Jasper Philipsen

Maailman nopein sprintteri. Monumentin voittaja. Vihreän ajopaidan omistaja. Kahdesti Roubaix’n palkintokorokkeella kahdessa vuodessa. Onko mitään, mitä Jasper Philipsen ei voi tehdä?

”Voin voittaa myös ilman häntä, mutta hänen kanssaan se on paljon helpompaa.”

Vuoden 2023 Tour de Francella Jasper ja tiimikaveri Mathieu van der Poel muodostivat lähes pysäyttämättömän parivaljakon sprinteissä. MVDP laukaisi kolmessa Jasperin neljästä voitosta rakettimaisen vetoapunsa lähettääkseen sprintterinsä stratosfääriin.

Jasper oli kuitenkin innokas todistamaan kriitikoille, ettei kaikki johtunut hänen tiimikaveristaan:

”Mielestäni neljäs eli viimeinen etappini oli mukavinta voittaa”, hän sanoo. ”Se johtuu siitä, että tiimin ulkopuolelta tuli paljon paineita ja kommentteja. Monet sanoivat, ettei hän pysty siihen ilman Mathieuta [van der Poelia] tai ettei hän voi pysyä omalla linjallaan ja niin edelleen. Uskon, että voitto pyyhki kritiikin täysin pois."

Kaksikko on voimakas yhdistelmä myös klassikoissa. Paris-Roubaix’ssa 2023 Jasper hallitsi tilannetta takana, kun MVDP nousi kärkeen. Mathieu teki samoin vuonna 2024, kun hän oli vain muutamaa viikkoa aiemmin vetänyt pääjoukon kärkeen kilpailun loppuosuudella Milano-San Remossa, antaen Jasperille mahdollisuuden taistella – ja voittaa – sprintin.

”Matheu teki finaalissa uskomattoman työn, ja olen todella ylpeä ja onnellinen siitä, että pystyimme hoitamaan ja toteuttamaan sen tiiminä”, hän sanoi jälkikäteen.

Jasper sanoo viimevuotisen ensimmäisen vihreän ajopaidan voittonsa jälkeen, että hänen tavoitteenaan on voittaa se uudelleen niin usein kuin mahdollista. Hänen tuloksensa klassikoissa ovat kuitenkin laajentaneet hieman hänen tavoitteitaan.

”Nousuni palkintokorokkeelle Paris-Roubaixissa todisti sen. Nyt tiedän, että voin kilpailla voitoista myös tuon kaliiperin kilpailuissa, hän sanoo.” ”Otin askeleen, jonka halusin ottaa tällaisessa kilpailussa. Se on jotain, mitä haluan jatkaa sprinttaamisen ohella.

Avain kaikkeen on hänen mukaansa kilpailusta nauttiminen. Kausi 2023 oli ensimmäinen vuosi, jolloin hän todella päästi irti. Tulokset puhuivat puolestaan: 19 voittoa kauden aikana.

"Henkisen vireyden säilyttäminen oli luullakseni avain. Vuoden alussa sanoimme, että on tärkeää, että voin nauttia siitä mitä teen, ja pitää hauskaa koko kauden ajan. Tietysti kauteen isältyy ylä- ja alamäkiä, mutta se on kuuluu asiaan.”

Ajetaan siis kovaa ja nautitaan siitä.