Iconische beklimmingen in de Tour de France 2021

De renners hebben hun kleine tandwielen waarschijnlijk nog maar weinig gebruikt als ze de korte, maar zware beklimming van de Signal d’Uchon in de zuidoosthoek van het regionale natuurpark Morvan bereiken. De klim van 5,7 km maakt in 2021 zijn debuut in de Tour de France en het venijn zit hem in de staart, met gemiddeld respectievelijk 9,4% en 13,1% in de laatste twee kilometer en een maximale stijging van 18%. In de langste rit van de gehele Tour (met 248 km zelfs de langste etappe in 21 jaar) verwachten we tussen Vierzon en Le Creusot een hevige strijd om de bolletjestrui voordat de renners de Alpen in trekken.

De Col de la Colombière maakte in 1960 voor het eerst zijn opwachting in de Tour de France en is al voor de 23ste keer in de route opgenomen. De renners beginnen vanuit Scionzien de klim van 16,3 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,8%, die helaas voor het peloton steeds steiler wordt. Aangezien dit de eerste echte rit in de Alpen is, zitten we op het puntje van onze stoel, met hoge verwachtingen voor het vuurwerk bij de start van de bergen.

Finishes bergop zijn altijd de moeite waard: renners plaatsen hun aanval op wegen vol met fans die hun favorieten tot grote hoogten stuwen op weg naar een etappezege. Het peloton krijgt te maken met een lange dag in het zadel, met onderweg de Col du Pre, de Cormet de Roselend en uiteindelijk de Montée de Tignes. Wie terugdenkt aan de editie van 2019 herinnert zich vast de landverschuiving in de afdaling naar Tignes, die de route in de war gooide. Dit jaar vallen de renners dezelfde 21 km asfalt aan. Etappe 9 is de eerste mogelijkheid voor de klassementsrenners om zich te gelden zien in de bergen.

In 2021 staat het Tour de France-peloton weer de ‘Reus van de Provence’ te wachten. Nadat Chris Froome in 2016 na een botsing met een motor zijn wielen inruilde voor hardloopschoenen, zetten we de popcorn klaar voor een meeslepende etappe over de Mont Ventoux in 2021. In etappe 11 is de kale berg voor het eerst twee keer in de route opgenomen. De eerste beklimming begint aan de langste, maar ook vriendelijkste kant van de berg, vanuit Sault. Daarna dalen de renners af naar Malaucène en vallen ze de heuvels aan de voet van de Ventoux aan alvorens de laatste beklimming vanuit Bédoin te voltooien. De laatste 20 km worden zenuwslopend terwijl de renners hun afdaalvaardigheden tonen op weg naar de finishlijn in het nu welbekende Malaucène.

Geen rit in de Pyreneëen is compleet zonder Andorra, een plek waar vele professionele renners wonen vanwege de hoge bergen. Etappe 15 van de Tour de France 2021 begint met korte, geleidelijke beklimmingen voordat de renners het hoogste punt van de gehele race bereiken, de top van de Port d’Envalira op 2408 m. Op dit punt in de race kunnen we verwachten dat de groep kanshebbers voor de gele trui is teruggebracht tot slechts een paar namen, dus het is een belangrijke etappe om de voorsprong te vergroten.

In etappe 17 van de Tour de France 2021 bereikt weer een aankomst bergop onze beeldschermen. Na een enigszins rustig begin komt in de laatste 65 km van de etappe de ware test. Drie opeenvolgende iconische bergen laten de harten van de wielerfans sneller kloppen: de Col du Peyresourde, Col de Val Louron-Azet en tot slot de Col du Portet, waar de etappe zijn apotheose beleeft. Met bijna 18 km klimmen tegen een stijgingspercentage van bijna 8% is deze aankomst bergop een echte krachtproef.

Mis de laatste bergetappe van de Tour voordat de renners zich naar Parijs bewegen niet. Ondanks de relatief korte afstand van maar 130 km is dit de laatste kans voor de klassementsrenners om hun klimmersbenen te gebruiken voor de gele trui. De Col du Tourmalet is qua lengte vergelijkbaar met de bergen in de voorafgaande etappes, maar dit is de ware icoon van de Pyreneëen en een favoriet voor zowel amateurs als profs. De col is voor de 85ste keer in de route opgenomen en wordt beklommen vanuit Sainte-Marie-de-Campan, met stijgingen tot wel 10%. Geven de renners alles op de Tourmalet of sparen ze hun benen voor de laatste beklimming naar Luz Ardiden?