Le grand débat : semi-rigide vs tout-suspendu

Les gammes Canyon Exceed et Lux dominent le marché des VTT de cross-country grâce à leurs plateformes semi-rigides et suspendues. Mais quelles sont les différences fondamentales entre les deux ?

Un VTT semi-rigide est équipé uniquement d'une fourche télescopique, alors qu'un tout-suspendu dispose de suspensions à l'avant et à l'arrière.

Une suspension vous apporte plus de confort et un meilleur contrôle lorsque vous roulez sur terrain difficile. Le VTT est un sport très diversifié, qui se pratique sur une grande variété de terrains. Les semi-rigides sont parfaitement adaptés à des sentiers relativement roulants, alors que les tout-suspendus sont à leur avantage sur terrain plus accidenté et sur longue distance.

Dans les disciplines "gravity", le choix d'un VTT tout-suspendu est une évidence en terme de performance. La traction supplémentaire et le comportement dynamique annulent le surplus de poids lié à la présence de l'amortisseur et du bras oscillant. Mais le vrai débat entre semi-rigide et tout-suspendu se situe principalement dans les univers du Trail et du XC.

Semi-rigide signifie que le vélo est équipé d'une fourche télescopique mais que le cadre, ne disposant pas d'un amortisseur, est rigide. Comme leurs cousins tout-suspendus, les semi-rigides sont conçus pour le tout-terrain et sont généralement moins chers et plus légers que les tout-suspendus. Bien que les touts-suspendus offrent un meilleur confort et un contrôle amélioré, les semi-rigides ne doivent pas être sous-estimés.

Les semi-rigides sont à l'aise sur les sentiers étroits et lents, où le sol offre plus de traction. Sur les terrains techniquement moins exigeants, les semi-rigides offrent souvent un pilotage plus direct. Le triangle arrière rigide permet un excellent transfert de la puissance de pédalage à la roue arrière, en montée comme en sprint.

Les VTT semi-rigides permettent aux pilotes de ressentir une meilleure connexion avec le sentier. Grâce à un vélo plus réactif, le pilote peut pomper sur les terrains ondulants, ce qui génèrent de la vitesse avec une efficacité maximale. Certains pratiquants mettent en avant le fait que les semi-rigides font de meilleurs pilotes. Sans le côté rassurant des VTT tout-suspendus, les pilotes doivent anticiper les réactions dans les changements de direction brusques et soigner les trajectoires en virage.

Une autre considération importante pour les compétiteurs de haut niveau, c'est le faible poids des semi-rigides. En moyenne, les tout-suspendus sont plus lourds d' 1.5kg, et cela peut faire la différence lorsque l'on veut gagner des secondes en montée.

Le budget est également un facteur de décision dans l'achat d'un nouveau vélo. À équipement équivalent, les semi-rigides sont généralement moins chers que les tout-suspendus, de 800 à 1500 euros en moyenne. De plus, les semi-rigides nécessitent moins de maintenance, car leur cadre disposent de nettement moins de pièces mobiles.

Les VTT tout-suspendus disposent d'une fourche télescopique et d'un amortisseur. Ce dernier améliore la traction et le contrôle du vélo, ainsi que le confort du pilote.

Les VTT tout-suspendus sont bien plus efficaces sur terrain défoncé et seront parfaitement à l'aise, là où les semi-rigides auront du mal. Cela est dû en grande partie à la traction offerte par la suspension arrière.

Sur les sentiers cahoteux, l'amortisseur aide les pneus à rester en contact avec le sol, ce qui améliore la traction et l'adhérence, alors qu'un semi-rigide rebondira sur les chocs, entraînant des pertes d'adhérence. Dans les secteurs à racines ou caillouteux, les VTT tout-suspendus absorbent significativement les chocs au travers du cintre et des pédales. Un comportement qui, sans aucun doute, améliore le confort en limitant la fatigue en course ou sur longue distance.

La souplesse induite du triangle arrière permet aux tout-suspendus d'offrir une marge d'erreur bien plus conséquente. Ils offrent une meilleure traction, un meilleur contrôle et une direction plus réactive, tout en réduisant les risques d'erreur sur terrain accidenté.

La confiance est un facteur-clé très important en VTT, particulièrement pour les débutants. Les VTT tout-suspendus pardonnant plus, les accidents mineurs qui ralentissent la progression du pilote sont moins fréquents. Mais bien que leurs avantages soient évidents, cette commodité d'utilisation a son revers : plus de poids, des tarifs plus élevés et une maintenance accrue.

Avec cette compréhension des différences entre semi-rigides et tout-suspendus, il est temps de voir quelle est l'offre de Canyon. Nous produisons une gamme complète de VTT conçus avec une grande précision pour répondre aux exigences de terrains variés. Cette gamme comprend le semi-rigide Exceed et le tout-suspendu Lux.. Voici comment trouver le Canyon de XC qu'il vous faut.

Les modèles semi-rigides haut de gamme Canyon permettent aux débutants comme aux compétiteurs confirmés de ressentir toutes les émotions de la compétition de cross-country..

Avec sa conception semi-rigide développée pour une légèreté et des performances maximales, l'Exceed est l'illustration parfaite du fait le minimalisme paye. Des lignes tendues, des bases arrières affinées et une chasse au gramme à tous les niveaux. C'est ce rapport poids/rigidité exceptionnel qui fait la force de l'Exceed.

Pour plus de confort et de performances, et pour conserver tous les bénéfices inhérents à la conception semi-rigide, nous avons perfectionné la géométrie du vélo en visant le maximum de performances. L'absence d'amortisseur peut questionner certains, c'est pourquoi le triangle arrière est spécialement conçu pour offrir de la flexibilité, ce qui limite les remontées de chocs du sentier. Mais, grâce à l'utilisation de la fibre de carbone, le cadre conserve une excellente rigidité au pédalage. De plus, la tige de selle en double partie qui équipe certains modèles améliore encore plus la souplesse verticale et aide à réduire la fatigue du pilote lors des montées en position assise, en absorbant les vibrations à haute fréquence remontant du terrain.

Du CF SL 5.0 d'entrée de gamme au CF SLX 9.0 habitué des podiums mondiaux, la gamme Canyon Exceed est aux avant-postes de la technologie "semi-rigide". Développées pour offrir une grande maniabilité, toutes les fourches de la gamme offrent 100 mm de débattement. Elles complètent admirablement le cadre en carbone, léger et rigide, pour faire de l'Exceed un VTT qui dépassera toutes vos attentes.

La gamme Canyon Lux est parfaitement adaptée au monde en perpétuelle évolution du cross-country. Les circuits de XC sont de plus en plus techniques et les châssis suspendus prennent tout leur sens, en améliorant la traction et les capacités dynamiques des vélos : ils peuvent faire la différence entre la défaite et la victoire. Nos modèles Canyon Lux sont des VTT de XC modernes et progressifs qui répondent aux demandes de plus en plus de compétiteurs. Arme de choix de Mathieu van der Poel et Pauline Ferrand-Prévot, le Lux est un VTT de XC tout-suspendu en carbone, ultra-léger, avec un pedigree de gagnant.

Dans la gamme des tout-suspendus Canyon depuis très longtemps, le Lux est conçu pour la compétition de XC et les courses marathon. Tous les modèles disposent de 110 mm de débattement arrière, d'un châssis en carbone ultra-léger et de roues de 29".

La gamme démarre avec le Lux CF 6, affiché à 2999€, et s'étend jusqu'au Lux CF SLX 9 LTD, véritable outil pour les compétiteurs au plus haut niveau mondial. Avec un total de 8 modèles, dont des kits cadre, la gamme Lux est la plus complète du marché des VTT de XC tout-suspendus.

La taille des roues est devenue un facteur crucial de la configuration d'un VTT. Alors que pendant des années, les roues de 26" étaient la norme, elles ont été remplacées par les roues de 27.5" et de 29".

Les roues de 29" ont plusieurs avantages. Tout d'abord, leur grand diamètre "lisse" le terrain, ce qui permet de limiter les pertes de vitesse dans les secteurs à racines ou dans les cailloux. Les roues de 29" nécessitent donc moins de puissance pour évoluer en tout-terrain et conservent leur vitesse. Des tests révèlent qu'elles réclament de 4 à 8% de puissance de pédalage en moins, en montée, par rapport aux versions en 26".

Cette capacité de roulage améliorée augmente également le confort sur longue distance. Les pneus en 29" offrent une plus grande surface de contact au sol, ce qui génère plus de traction et de contrôle à l'accélération, au freinage et en virage.

Mais, alors que les roues en 27.5 et en 29" tendent à offrir de meilleures performances, elles ne surpassent pas les roues de 26" dans tous les domaines. Les roues plus grandes sont également plus lourdes, ce qui se ressent en dynamique, car elles sont des masses en rotation.

Au final, leur accélération est moins vive et elles sont un peu moins manoeuvrables sur terrain technique. Un autre facteur important est la corrélation entre la taille de roue et la taille du pilote. Pour les pilotes de moins d'1m70, les roues de 29" peuvent, dans certaines situations, être gênantes, car elles limitent les capacités du pilote à bouger sur son VTT.

À équipement similaire, un VTT semi-rigide est toujours plus abordable qu'une version tout-suspendue. Les semi-rigides de qualité démarrent aux alentours des 1300€ et leur tarif évolue ensuite selon les équipements et le matériau du cadre.

Les tarifs des VTT tout-suspendus de qualité démarrant autour des 2200€, le budget devient un facteur de choix très important. Il est toujours préférable d'acheter un semi-rigide de qualité, plutôt qu'un tout-suspendu mal équipé.

Comme pour toute configuration de vélo, les suspensions ne font pas tout. Les composants, la transmission, la géométrie du cadre et les matériaux influencent les performances, le confort et la fiabilité et ne doivent pas être négligés.

Le choix d'un semi-rigide ou d'un tout-suspendu dépendra en grande partie du terrain et de votre budget. Mais sachez qu'il existe des modèles de qualité dans les deux cas, avec une largeur de gamme permettant de trouver son VTT idéal dans tous les budgets. Pour ceux d'entre vous qui se lancent dans la compétition de XC ou dans une pratique "trail", le choix entre semi-rigide et tout-suspendu reste une considération-clé et nous espérons que ces informations vous seront utiles pour vous aider à prendre votre décision. À bientôt sur les sentiers !