Zoe Bäckstedt

Zoe Bäckstedt on monialainen ilmiö, joka on hallinnut cyclocross- ja maantiekisaamista kaikilla tasoilla tähän mennessä. Hän on ainakin meidän mielestämme todiste siitä, että nopea on yhtä kuin peloton.

Jotkut kuitenkin uskovat, että Zoen suurin lahjakkuus pääsee esiin cyclocross-pyöräilyssä.

Kausi 2023/24 oli hänen ensimmäinen eliittitasolla. Hän sai hienon voiton Gullegemissa, ja hän ylsi viiden parhaan joukkoon isoissa maailmanmestaruuskilpailuissa kauden aikana. Zoe painii samassa liigassa muiden huippulahjakkaiden pyöräilijöiden kuten Puck Pietersenin ja Fem van Empelin kanssa, ja odotammekin Zoen nousevan aivan uudelle tasolle ensi kaudella.

Mitä tulee cyclocrossin ja maantieajon välisiin eroihin, Zoe sanoo nauttivansa talviajon vaatimasta keskittymisestä:

”Cyclocrossissa sykkeesi on niin korkea alusta alkaen, että olet aina ikään kuin piipussa ja äärirajoillasi. Sinun on jatkuvasti mietittävä, kuinka pitkälle voit venyttää rajojasi. Sinulla on paineita, koska olet väsynyt, joten sinun on todella koottava itsesi ja keskityttävä kirjaimellisesti vain ajattelemaan linjoja, joihin tähtäät kaarteissa. Tavoitteena on, ettet mene niin syvälle, että kaadut, mutta menet tarpeeksi kovaa, jotta selviät kaarteista vauhdilla.”

Zoe on edelleen todella nuori ajaja, joten ei ole yllättävää, että hänet näkee edelleen säännöllisesti hymyilemässä leveästi kisojen aikana. Hän nauttii tästä vaiheittaisesta noususta ja siitä, että hän voi jatkaa oppimista, kehittymistä ja itsensä ilmaisemista pyörällä.

”Rakastan nopeuden tunnetta alamäessä ja sujuvan lennokkaaseen kaarteeseen ajamista. Voit ajaa hulluilla nopeuksilla, mutta pyörä vie sinut vain alamäkeen. Pidät vain hauskaa! Muistan yhden etapin Vueltassa tältä vuodelta. Olin gruppettossa, mutta menimme laskut silti todella nopeasti, ja kaikki nauttivat siitä osasta, koska olimme päässeet nousun yli ja halusimme vain pitää hauskaa alamäessä. Se oli niin hienoa. Ja sitten myös ne vaiheet, joissa sinulla on huippunopea keskinopeus ja mietit, että ’vau, pääsin maaliin niin nopeasti!’ Kaikki menee ohi niin nopeasti ja pidän siitä todella paljon.”

On selvää, että Zoelle kilpailemisessa on pitkälti kyse sen tarjoamasta puhtaasta nautinnosta – kuten sen pitäisikin olla. Hänen nopeusunelmansa ovatkin melko yksinkertaisia:

”Kilpaileminen hymyillen, iloisena ja hetkestä nauttien. Yleisön kuuleminen, kun menen ohi. Kuulen ihmisten huutavan nimeäni. Saan niin paljon iloa tällaisista hetkistä.”