Dele drømmer

Mathieu van der Poel er den mest eksplosive rytteren i sykling, en legende som sykler i flere disipliner, og med vågale angrep som får oss alle å gispe.

Jasper Philipsen er den raskeste sprinteren i verden, en finisher uten grenser som nylig har lagt mestring av brosteinene til i fartsarsenalet sitt – og Poggio.

Sammen danner de en nærmest uslåelig duo for Alpecin-Deceuninck, og i løpet av de siste par årene har deres teamarbeid ført til uforglemmelige seire i de største løpene.

Slik deler de fartsdrømmer på den nye Canyon Aeroad.

«Jo hardere løpet er, jo bedre.»

Siden han først begynte å sykle Canyon-sykler i 2018, har Mathieu van der Poel vunnet utrolige 166 ritt – og det fortsetter.

«Jeg elsker virkelig å vinne. Derfor begynte jeg å konkurrere, og det er det som motiverer og driver meg», sier han.

Det er ikke bare tallet som imponerer, det er måten Mathieu gjør det på. MVDP er en pioner innen den moderne «totale syklingen», og åpner luker så tidlig han kan. Jo hardere løpet er, jo bedre er det for ham. 

«Vi begynner å konkurrere fra kilometer null, og vi stopper etter 260 km», sier han. «Du lider mindre når du angriper og går alene enn når du blir torturert på andres bakhjul. I verdensmesterskapet [i Glasgow] var vi alle døde 22 km fra målstreken. Så angrep jeg, og plutselig var jeg mye friskere, som om jeg hadde fått vinger.» 

Dette angrepet førte til en regnbuetrøye, den hellige prisen for å være den beste i verden.

MVDP – Sykkelens MVP.

Det var en tid da Jasper Philipsen så ut til å alltid ende på andreplass. En tid da han ble urettferdig kalt «Jasper Disaster». Presset og nestenulykkene veide tungt på den unge sprinteren.

Så i 2023 begynte alt å stemme for belgieren. Han begynte å vinne sprinter hensynsløst – totalt 19 den sesongen. Og så nøt han sitt livs løp så langt på brosteinene i Nord-Frankrike.

«Min pallplassering i Paris-Roubaix i 2023 fikk det til å klikke – nå vet jeg at jeg også kan konkurrere om seire i ritt av det kaliberet», sier han. «Jeg tok det skrittet jeg ønsket å ta i et slikt løp. Det er noe å fortsette med, og jeg liker å gjøre det sammen med sprinting.»

Den sommeren, med fire etappeseire og den grønne trøyen, gjorde at han inntok toppen innen sprinting. Og i mars 2024 gikk han enda høyere – en Milano-San Remo-seier, hans første monument.

Jasper hadde blitt «mesteren».

Til tross for at de har hatt to av de raskeste rytterne i verden på laget siden 2021, var første gang Alpecin-Deceuninck satte Mathieu og Jasper sammen for en sprint Tirreno-Adriatico 2023.

I de siste meterne av etappe 2 var Mathieu foran, og prøvde å lede lagkameraten sin. Jasper var imidlertid ikke på hjulet, og i den rotete melee var 2. den beste belgiske kunne mønstre.

Det tok bare en dag å spikre det største samarbeidet sykkelverdenen har sett siden Cav og Renshaw. Neste etappe, dro Mathieu med Jasper perfekt til seier.

Å se en av de største rytterne i verden være drahjelp førte til overskrifter, men denne nye rollen var en som Mathieu lærte å glede seg over: «Selvfølgelig foretrekker jeg å vinne selv, men hvis du kan hjelpe noen med å oppnå drømmene sine, gir det meg mye glede.»

På Baloise Belgium Tour to måneder senere gjentok duoen bragden på etappe 1, og deretter var Tour de France, etappene 3, 4 og 7, som en undervisning i perfeksjon innen sprint.

Hver gang sprengte en muskuløs, kraftig MVDP unna gjengen med Jasper på hjul. Hver gang kom belgieren rundt for å ta seieren.

«Med Mathieu kan vi sette et virkelig høyt tempo», sier Jasper. «Det er ikke mange opptrekkere som kan passere ham når han produserer all den kraften han er i stand til. Det er fint å ha et slikt tog.»

På etappe 7 ble MVDP relegert etter en krangel med Biniam Girmay. «Jeg så en åpning og måtte bare gå for den for Jasper», sa han etterpå, og avslørte sin alt-eller-ingenting-tilnærming for sin venn og romkamerat i løpet.

Jasper var like lite unnskyldende, og hevdet at for å vinne i Touren, «må du gå på grensen. Det er akkurat slik sprinting fungerer, ellers bør du holde deg hjemme. Vi er ikke her for å bli venner med andre lag, det er helt sikkert.»

Det kraftfulle parets partnerskap fortsatte Touren i 2023.

Jaspers nyervervede styrke i de brosteinsbelagte klassikerne gjør at Mathieu kan angripe med enda mer frihet, eller sykle mer taktisk, i trygg forvissning om at Jasper sitter i feltet bak, klar til å vinne sprinten hvis alt kommer stemmer.

I Gent-Wevelgem i mars 2024 tok Jasper fjerdeplass bak Mathieus’ andreplass. Så i Paris–Roubaix gikk de 1–2 for det andre året på rad – en utrolig bragd – og i Milano–San Remo vant Jasper sitt første monument takket være teamarbeid fra Mathieu for å holde feltet samlet for en sprint. Det var en symbolsk seier for laget, med ekte enhet fremvist under vanskelige forhold.

«Jeg er stolt, også av hva Mathieu har gjort. For et flott teamarbeid. Det er fantastisk at vi kunne fullføre dette som et lag», sa Jasper etterpå. «Jeg må takke ham for det han gjorde. Uten ham ville jeg nok ikke ha vunnet, nei.»

Mathieu var like fornøyd med resultatet: «Det er virkelig vakkert. Han hjalp meg med å seire i Paris-Roubaix i fjor, og jeg glemmer ikke ting som det. Jeg ville virkelig at han skulle få denne seieren. Hvis Jasper sier at han er i form, tror jeg på ham, og så sykler jeg for ham. Vi er alltid ærlige med hverandre.»

Jasper uttrykker samme følelse: «Vi forstår hverandre godt og vet hva hverandres styrker er. Mathieu er den siste personen som tenker på seg selv. Han liker å hjelpe andre, som jeg gjorde i fjor i Roubaix. Jeg kommer aldri til å glemme hva han har gjort. Jeg er evig takknemlig hjelpen hans. Det var sannsynligvis min eneste sjanse til å vinne et monument, så jeg håper vi har flere øyeblikk som dette sammen i de kommende årene, og at jeg kan gi noe tilbake til ham.»

Det er alltid press på verdens største show.

Tour de France skrur varmen opp til ti hver juli, og hvis du har vunnet fire etapper året før, og 50 % av hver sprint du har konkurrert om de siste tre årene, er forventningene høye.

Så i den første uken av Tour 2024, da Jasper ikke vant, steg frustrasjonens flammer. Det var mange skjellsord på lagbussen. En nedrykk for uregelmessig sprinting. Selv starten så ikke ut som vanlig.

Men så, rett ut av hviledagen, kjørte Alpecin-Deceuninck etter læreboken, og gikk ut på etappe 10 med Mathieu og Jasper i front.

En dominerende seier fulgte, og trykkventilen ble åpnet.

«Jeg tror du kan si at følelsen er lettelse», sa Jasper. «Forrige uke var ikke bra, en endeløs uke. Men jeg er veldig glad for at laget fortsatte å tro på meg, og vi kunne vise vår styrke slik at alle fikk den fortjente seieren i dag.»

Den første personen som gratulerte Jasper etter målstreken var Mathieu: «Da han ble diskvalifisert i forrige uke, tvilte han litt for mye på seg selv. Vi sa: «Ikke tvil, bare start sprinten din». Jeg tror han gjorde en skikkelig fin sprint i dag.»

Som de sier, produserer trykk diamanter.

Siden begge ryttere er signert med Alpecin-Deceuninck og Canyon for den langsiktige fremtiden, vil fartsdrømmene deres forbli sammenflettet. Heldigvis har de den raskeste sykkelen i feltet til å hjelpe dem.

«Det er åpenbart hvorfor jeg har vært på Canyon-sykler så lenge, og jeg vil fortsatt være med dem i lang tid framover», sier MVDP. «Det er fordi jeg har full tillit til at det er den beste sykkelen på markedet.»

Da Canyon startet utviklingen på den nye generasjonen av Aeroad, gikk FoU-teamet og ingeniørene rett til Mathieu og Jasper for deres innspill. «Det er fint at Canyon lytter til rytterne. Vi sykler selvfølgelig hver dag, derfor kan vi gi mye tilbakemelding», sier Jasper.

«Jeg tror de har gjort en fantastisk jobb igjen på den nye sykkelen», sier Mathieu. «Den er lettere og mer aerodynamisk, noe jeg tror kan utgjøre en stor forskjell i rittene.»

«Denne sykkelen er spesiell for meg fordi jeg vant mange ritt på den», sier Jasper. «Som sprinter vil du vinne ritt. Som idrettsutøver vil du være først. Og hvis du har en pålitelig sykkel du elsker, så kan du gjøre det.»

#SpeedDreams