Comment installer la suspension sur votre VTT : l’essentiel dans un guide

Il n’y a rien de pire qu’une mauvaise configuration de la suspension de votre VTT. Rouler avec un vélo lent, mal adapté ou nerveux aux mauvais endroits est le meilleur moyen de gâcher tout le plaisir d’une sortie à vélo.  

Une bonne configuration de la suspension est une question d’équilibre, de compromis et de sacrifice, mais vous pouvez déjà commencer par suivre les conseils du fabricant que vous trouverez en ligne ou sur votre suspension Fox ou Rockshox. À partir de là, vous pourrez tester et ajuster jusqu’à trouver la configuration idéale.  

Poursuivez votre lecture et regardez la vidéo ci-dessous pour savoir comment régler la suspension d’un VTT. 

Avant de commencer à régler la suspension d’un VTT, comprenons d’abord son fonctionnement et expliquons les termes clés.  

La suspension consiste en l’absorption des chocs ou le taux de ressort du vélo, ainsi que sa vitesse de compression et de rebond. Le « ressort » peut être mécanique avec un ressort hélicoïdal, ou plus souvent pneumatique, avec de l’air sous pression dans une chambre. 

Sur les VTT tout-suspendus, la fourche avant est responsable du mouvement de la roue avant et l’amortisseur arrière contrôle le mouvement de la roue arrière.  

Pour connaître les différences entre les amortisseurs pneumatiques et à ressort et ce qui convient le mieux, consultez notre guide détaillé.  

Le « débattement » en suspension de VTT désigne la quantité de mouvement vertical (ou quasi-vertical) de la roue lorsque la suspension se comprime sur des terrains mixtes. En termes simples : de combien le VTT se déplace-t-il de haut en bas lorsque vous roulez sur les sentiers.  

Ce débattement se mesure en millimètres et différents types de VTT (cross-country ou XC, trail, enduro, descente) auront différents débattements dans leur suspension pour un contrôle et un confort optimaux sur différents terrains. 

Les vélos de XC tout-suspendus et les vélos de trail légers comme le Neuron auront généralement une suspension avant de 100 à 140 mm et jusqu’à 130 mm pour un pédalage plus efficace, une ascension plus facile dans les pentes et un vélo généralement plus agile, ludique et réactif.  

Les vélos d’enduro ou de descente auront plus de débattement à l’avant et à l’arrière (de 160 à 200 mm) pour absorber les chocs plus importants et plus de stabilité sur les sentiers accidentés, avec suffisamment de débattement pour atterrir confortablement lors des sauts et des chutes. 

Des vélos de trail plus grands, comme le Spectral, se situent entre les deux, avec une suspension avant de 150 mm et une suspension arrière de 140 mm, pour une plus grande polyvalence. 

En matière de réglage de suspension VTT, l’affaissement, l’amortissement en détente (ou rebond) et la compression figurent parmi les trois réglages essentiels. Chacun de ces composants influence les performances de votre vélo et votre confort. 

L’affaissement désigne la rigidité de votre suspension et le débattement nécessaire pour soutenir votre poids total sur le vélo. Il s’ajuste en fonction du poids du cycliste en ajoutant ou en éliminant l’air avec une pompe à amortisseur si vous avez un amortisseur à air, ou en définissant le taux de ressort et la précharge si vous avez un amortisseur à ressort.  

En fonction de votre vélo, de votre style de pilotage, de vos préférences et de votre terrain, le débattement idéal est de 20 à 35 % du débattement tout-suspendu, les vélos de trail se situant en bas du panier, autour de 20 à 25 %, et les vélos d’enduro et de descente en haut du panier. Ces mesures de base sont un bon point de départ pour vous permettre de tester et d’affiner vos réglages. 

Il est important de bien régler l’affaissement en fonction de votre poids (tout habillé et équipé) pour une sortie à vélo efficace, confortable et, surtout, amusante !  

Le rebond désigne la vitesse à laquelle la suspension revient à son débattement complet après avoir heurté une bosse (compression) sur le sentier. L’amortissement désigne la quantité de résistance appliquée à ce rebond.  

L’amortissement du rebond s’ajuste grâce aux molettes sous la fourche ou la suspension arrière du VTT en tournant vers un symbole de tortue ou de lièvre, un  « + » ou un « - », un symbole « fast » ou « slow ».  

Régler correctement votre rebond consiste à trouver l’équilibre entre la bonne quantité de faible vitesse et l’amortissement du rebond à haute vitesse. La basse vitesse agit sur les ondulations des sentiers et au vélo qui monte et descend lors du pédalage ; la haute vitesse agit sur les chocs plus importants et lorsque la suspension doit se rétracter rapidement entre les caractéristiques.  

Un amortissement en détente trop faible rétractera la suspension de la compression trop rapidement et rendra le vélo nerveux et agressif, réduisant ainsi l’adhérence sur les sentiers. Si l’amortissement en détente est trop élevé, la suspension s’abaisse ou se fiche trop loin dans le débattement et ne rebondit pas assez rapidement entre les impacts sur le sentier, ce qui donne une sensation de lenteur lors du pédalage. 

La plupart des VTT ne disposent que d’un seul réglage de détente, généralement à basse vitesse, bien que certains modèles haut de gamme comme le Torque 29 CF 8 disposent également d’un réglage de détente à haute vitesse pour un réglage plus précis.  

Conseil numéro un : Si vous roulez sur des terrains à haute vitesse comme des bike parks ou des descentes techniques en montagne, testez plusieurs réglages jusqu’à trouver le rebond qui vous permet de réduire la fatigue des bras.  

La compression est le contraire du rebond : c’est le taux de compression de la suspension pendant l’impact, pas le taux de son retour.  

Tout comme l’amortissement en détente (ou rebond), l’amortissement par compression se sépare en deux catégories : vitesse basse et vitesse élevée. La compression à basse vitesse agit sur les compressions lentes, c’est-à-dire lorsque vous roulez sur des bosses, des ondulations ou dans les virages, ainsi que sur le pompage au pédalage. La compression à haute vitesse agit sur des obstacles plus exigeants, comme les chocs à arêtes vives, les gros sauts et les réceptions de chutes, nécessitant une compression rapide de la suspension avec un soutien maximal à l’atterrissage.  

Tous les vélos n’ont pas d’amortissement séparé à haute vitesse et à basse vitesse, mais certains si, comme notre Strive, équipé de fourches de VTT FOX 38 Factory. Les réglages de compression à haute et basse vitesse sont réglables via des molettes bleues sur la fourche, avec plusieurs autres options de réglage pour parfaire votre configuration.  

L’équilibre à trouver avec le rebond et la compression consiste à obtenir un vélo à la fois souple et bien maintenu sur les terrains techniques, tout en étant réactif et capable de se rétablir rapidement face aux irrégularités du sentier sans s’affaisser ni donner une sensation de mollesse excessive.  

Ainsi, bien que les mesures recommandées par les fabricants de suspensions soient un excellent point de départ, nous vous recommandons de passer un peu de temps à ajuster et à tester différents réglages sur les sentiers que vous avez l’habitude d’emprunter pour déterminer ce qui fonctionne vraiment pour vous. 

La vidéo ci-dessous présente un réglage de suspension de VTT rapide pour le Neuron, mais ces étapes peuvent s’appliquer de manière universelle au réglage des suspensions avant et arrière sur la plupart des VTT équipés d’amortisseurs pneumatiques. 

1. Cherchez l’indication de pression sur la fourche et l’amortisseur, ou le site Web du fabricant, pour connaître la pression d’air et les mesures de rebond à choisir en fonction du poids du cycliste. 
2. Dévissez la valve d’air sur la tige de fourche gauche et raccordez la pompe à suspension. Ajoutez de l’air jusqu’à la pression spécifiée et refermez le bouchon de la valve. 
3. Sur l’amortisseur arrière, dévissez le bon capuchon de valve (sur le Neuron, il est noir) et fixez la pompe à suspension. Ajoutez de l’air jusqu’à la pression spécifiée en fonction du poids du cycliste et refermez le capuchon. 
4. Positionnez les joints toriques en caoutchouc en haut du corps de l’amortisseur arrière (vers le guidon) et en bas de la tige de fourche avant (vers la roue). Les joints toriques sont des indicateurs utiles pour déterminer le degré d’affaissement une fois que vous êtes en selle. 
5. Montez sur le vélo sans vous asseoir et tenez-vous debout, bien campé sur vos pieds. Puis, asseyez-vous de tout votre poids sur le vélo plusieurs fois d’affilée pour le faire rebondir, avant de reprendre une position debout ou assises normale. Si vous le faites seul, placez le vélo près d’un mur. Si vous avez un ami sous la main, il peut tenir la roue avant pour que vous gardiez l’équilibre. Vous pouvez aussi baisser la selle pour monter et descendre du vélo plus facilement. 
6. Descendez délicatement du vélo en vous assurant de ne pas rebondir et vérifiez la position des joints toriques. Pour le Neuron, ou la plupart des vélos, l’affaissement optimal de l’amortisseur arrière est de 20 à 25 %, soit environ un quart. Pour un vélo d’enduro, l’idéal se situe entre 30 et 35 %, soit environ un tiers. Pour les fourches, c’est d’environ 15 à 20 %.
7. Si les joints toriques de la fourche et de l’amortisseur arrière ont bougé moins que la quantité requise, évacuez un peu d’air et répétez le test. S’ils ont bougé plus que la quantité requise, utilisez la pompe d’amortisseur pour ajouter de l’air et testez de nouveau.  

La plupart des VTT tout-suspendus sont équipés d’amortisseurs pneumatiques à l’arrière pour faciliter le réglage, mais les amortisseurs à ressort sont de plus en plus populaires sur les vélos d’enduro et de descente.  

Les amortisseurs pneumatiques et à ressorts font le même travail, à quelques différences près en termes de réglage, de sensation de pilotage et d’entretien.  

Les amortisseurs pneumatiques ont l’avantage d’être réglables à l’infini avec une pompe d’amortisseur qui permet d’ajouter ou d’enlever de l’air, tandis que le réglage d’un amortisseur à ressort n’est nécessaire qu’une seule fois car vous devrez régler le taux de ressort en fonction du poids du cycliste. Changer le taux de ressort signifie souvent remplacer le ressort, à moins que vous ne réussissiez à obtenir une différence suffisante en ajustant la précharge. 

Spécifique à la suspension à ressort, la précharge est un réglage qui modifie la force nécessaire pour comprimer le ressort. Pour la régler, il suffit de tourner la molette présente sur l’amortisseur pour précharger le ressort, augmentant ainsi la hauteur du vélo et réduisant l’affaissement.  

La plupart des fabricants n’autorisent que cinq tours, c’est donc une option limitée si le ressort n’est pas adapté à votre poids.  

Spécialement conçus pour ajuster encore plus précisément les suspensions pneumatiques, ces pièces cylindriques en plastique sont installées à l’intérieur du corps de l’amortisseur et des plongeurs de fourche pour ajuster la quantité d’air pressurisé à l’intérieur et augmenter le taux de progression de la suspension.  

Ils sont particulièrement utiles pour raffermir votre suspension si vous vous roulez beaucoup en descente, même lorsque votre affaissement est correctement réglé sur votre poids.  

Même si les guides de réglage sont utiles, régler parfaitement votre suspension de VTT est avant tout un processus de test et d’ajustement, en fonction de vos préférences personnelles, de votre style de pilotage et du terrain. 

Comprendre comment fonctionne la suspension d’un VTT et en quoi les paramètres d’affaissement, d’amortissement en détente et de compression influencent la manière dont votre vélo roule vous aidera à maîtriser l’art du réglage de la suspension, quel que soit votre vélo.