Dela drömmar

Mathieu van der Poel är den mest explosiva cyklisten inom cykling, en sann multidisciplinär legend vars vågade attacker får oss alla att dra efter andan.

Jasper Philipsen är den snabbaste spurtcyklisten i världen, en obehindrad målspurtare som nyligen lagt till en kullerstensmästartitel - och Poggio - till sin hastighetsarsenal.

Tillsammans bildar de en nästan oslagbar duo för Alpecin-Deceuninck och under de senaste åren har deras lagarbete lett till oförglömliga segrar under de största tävlingarna.

Så här delar de hastighetsdrömmar ombord på nya Canyon Aeroad.

”Ju hårdare loppet är, desto bättre.”

Sedan han först började cykla Canyon-cyklar 2018 har Mathieu van der Poel vunnit otroliga 166 tävlingar – och är inte klar än.

– Jag älskar verkligen att vinna. Det var därför jag började tävla och det är det som motiverar och driver mig, säger han.

Det är inte bara antalet vinster som imponerar, det är sättet som Mathieu vinner dem på. MVDP är en pionjär inom modern ”totalcykling” och öppnar upp i loppet så tidigt som möjligt. – Ju tuffare loppet är, desto bättre för honom. 

– Vi börjar tävla från punkt noll och slutar efter 260 km, säger han. – Du lider mindre när du attackerar och kör ensam än när du torteras tillsammans med någon annans hjul. Under världsmästerskapen [i Glasgow] var vi alla dödströtta 22 km från målgången. Sedan attackerade jag och plötsligt kände jag mig mycket fräschare, som om jag hade fått vingar. 

Attacken ledde till en regnbågströja, det heliga priset för att vara bäst i världen.

MVDP – Cykelns MVP.

Det fanns en tid då Jasper Philipsen alltid verkade komma tvåa. En tid då han orättvist fick smeknamnet ”Jasper Disaster” – katastrofen. Pressen och tillbuden vägde tungt på den unga spurtarens axlar.

Sedan vände det helt för belgaren under 2023. Han började oförtrytligt och hejdlöst vinna spurter som aldrig förr – totalt 19 stycken den säsongen. Sedan fick han dessutom njuta av sitt livs lopp hittills på kullerstenarna i norra Frankrike.

– Med min pallplats i Paris-Roubaix 2023 föll allt på plats – nu vet jag att jag också kan tävla om segern i tävlingar av den kalibern, säger han. ”Jag tog det steg jag ville ta i den typen av tävling. Det är något att fortsätta med och jag gillar att göra det tillsammans med att spurta.

Den sommaren tog han hem fyra etappvinster och den gröna tröjan tog honom till höjden av spurtande. I mars 2024 nådde han ännu högre: en Milano-San Remo-seger, hans första monument.

Jasper hade blivit ”Master” – mästaren.

Trots att de har två av de snabbaste cyklisterna i världen i sin laguppställning sedan 2021 var det i Tirreno-Adriatico 2023 som Alpecin-Deceuninck placerade Mathieu och Jasper ihop för en spurt för första gången.

I de sista meterna av etapp 2 var Mathieu i fronten och försökte leda sin lagkamrat. Jasper var dock inte på sitt hjul och i den stökiga meleeen var den andra den bästa belgiska kunde samla.

Det tog dock bara en dag att hitta det bästa partnerskapet inom dragarbete som cykling har skådat sedan Cav och Renshaw. Under nästa etapp ledde Mathieu Jasper på ett perfekt sätt till segern.

Att se en av de bästa cyklisterna i världen utföra det huvudsakliga dragarbetet skapade rubriker, men denna nya roll var en som Mathieu lärde sig att njuta av: Självklart föredrar jag att vinna själv, men om du kan hjälpa någon att uppnå sina drömmar så ger det mig massor av glädje.”

På Baloise Belgium Tour två månader senare upprepade duon bedriften på första etappen och sedan under den största showen på jorden var etapp 3, 4 och 7 rena lektioner i spurtperfektion.

Varje gång rycker en muskulös, stark MVDP ifrån med Jasper tätt vid hjulet. Varje gång tog belgaren hem segern.

– Med Mathieu kan vi sätta en riktigt hög takt, säger Jasper. – Det är inte många dragarbetescyklister som klarar av att köra om honom om han kan producera all den kraft han är kapabel till. Det är skönt att ha ett sånt tåg.”

På etapp sju relegerades MVDP efter ett trassel med Biniam Girmay. – Jag såg en öppning och var bara tvungen att köra för Jasper, sa han efteråt och avslöjade sitt allt-eller-inget tillvägagångssätt under loppet för sin vän och rumskamrat.

Jasper menar precis likadant, för att vinna på Touren måste du köra så hårt du bara kan. Det är precis så spurtandet fungerar, annars kan du lika gärna stanna hemma. Vi är inte här för att bli kompisar med andra lag, det är då ett som är säkert.

Det starka parets partnerskap har fortsatt sedan 2023 års Tour.

Jaspers nyfunna styrka i kullerstensklassikerna låter Mathieu attackera med ännu mer frihet eller cykla mer taktiskt, säker i vetskapen om att Jasper ligger i klungan bakom och är redo att vinna spurten om allt fungerar som det ska.

På Gent-Wevelgem i mars 2024 tog Jasper fjärde plats bakom Mathieus andraplacering. I Paris-Roubaix blev de sedan 1-2 för andra året i rad – en otrolig prestation – och på Milano-San Remo vann Jasper sitt första monument tack vare en laginsats av Mathieu med att hålla ihop loppet för en spurt. Det var en symbolisk seger för laget, med äkta samarbete under svåra omständigheter.

– Jag är stolt, även över vad Mathieu har gjort. Vilket fantastiskt lagarbete, det är underbart att vi kunde avsluta detta som ett lag, sa Jasper efteråt. Han ska ha stort tack för det han gjorde. Utan honom hade jag förmodligen inte vunnit.

Mathieu var lika nöjd med resultatet: – Det är verkligen vackert. Han hjälpte mig att vinna förra året i Paris-Roubaix och jag glömmer inte sådant. Jag ville verkligen att han skulle få denna seger. Om Jasper säger att han är på topp så tror jag på det och sedan kör jag för honom. Vi är alltid ärliga mot varandra.

Jasper håller med om detta: – Vi förstår varandra väl och vet vad varandras styrkor är. I slutändan är Mathieu den sista personen som tänker på sig själv. Han gillar att hjälpa andra, precis som jag gjorde förra året i Roubaix. Jag kommer aldrig glömma vad han gjort. Jag är honom evigt tacksam. Det var nog min enda chans att vinna ett monumentlopp, så jag hoppas att vi får fler tillfällen som detta tillsammans under de kommande åren och att jag kan ge något tillbaka till honom.

Det finns alltid tryck under den största showen på jorden.

Tour de France höjer trycket till tio av tio varje juli och om du vunnit fyra etapper året innan och 50 % av varje spurt du tävlat i under de senaste tre åren är förväntningarna höga.

Under den första veckan av 2024 års Tour, när Jasper inte vann, brann därför frustrationens lågor för fullt. Det hördes svordomar på lagbussen. En relegering för oregelbundet spurtande. Inte heller själva dragarbetet såg ut som vanligt.

Men sedan, direkt från vilodagen, tog Alpecin-Deceuninck exemplariskt dragarbete på etapp 10 och som banade tydlig väg för Mathieu och Jasper.

En dominerande etappvinst följde och trycket släppte.

– Jag tror att man kan säga att känslan är lättnad”, säger Jasper. – Förra veckan var inte jättebra, det kändes som om det aldrig skulle ta slut. Men jag är verkligen glad att laget fortsatte att tro på mig och vi kunde spela med vår styrka så att alla fick sin förtjänade vinst idag.”

Den första personen att gratulera Jasper efter linjen var Mathieu: När han diskvalificerades förra veckan tvivlade han lite för mycket på sig själv. Vi sa: ”tveka inte och släpp bara loss din spurt”. Jag tycker att han gjorde en riktigt fin spurt idag.”

Som de säger, diamanter skapas under tryck.

Då båda cyklisterna kommer att köra för Alpecin-Deceuninck och Canyon under en lång tid framöver kommer deras hastighetsdrömmar att förbli sammanflätade. Lyckligtvis har de den snabbaste cykeln i klungan för att hjälpa dem.

– Det är uppenbart varför jag har cyklat på Canyon-cyklar så länge och jag kommer fortfarande att cykla på dem under en lång tid framöver, säger MVDP. – Det beror på att jag har fullt förtroende för att det är den bästa cykeln på marknaden.

När Canyon började utveckla den nya generationen av Aeroad vände sig forsknings– och utvecklingsteamet och ingenjörerna direkt till Mathieu och Jasper för att få deras synpunkter. – Det är bra att Canyon lyssnar på cyklisterna. Självklart cyklar vi varje dag och kan därför ge mycket återkoppling, säger Jasper.

– Jag tycker att de har gjort ett fantastiskt jobb igen med den nya cykeln”, säger Mathieu. – Den är lättare och mer aerodynamisk, vilket jag tror kan göra stor skillnad under tävlingarna.”

– Den här cykeln är speciell för mig eftersom jag har vunnit så många lopp på den, säger Jasper. – Som spurtcyklist vill du vinna tävlingar. Som idrottsman vill du vara först. Och om du har en pålitlig cykel som du älskar så kan du åstadkomma det.

#SpeedDreams