerat cykelcross och landsvägscykling på alla nivåer hittills. Zoe Bäckstedt är beviset – åtminstone enligt oss – på att snabbhet är likställt med oräddhet.

Vissa tror dock att Zoes största talang finns på cyclocross-cykeln.

Säsongen 2023/24 var hennes första på elitnivå, och hon tog en fin seger i Gullegem, tillsammans med flera topp-fem placeringar i de stora världscuperna under säsongen. Med motståndare som de supertalangfulla Puck Pieterse och Fem van Empel, förväntar vi oss att Zoe kommer att ta ytterligare ett språng i hastighet nästa säsong.

Vad gäller de största skillnaderna mellan cyclocross och landsväg säger Zoe att hon uppskattar det fokus som krävs i vinterdisciplinen:

"I cyclocross är ens puls så hög från start, man är alltid nära att gå tom och på gränsen. Man måste ständigt tänka på hur hårt man kan pressa sig själv. Man är under press på grund av hur trött man är, så man måste verkligen samla sig och fokusera på att bokstavligen bara tänka på linjerna i kurvorna. "Det handlar om att inte gå så djupt att man kraschar, men samtidigt pressa tillräckligt hårt för att ta sig igenom kurvorna med fart."

Som en mycket ung cyklist är det inte överraskande att ofta se Zoe med ett stort leende på läpparna under tävlingarna. Hon njuter av den gradvisa framgången och fortsätter att lära sig, förbättra sig och uttrycka sig på cykeln.

"Jag älskar känslan av hastighet när vi kör i en nedförsbacke och det kommer en fin, flowig kurva. Man kan köra i galna hastigheter men cykeln tar en bara nedför. Man har bara kul! Jag minns en etapp i Vuelta i år. Jag var med i gruppetto, men vi tog ändå nedförsbackarna så snabbt och alla njöt av den delen eftersom vi hade tagit oss över klättringen och bara ville ha lite kul i nedförsbacken. Den var så fantastisk. Och så finns det även etapper där man har en superhög medelhastighet och tänker 'wow, jag kom i mål så snabbt!' Allt går så snabbt och det älskar jag verkligen.”

Det är uppenbart att för Zoe handlar så mycket tävling om ren njutning – som det ska vara. Hennes hastighetsdrömmar är ganska enkla och därför:

”Att köra med ett leende på läpparna, vara glad och njuta av stunden. Hör folkmassan när jag cyklar förbi. Hör folk ropa mitt namn. Jag får så mycket glädje i dessa stunder.”