Jaettuja unelmia

Mathieu van der Poel on pyöräilyn räjähtävin ajaja. Hän on monialainen legenda, jonka rohkeat hyökkäykset saavat meidät kaikki haukkomaan henkeä.

Jasper Philipsen on maailman nopein sprintteri. Hän on pidättämätön maaliin saapuja, joka on äskettäin lisännyt mukulakivien – ja Poggion – hallinnan nopeusarsenaaliinsa.

Yhdessä he muodostavat lähes voittamattoman kaksikon Alpecin-Deceuninckille, ja parin viime vuoden aikana heidän tiimityönsä on johtanut unohtumattomiin voittoihin suurimmissa kisoissa.

Näin he jakavat nopeusunelmiaan uudesta Canyon Aeroadista.

”Mitä kovempi kilpailu, sitä parempi.”

Mathieu van der Poel aloitti Canyon-pyörillä ajamisen vuonna 2018 ja on voittanut uskomattomat 166 kilpailua – tähän mennessä.

”Minusta on todella mukavaa voittaa. Siksi aloitin kilpailemisen, ja se asia, joka motivoi ja ajaa minua eteenpäin”, hän sanoo.

Se ei ole vain sijoitus, joka tekee vaikutuksen, vaan se on Mathieun tapa tehdä asioita. Modernin ”kokonaispyöräilyn” edelläkävijä MVDP aloittaa kilpailemisen niin pian kuin mahdollista. Mitä kovempi kilpailu, sitä parempi hänelle. 

”Aloitamme kilpailemisen nollakilometristä ja lopetamme 260 km:n jälkeen”, hän sanoo. ”Kärsin vähemmän hyökätessäsi ja yksin ajaessani kuin kituuttaessani jonkun toisen pyörässä kiinni. Maailmanmestaruuskilpailuissa [Glasgow’ssa] olimme kaikki ihan lopussa 22 km maalista. Sitten hyökkäsin ja yhtäkkiä olin kuin uudistunut, aivan kuin siivet olisivat kasvaneet selkääni.” 

Hyökkäys johti sateenkaaripaitaan, joka on maailman halutuin palkinto.

MVDP – Pyöräilyn MVP.

Oli aika, jolloin Jasper Philipsen näytti aina tulevan toiseksi. Aika, jolloin häntä epäreilusti kutsuttiin ”Jasperin katastrofiksi”. Paineet ja läheltä piti -tilanteet painoivat voimakkaasti nuorta sprintteriä.

Vuonna 2023 kaikki kuitenkin kääntyi paremmaksi belgialaiselle. Hän aloitti sprinttien voittamisen iloisella huolettomuudella – yhteensä 19 voittoa tuolla kaudella. Ja sitten hän nautti elämänsä kisasta Pohjois-Ranskan mukulakivilla.

”Nousuni palkintokorokkeelle Paris-Roubaixissa 2023 todisti sen. Nyt tiedän, että voin kilpailla voitoista myös tuon kaliiperin kilpailuissa, hän sanoo.” ”Otin askeleen, jonka halusin ottaa tällaisessa kilpailussa. Se on jotain, mitä haluan jatkaa sprinttaamisen ohella.

Sinä kesänä neljä etappivoittoa ja vihreä paita nostivat hänet sprintin huipulle. Maaliskuussa 2024 hän nousi vieläkin korkeammalle: Milano-San Remon voitto hänen ensimmäisessä klassikkokilpailussaan.

Jasperista oli tullut ”mestari”.

Huolimatta siitä, että kaksi maailman nopeinta pyöräilijää on ollut ajolistalla vuodesta 2021 lähtien, ensimmäinen kerta, kun Alpecin-Deceuninck yhdisti Mathieu ja Jasperin sprintissä, oli Tirreno-Adriatico 2023.

Etappi 2:n loppumetreissä Mathieu oli edessä ja yritti johtaa joukkuetoveriaan. Jasper ei kuitenkaan ollut kiekossaan, ja sotkuisessa meleessä toinen oli paras, mitä belgialainen voisi kohdata.

Kesti vain yhden päivän löytää paras mahdollinen pyöräilykumppanuus Cavin ja Renshaw’n jälkeen. Seuraavalla etapilla Mathieu vei Jasperin voittoon täydellisesti.

Yhden maailman parhaimman ajajan näkeminen kirittäjänä johti siihen, että mies sai otsikoita, mutta tästä uudesta roolista Mathieu oli opettelemassa nauttimaan: ”Tietenkin haluan voittaa itse, mutta jos voit auttaa jotakuta saavuttamaan unelmansa, se tuo minulle paljon iloa.”

Kaksi kuukautta myöhemmin Baloise Belgium Tourilla kaksikko toisti kisan 1. etapilla. Tämän jälkeen maailman suurimmassa show'ssa Tour de Francella, etapit 3, 4 ja 7 olivat täyttä sprintin täydellisyyttä.

Joka kerta lihasvoimainen ja tehokas MVDP irrottautuu joukosta Jasper kannoillaan. Joka kerta belgialainen päätyi voittoon.

”Matheun kanssa saavuttaa todella kovan vauhdin”, Jasper sanoo. ”Monet irrottautujat eivät pysty ohittamaan häntä, jos hän pystyy antamaan kaiken mahdollisen voimansa. On mukavaa olla sellaisen junan kyydissä.”

Etapilla 7 MVDP puski irti Biniam Girmayn kanssa tapahtuneen sotkun takia. ”Näin avausmahdollisuuden ja minun oli vain mentävä sen perään Jasperin takia”, hän sanoi jälkeenpäin ja paljasti kaikki tai ei mitään -lähestymistavastansa ystävänsä ja kämppäkaverinsa eteen.

Jasper oli yhtä anteeksipyytämätön, että voittaakseen kiertueella ”sinun on puskettava äärirajoille. Näin sprintti toimii, muuten sinun pitää vain pysyä kotona. Emme ole täällä ystävystyäksemme muiden tiimien kanssa, se on varmaa.”

Upean parin yhteistyö on jatkunut vuoden 2023 Tourista lähtien.

Jasperin uusi vahvuus mukulakisoissa antaa Mathieulla mahdollisuuden lähteä hyökkäämään entistäkin suuremmalla vapaudella tai ajamaan taktisesti tietäen varmuudella, että Jasper ajaa takana, valmiina voittamaan sprintin, jos kaikki menee hyvin.

Gent-Wevelgemillä maaliskuussa 2024 Jasper tuli neljänneksi Mathieun ajaessa toiseksi. Paris-Roubaixissa he tulivat maaliin 1. ja 2. sijoille toisena peräkkäisenä vuotena – uskomaton saavutus – ja Milano-San Remossa Jasper voitti ensimmäisen klassikkokisansa Mathieun tiimityön ansiosta sprinttiä varten. Se oli tiimille tunnusomainen voitto, ja todellinen yhtenäisyyden osoitus vaikeissa olosuhteissa.

”Olen ylpeä siitä, mitä Mathieu on tehnyt. Upeaa tiimityötä, ja on hienoa, että voimme ajaa kisan tiiminä”, Jasper sanoi jälkeenpäin. ”Minun on kiitettävä häntä paljon siitä, mitä hän teki. Ilman häntä en todennäköisesti olisi voittanut."

Mathieu oli yhtä tyytyväinen tulokseen: ”Se on todella kaunista. Hän auttoi minua saavuttamaan voiton viime vuonna Pariisi–Roubaixissa, enkä unohda tällaisia asioita. Halusin todella, että hän saavuttaisin tämän voiton. Jos Jasper sanoo olevansa hyvä, uskon häneen ja sitten ajan hänen puolestaan. Olemme aina rehellisiä toisillemme."

Jasper yhtyy tähän ajatukseen: ”Ymmärrämme toisiamme hyvin ja tiedämme, mitkä ovat toistemme vahvuudet. Lopulta Mathieu on henkilö, joka ajattelee viimeisimpänä itseään. Hän haluaa auttaa muita, kuten viime vuonna Roubaixissa. En koskaan unohda, mitä hän on tehnyt. Olen hänelle ikuisesti kiitollinen. Tämä oli todennäköisesti ainoa mahdollisuuteni voittaa klassikkokisassa, joten toivon, että meillä on enemmän tällaisia hetkiä yhdessä tulevina vuosina ja että voin antaa hänelle jotakin takaisin."

Maan suurimmassa show'ssa on aina painetta.

Tour de France nostaa lämmön täysille heinäkuussa, ja jos olet voittanut neljä etappia edellisenä vuonna ja 50 % jokaisesta sprintistä, jonka olet kilpaillut viimeisen kolmen vuoden aikana, odotukset ovat korkealla.

Joten vuoden 2024 kiertueen ensimmäisellä viikolla, jolloin Jasper ei voittanut, turhautumisen liekit olivat nähtävillä. Tiimibussissa kuultiin voimasanoja. Alennus epätyypilliseen sprinttiin. Edes irtautuminen ei näyttänyt yhtä hiotulta kuin tavallisesti.

Mutta heti välipäivän jälkeen Alpecin-Deceuninckilta nähtiin etapilla 10 oppikirjan mukainen irtiotto, joka tarjosi Mathieulle ja Jasperille avoimen tien heidän edessään.

He saavuttivat dominoivan etappivoiton, ja paine purkautui.

”Mielestäni voit sanoa, että tunne on helpotus”, Jasper sanoi. ”Viime viikko ei ollut mahtava, vaan loputtomalta tuntuva viikko. Olen kuitenkin todella iloinen siitä, että tiimi uskoi minuun, ja pystyimme hyödyntämään vahvuuksiamme, jotta kaikki saavat tämän ansaitun voiton tänään.”

Ensimmäinen henkilö, joka onnitteli Jasperia maalilinjan jälkeen, oli Mathieu: ”Kun hänet hylättiin viime viikolla, hän epäili itseään hieman liikaa. Sanoimme: "Älä epäröi, vaan käynnistä vain sprinttisi". Mielestäni hän teki todella hienon sprintin tänään.”

Kuten sanotaan, paineessa syntyy timantteja.

Kun molemmat ajajat ovat sitoutuneet Alpecin-Deceuninckin ja Canyonin kanssa pitkän aikavälin tulevaisuutta varten, heidän nopeusunelmansa pysyvät toisiinsa sitoutuneina. Onneksi niissä on apuna pelotonin nopein pyörä.

”On selvää, miksi olen kisannut Canyon-pyörillä niin pitkään, ja olen heidän kanssaan vielä pitkään tästä eteenpäinkin”, MVDP sanoo. ”Se johtuu siitä, että luotan täysin siihen, että se on markkinoiden paras pyörä.”

Kun Canyon alkoi kehittää Aeroadin uutta sukupolvea, R+D-tiimi ja insinöörit menivät suoraan Mathieun ja Jasperin luokse. ”On mukavaa, että Canyon kuuntelee ajajia. Ajamme pyörällä joka päivä, joten voimme antaa paljon palautetta”, Jasper sanoo.

”Mielestäni he ovat jälleen tehneet upeaa työtä uuden pyörän suhteen”, Mathieu sanoo. ”Se on kevyempi ja aerodynaamisempi, mikä voi mielestäni vaikuttaa merkittävästi kilpailuissa.”

”Tämä pyörä on minulle erityinen, koska olen voittanut sillä monia kilpailuja”, Jasper sanoo. ”Sprintterinä haluat voittaa kilpailuja. Urheilijana haluat olla ensimmäinen. Ja jos sinulla on rakastamasi, luotettava pyörä, voit tehdä sen.”

#SpeedDreams