バイクのタイヤ空気圧の基本

タイヤ空気圧は、バイクのハンドリングと、ライダーの快適性に影響を与えます。そして何よりも、正しい空気圧によって、ホイール、タイヤ、チューブ、そしてライダー自身のダメージを回避できるのです。また、正しいタイヤ空気圧はE-バイクのバッテリー寿命を延ばすことにもつながります。適切に空気を充填されたタイヤによって、バッテリー出力を浪費せず、より長時間ホイールを回すことができるからです。

空気の充填不足が最も良く見られる問題ですが、空気の入れすぎも同様に良くない場合があります。空気圧には最適なポイントがあり、それを捉えることで乗り心地は大きく向上します。

空気圧は、さまざまな要因により大きく変動するものですので、あらかじめ範囲で把握しておくと役に立ちます。おおよその目安としては、以下のようになります。

タイヤには推奨空気圧があり、これはタイヤの種類とサイズ、走行条件、バイクとライダーの重量で決まります。

マウンテンバイクのタイヤはロードバイクのタイヤよりも太く、ワイドなリムによって低い空気圧で走行できます。また、凸凹の路面やゆるんだ路面で使用するためのものですので、軟らかめのタイヤによる大きなトラクションとショック吸収性能が重視されるのです。

一方、ロードバイクはリムが細めで、剛性を保つために空気圧を高める必要があります。しかし、ありがたいことに、ロードバイクのタイヤ空気圧は以前のような160psiもの高圧を求められることはなく、28mmタイヤなら90～100psi程度で十分です。

チューブレスタイヤは、空気圧が低くてもリム打ちパンクを起こしにくいことから、過去数年間、特にロードバイクで人気が高まっています。また、チューブレスタイヤは、耐パンク性が高いため、長い目で見ると時間と費用の節約になります。

ロードバイクでもマウンテンバイクでも、凸凹の路面状況が予想される場合は、空気圧を若干下げるケースがあります。たとえば、ロードバイクなら石畳や舗装状態の悪い路面、マウンテンバイクなら凸凹や急坂のトレイルでは、タイヤが軟らかいほうがハンドリングが向上します。

また、推奨タイヤ空気圧は通常、ライダーの体重を70kg、バイクの重量を12kgとして計算されています。これより体重の重いライダーの場合、タイヤ空気圧を若干上げる必要があります。最適な空気圧に調整するには、基準の数値から体重10kgあたりおよそ1%を目安に増減させるとよいでしょう。電動バイクのタイヤ空気圧も同様の考え方で算出できます。バッテリー分として通常10kg分を加算して考えてください。

空気圧ゲージをお持ちでない場合、あくまで目安にしかなりませんが手の感覚でテストする方法もあります。タイヤを強く押したときに、タイヤはごくわずかに凹む程度でなければなりません。また、サドルに全体重をかけて下に押しつけても、タイヤの変形がごくわずかかまったくないようにしてください。

しかし、確実なところを知りたいなら、やはりバイク用の空気圧ゲージで正確に測定するしかありません。タイヤ空気圧を適切に調整したいなら、きちんとしたデジタルゲージに投資する価値があります。デジタルゲージを使用するには、ノズルをバルブに当てて値を読み取るだけです。

高品質のフロアポンプは、自転車のタイヤ空気圧を適切に調整することができます。一般にゲージを備えており、デジタルゲージのように正確な値は得られませんが、通常は十分使用に耐えます。フロアポンプには切り換え可能なアダプターが備わり、仏式と米式のどちらのバルブにも使用できます。

また、出先での使用に備えてハンドポンプを持ち歩くのも賢明です。ハンドポンプでタイヤに完全に充填するのは容易ではありませんが、パンクの際にはこれがないとどうしようもありません（もちろん、スペアチューブか修理キットも必要です）。

今のポンプは多くの場合、、仏式バルブと米式バルブのどちらにも適合するよう口金部分がアタッチメント構造になっています。ただし、使用するバルブに合わせて交換するか、上下逆にする必要があります。一部の高品質フロアポンプには、ねじ込み式の固定具があり、密閉性が高くなっています。いずれの場合も、バルブにしっかりとはめ込むことが重要です。ポンピングするときに、バルブから空気が漏れるシューという音が聞こえてはいけません。

仏式バルブでは、先端部のナットを緩めてバルブに空気が流入できるようにする必要があります。また、入口部分でバルブが固着していることがあるので、バルブをわずかに押して空気を出す必要もあります。

人によりやり方が異なるので、まず経験してみるのがよいでしょう。ただし、正しい空気圧によって、最大限の快適性、効率、安全性が確保でき、最高のサイクリング体験ができることに変わりはありません。