L’avventura gallese di Vedangi e Maya

Ho sempre aspettative molto elevate da qualsiasi avventura abbia in programma. Mi spinge a essere un po’ più ambiziosa e, quando necessario, ad avere migliori prestazioni in bici. Questo voleva dire che non intendevo solo vivere la migliore avventura del Galles del Nord, ma avevo anche bisogno di una grande compagna d’avventura. È qui che ho trovato Maya Atkinson, è una vera mountain biker, e vivendo nel Galles del Sud, conosce il terreno. Essendo un’atleta, sa come andare forte: volevo correre con lei e imparare da lei. Speravo di poter lasciare qualche suggerimento sulla guida su lunghe distanze mentre si allenava per la sua prossima stagione di enduro. Indipendentemente dal nostro background in mountain bike, la cosa principale era che entrambe desideravamo un’avventura in cui poter testare sia noi stesse che le nostre bici.

Ero responsabile della pianificazione e della navigazione del percorso, e questo si integrava molto bene con la mia ossessione per le mappe. Stavo cercando un mix di percorsi rocciosi, complessi di trail ben costruiti, strade nei boschi infinite, ottimi luoghi di campeggio e un paesaggio incredibile. Fortunatamente, il Galles del Nord ha un po’ di tutto questo! Ho tracciato il percorso su Komoot lungo piste ciclabili e percorsi sterrati, con le parti stradali che seguono un percorso nazionale ciclabile già collaudato. Ho pedalato nella maggior parte dei complessi di trail e dei bike park del Galles del Nord e volevo anche percorrere alcuni dei miei preferiti lungo il percorso. Dato il periodo dell’anno, abbiamo capito che i trail non sarebbero stati nelle migliori condizioni, ma con le nostre capacità tecniche e la nostra esperienza, pensavo che ce l’avremmo fatta. Se avessi avuto difficoltà, ero sicura che Maya mi avrebbe aiutato a trovare una buona traiettoria. Ma il punto principale di tutto questo era vivere un’avventura, e con quella prospettiva arrivava l’elemento sorpresa. In effetti, a volte, questa è la parte migliore.

Essendo una nerd dei fogli di calcolo, avevo un kit per MTB che avevo messo insieme e condiviso con Maya in anticipo. Poiché era già novembre, l’obiettivo era quello di rimanere calde, asciutte e comode durante tutta la nostra avventura. Per questo scopo, l’elenco includeva:

• Base layer
• Maglie MTB a maniche lunghe
• Giacche softshell
• Giacca impermeabile
• Gilet da ciclismo Primaloft
• Pantaloni impermeabili
• Calze in lana merino
• Guanti termici

Abbiamo anche preso le luci per le bici nel caso in cui fossimo arrivate al nostro luogo prescelto per il campeggio al buio. Abbiamo inserito tutto nelle borse da bikepacking e le abbiamo fissate alle nostre mountain bike. Durante le prime pedalate, potevo a malapena sentire il peso in più sulla bici mentre ci dirigevamo verso la prima salita. Come avventuriera, questo è tutto quello che dovevo sapere!

La prima giornata è stata molto breve. Sebbene le previsioni fossero poco stimolanti e più adatte agli anfibi, le nostre anime non potevano essere smorzate. Siamo andate da Oswestry a Ruthin lungo strade di campagna, strade nel bosco e single track rocciosi. La Neuron è stata perfetta: abbastanza leggera da arrampicarsi bene sul terreno gallese e abbastanza capace da andare davvero forte in discesa. I miei timori che la bici fosse lenta sui tratti asfaltati sono stati fugati mentre raggiungevamo le parti in fuoristrada.

In breve tempo ci trovavamo in una camminata in salita con la bici in spalla. Anche se ero convinta che stavamo andando nella direzione sbagliata, siamo state poi premiate con viste panoramiche che decretavano come proficua la ripida camminata. Maya ha fatto sembrare l’ampia discesa rocciosa facile da percorrere, mentre dimostrava di saperci fare nel fango. Ho seguito le sue traiettorie al meglio delle mie capacità. Ben presto chiacchierare e sorridere insieme sulle salite e andare veloce sulle discese per poi incontrarsi di nuovo in fondo è diventata una cosa normale. Alla fine di quella giornata, le nostre bici e i nostri vestiti erano in uno stato piuttosto pietoso. Il nostro alloggio per la notte è stato probabilmente il posto più elegante in cui abbia mai soggiornato nel Regno Unito durante un’avventura di bikepacking. Ci siamo dirette alle nostre camere attraverso un labirinto di corridoi con perline in legno. Con la pancia piena, abbiamo iniziato a evocare sogni di ciò che il giorno successivo ci avrebbe offerto.

Il primo momento saliente della giornata è stato un calmo giro mattutino intorno al bacino di Llyn Brenig. La magica vista del sole che sorge attraverso la foschia ha compensato per il primo giorno fangoso e fradicio. Abbiamo proseguito con la nostra pedalata nella riserva naturale Hafod Elwy Moor, incontrando alcuni trail congelati, piste doppie viscide e appiccicose con erba al centro e abbiamo visto alcuni uccelli piuttosto interessanti. Una lunga discesa lungo una strada nel bosco ci ha permesso di usare la ruota libera fino in fondo, usando la gravità per inclinarci nelle curve e ottenere un po’ di velocità. Le viste sulle meravigliose montagne dell’Eryri National Park erano magnifiche. Abbiamo concluso la nostra giornata a Penmachno, dove abbiamo dedicato un po’ di tempo a mettere alla prova la Neuron nel complesso di trail prima di trovare un bel posto dove campeggiare.

Il giorno successivo, Mayami mi ha telefonato per vedere se ero sveglia… Se questo atteggiamento non è da Gen Z, allora non so cosa possa esserlo! Abbiamo abbandonato entrambe i nostri sacchi a pelo e ci siamo affrettate a preparare tutto e partire. Sapendo che sarebbe stato il nostro ultimo giorno in cui potevamo uscire insieme, eravamo desiderose di trarne il massimo vantaggio.

In questo spirito, abbiamo trascorso la maggior parte della nostra giornata nel complesso di trail Coed Y Brenin. Ho molto apprezzamento per le persone che fanno sembrare le cose facili, che si tratti di un incredibile salto o di uno piccolo. Maya è una di queste persone. Seguendola praticamente su qualsiasi percorso ha davvero aumentato la mia fiducia, che si tratti di morbidi berm, parti rocciose o salti. Ho imparato che quando la smetti di pensarci troppo, puoi andare forte in bici. Chi lo sapeva, eh?

Qualcosa che continuavo a ripetere per tutto il viaggio era che volevo imparare ad alzare la ruota posteriore mentre ero in movimento. Avevo scelto deliberatamente di usare pedali piatti solo per conquistare questa abilità. Per molto tempo hanno cercato di insegnarmi il movimento e l’ho trovato impossibile. Beh, non con Maya. Mi ha spiegato, mi ha filmato mentre lo facevo male un milione di volte, mi ha continuato a dire quali muscoli usare, ricordandomi di puntare con le dita dei piedi e proprio quando eravamo entrambe sull’orlo di arrendersi, CI SONO RIUSCITA! Dire che sono stata felicissima di poterlo fare sarebbe un eufemismo. Beh, non avremmo potuto pensare a un modo migliore per concludere questa avventura.

Il nostro attraversamento gallese mi ha insegnato molte nuove abilità sulla bici. Condure la Neuron e sentirmi perfettamente a mio agio in sella dall’inizio alla fine ha aumentato enormemente la mia fiducia. Anche se capisco che le biciclette sono solo un mezzo per l’avventura, più la bici è capace, migliore sarà la tua avventura (e ti divertirai di più!). Sto già tracciando la mia prossima avventura in mountain bike su quella bici. Vedendo che quest’anno ho in programma di partecipare alla Megavalanche, chissà, potrei anche andare sulle Alpi francesi partendo in sella alla Neuron dal Regno Unito!