Guide d'achat d'un vélo de gravel

Le point de départ idéal est d'examiner les types de terrains que vous aimez pratiquer. Comment est la surface ? Est-elle rocheuse ? Votre gravier ressemble-t-il plutôt à de la terre lisse ? Peut-être essayez-vous de trouver le juste milieu avec une répartition égale entre la route et les chemins de terre ? Le gravel est un spectre et, par conséquent, il existe de nombreux types différents de vélos de gravel.

Vos compétences et votre expérience sont également à prendre en compte lors de l'achat d'un vélo de gravel. Vous venez plutôt de la route et n'avez qu'une expérience limitée des terrains irréguliers ? Ou êtes-vous plutôt un vététiste souhaitant s'aventurer dans le monde des vélos avec cintre de course ? "L'orgueil précède la chute", alors soyez honnête avec vous-même à ce stade. Si vous vous lancez dans le gravel intense sans avoir l'expérience nécessaire, votre nouveau vélo sera beaucoup moins amusant.

Si vous roulez sur des routes de gravel plus lisses, vous bénéficierez d'un vélo construit autour de la géométrie d'un vélo de route. Sur les sentiers de singletrack plus accidentés et plus rocheux, vous aurez besoin d'un vélo qui se comporte comme un VTT.

L'empattement des vélos de gravel se situe entre celui des vélos de route et celui des VTT. Cela signifie que vous bénéficierez d'une plus grande stabilité par rapport à l'empattement plus court du vélo de route, mais que vous profiterez d'une meilleure maniabilité par rapport à l'empattement plus long du VTT.

D'autres dimensions importantes auxquelles vous pouvez prêter une attention particulière sont la largeur du guidon et la longueur de la potence. Ces mesures indiquent l'utilisation prévue du vélo. Un guidon plus large signifie un terrain plus accidenté.

Tout comme leurs cousins de la route et du VTT, les vélos de gravel sont équipés de toute une gamme de composants et d'options de construction pour le large spectre du monde du gravel. Pour cette raison, certains cyclistes choisissent de n'acheter qu'un cadre et de personnaliser entièrement leur engin. Bien que cette méthode soit idéale pour ceux qui savent exactement ce qu'ils veulent, l'achat d'un vélo prêt à l'emploi est souvent le moyen le plus rapide et le plus rentable de se lancer sur les routes de gravel que vous souhaitez explorer.

Les roues et les pneus sont sans doute les composants les plus importants de votre vélo de gravel. Ils vous relient à la route et peuvent faire une énorme différence en termes de vitesse et de confort.

Nous sommes de fervents partisans du dimensionnement intelligent des roues : les cyclistes de petite taille doivent utiliser des roues plus petites pour conserver les caractéristiques de maniabilité du vélo. De nombreux fabricants de vélos équipent les vélos de gravel de roues 700c ou 650B. Sur nos petits cadres de gravel (2XS et XS), vous trouverez des roues 650B et des roues 700c sur les autres vélos. Cela garantit une expérience de conduite cohérente pour tous.

Les amateurs de gravel qui souhaitent partager leur temps entre le macadam et le gravier compressé peuvent rouler sans problème avec des pneus de 40 mm. Vous serez plus rapide qu'un VTT sur la route, mais aurez plus de maniabilité qu'un vélo de route sur les terrains accidentés.

Des pneus plus larges permettent d'améliorer la traction sur des surfaces plus lâches. En augmentant votre contact avec la terre, vous pourrez glisser sur les gros rochers et les terrains plus difficiles beaucoup plus facilement qu'avec un pneu plus mince. Ceux qui ont un penchant pour les sentiers rugueux et rocheux devraient opter pour des pneus de 45 mm ou plus (ainsi qu'un cadre qui peut les accueillir).

Le tubeless est passé du VTT au vélo de route, et maintenant au vélo de gravel. Les pneus tubeless sont loués pour leur résistance aux crevaisons sur les terrains rocheux et meubles, où un pneu à chambre à air est plus susceptible de crever. Les crevaisons vous ralentissent, c'est pourquoi les vélos de gravel bénéficient vraiment de la technologie tubeless, surtout dans les moments critiques comme lors d'une course ou d'une compétition de gravel. Passez un peu plus de temps à les installer à la maison et vous passerez un peu moins de temps à tâtonner sur les chemins.

Tous les vélos tout-terrain sont équipés de freins à disque pour leur puissance de freinage supérieure, quelles que soient les conditions météorologiques ou l'état des pistes. Lorsque vous décidez des freins à acheter, vous avez le choix entre des freins à câble (mécaniques) et des freins hydrauliques. Les freins à câble fonctionnent de la même manière que les freins à patins et sont faciles à installer et à réparer soi-même. Les freins hydrauliques sont considérés comme le nec plus ultra en matière de performance de freinage en raison de leur constance et de leur fiabilité.

Les freins à câble sont plus abordables en raison de leur simplicité, tandis que les freins hydrauliques nécessitent un levier de vitesses et une configuration uniques (appelés " purge " des freins), ce qui entraîne un coût légèrement plus élevé.

Il y a deux types de transmissions dans le monde du gravel : les transmissions mono plateau (1x) et les transmissions double plateaux (2x). Si vous passez une grande partie de votre temps sur la route, il y a de fortes chances que vous souhaitiez gagner de la vitesse, auquel cas une transmission double plateau est la solution idéale. Les écarts entre chaque vitesse sur une configuration double plateaux sont plus petits, de sorte que vous ne vous retrouverez pas soudainement surpris par une grande différence entre deux vitesses.

D'un autre côté, les terrains plus rocheux et meubles nécessitent des changements soudains de cadence et une configuration monoplateau est mieux adaptée pour cela. Le paradigme actuel de la transmission des VTT, un plateau à l'avant et une grande cassette à l'arrière, fournit un braquet suffisant pour la conduite tout-terrain. Les écarts entre les vitesses sont importants, vous remarquerez donc une plus grande différence lorsque vous passez à la vitesse supérieure ou inférieure.

Les transmissions mono plateau sont réputées pour leur simplicité et leur faible entretien. C'est une chose de moins qui peut mal tourner lorsque vous n'avez qu'un seul plateau avant, ce qui est utile si vous êtes hors des sentiers battus. La plupart des transmissions mono plateau sont équipées de dérailleurs arrière à embrayage qui permettent de maintenir la tension de la chaîne. Si votre chaîne rebondit pendant que vous traversez un sentier technique, la dernière chose que vous voulez faire est de faire tomber la chaîne.

Shimano, SRAM et Campagnolo proposent tous des groupes dédiés au gravel, dont certains électroniques (Shimano Di2 et SRAM eTap). Le choix du groupe idéal dépend de vos préférences personnelles et de ce qui vous convient le mieux. Campagnolo n'est disponible qu'avec sa transmission unique 1x13, tandis que les autres sont conçus pour les deux types de transmission.

Alors que de nombreux vélos de gravel sont équipés d'un dropbar, l'une des nouvelles tendances dans ce domaine est l'utilisation de guidons évasés. S'inspirant du design des guidons plus larges utilisés sur les VTT, les dropbars avec un évasement plus important permettent d'améliorer la maniabilité dans les descentes.

Vous pouvez vous attendre à payer plus de 1.399 CHF pour un vélo de gravel. Tout montant supérieur dépendra de vos spécifications : matériau du cadre, roues, groupe, etc. Au bas de l'échelle des prix, vous obtiendrez un vélo de gravel parfaitement capable avec un cadre et des roues en aluminium et un changement de vitesse mécanique. Vous paierez plus cher pour un cadre et des roues en carbone de qualité supérieure, un changement de vitesse électronique et d'autres options supplémentaires utiles, mais si vous pouvez voir la valeur d'une technologie supérieure, l'investissement en vaut la peine.

Nous sommes entrés sur le marché du gravel avec notre Grail qui a connu un grand succès depuis. Les cyclistes du monde entier découvrent les sentiers au-delà de l'asphalte sur leurs Grail et nous sommes ravis que cela ait ouvert un tout nouveau monde aux gens. De même, les vététistes nous ont dit qu'ils profitaient désormais d'un peu de tout grâce à la polyvalence de ce vélo.

Lancé en 2021, le Grizl est conçu pour les aventures tout-terrain tout au long de l'année. Il est parfaitement à l'aise sur les routes de gravel et les singletrack. Le cadre et la fourche sont dotés de supports pour tout le matériel nécessaire à votre prochaine expédition au-delà des sentiers battus et il est même compatible avec une tige de selle télescopique.

Grizl ou Grail : vous décidez

Bien qu'il ne s'agisse pas à proprement parler d'un vélo de gravel, nous avons vu ce vélo utilisé pour toutes sortes d'aventures de gravel, en particulier celles qui se déroulent dans des environnements moins hospitaliers. L' Exceed est conçu pour la vitesse sur certains des terrains les plus difficiles.

Nous espérons que vous avez trouvé ce guide utile et que vous êtes maintenant confiant quand il s'agit d'acheter le meilleur vélo pour le type de pratique gravel que vous voulez faire. Faites-nous savoir quel vélo vous finirez par acheter et n'oubliez pas de nous taguer sur vos photos sur Instagram et Facebook !

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