Hvorfor Giro d’Italia fortjener din opmærksomhed

Når den forsvarende Maglia Rosa Primož Roglič (Bora-Hansgrohe) sandsynligvis dropper Giro d'Italia for at fokusere på Tour de France, er Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) så den nye favorit til den lyserøde trøje? Pogačar vil forsøge at blive den første mand til at opnå den sjældne Giro/Tour-dobbeltsejr siden Marco Pantani i 1998.

Det er et værdigt mål. I de sidste par årtier har Tour de France overskygget Giro og La Vuelta i både fansenes (i hvert fald dem uden for Italien), holdenes og sponsorernes bevidsthed. Ryttere, herunder forsvarende mestre, springer alt for ofte Giro’en over for at jagte den gule trøje i Paris.

Men Giro’en bør ikke ignoreres. I løbet af de tre uger i maj cykler rytterne gennem betagende landskaber, mens fansene langs hver etape hepper på deres favoritter. Måske fornemmer rytterne denne passion og den cykelhistorie, der omgiver dem, og presser sig selv til næsten overmenneskelige præstationer. Det er et løb, der absolut fortjener vores opmærksomhed og respekt.

• Samlet afstand: 3.321,2 km
• Samlet antal højdemeter: 42.900 m
• 3 bjergkæder (Alperne, Apenninerne og Dolomitterne)
• 6 bjergafslutninger
• 8 sprintafslutninger
• 2 enkeltstarter

Siden den første Giro i 1909 har nogle af cykelsportens mest ikoniske øjeblikke fundet sted på vejene i Italien. Fausto Coppi, selveste Il Campionissimo, ødelagde feltet over fem bjergpas på sin jagt efter en Giro-sejr i 1949. Eddy Merckx vandt sejren på Tre Cime di Lavaredo i 1968. (Ikke alene vandt han sin første grand tour det år, Merckx vandt også den lyserøde, blå og lilla trøje i en fuldstændig dominerende præstation.) Andy Hampsten erobrede Passo di Gavia i en snestorm på vej mod sin Maglia Rosa-sejr i 1988.

Hvilke øjeblikke fra Giroen 2024 vil blive husket årtier frem i tiden? Det finder vi snart ud af. 

Giro d'Italia 2024 begynder i Torino lørdag den 4. maj. Den 107. udgave af løbet slutter søndag den 26. maj i Rom med en etape rundt om Colosseum.

Hvilke kandidater til den lyserøde trøje vil være ved startlinjen den 4. maj? Udover Pogačar vil Nairo Quintana (Movistar), som vandt Giro’en for et årti siden og blev nummer to i 2017, være til start i Torino. Både Giro-vinderen fra 2022, Jai Hindley (Bora-Hansgrohe), og 2020-vinderen, Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek) kan også vende tilbage. Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) har uafsluttede opgaver i Italien efter, at han tabte konkurrencen om den lyserøde trøje efter næstsidste etape sidste år. Sepp Kupp (Jumbo-Visma), der lige har vundet La Vuelta i september, kan potentielt køre med om sin anden grand tour-sejr i træk, selvom Jumbo-Visma måske foretrækker at holde den unge amerikaner frisk til at hjælpe den forsvarende TdF-vinder, Jonas Vinegaard, i bjergene.

Kan talentet Giulio Ciccone (Lidl-Trek) køre med om den samlede sejr i 2024 og blive den første italiener til at vinde et løb i sit hjemland siden Vincenzo Nibali i 2016?

Dette års Giro indeholder flere etaper, der er skræddersyet til sprinterne. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) vandt 5. etape af sidste års Giro og vil sandsynligvis være tilbage. Groves' holdkammerat Jasper Philipsen kan også kæmpe om den prestigefyldte lilla pointtrøje, men vil sandsynligvis gemme sine ben til hurtige franske afslutninger i juli.

Giro d'Italia 2024 består af 21 etaper (og to velfortjente hviledage) på tværs af Italiens bakker, flade områder og bjerge i løbet af de tre uger, løbet strækker sig over. Selvom der vil være masser af spændende cykelløb tidligt i Giro’en, vil det sandsynligvis først være på 15. etape, at klassementsrytterne for alvor begynder at kæmpe, når de kører ind i de høje bjerge og rammer nogle af de hårdeste etaper i dette års grand tours. Her kan du læse mere om de ikoniske stigninger i Giro d'Italia.

I slutningen af de tre uger finder vi endelig vinderne af de eftertragtede Giro d'Italia-trøjer - lyserød til den overordnede vinder, blå til vinderen af bjergklassifikationerne, lilla til vinderen af pointklassifikationerne og hvid til den bedste rytter under 25 år i den generelle klassifikation.

San Francesco Al Campo - Oropa, 150 km, bjerge (bjergafslutning).

Feltet skal være i topform næsten fra start, da løbets første bjergafslutning kommer på 2. etape. De første 80 km af løbet er primært flade, og så går de opad til Santuario di Oropa-afslutningen. Selvom den gennemsnitlige stigning på de næsten 12 km kun er lidt mere end 6 procent, kan nogle sektioner være helt op til 13 procent - måske ideelle steder at angribe.

• Oasi Zegna, Kategori 3
• Nelva, Kategori 3
• Santuario di Oropa, Kategori 1, 11,8 km lang med en gennemsnitlig stigning på 6,2 %

Viareggio - Rapolano Terme, 177 km.

Feltet udfordres med omkring 12 km grusvej på denne etape, inklusive en næsten 5 km lang stigning op ad kategori 4 Grotti. Veteraner fra Strada Bianche-klassikeren vil sandsynligvis kende disse veje godt, så kig efter ryttere, som de tidligere Strada Bianche-vindere Mathieu Van Der Poel (Alpecin-Deceuninck) eller Wout van Aert (Visma-Lease A Bike) til at erobre sejren. Pogačar har også vundet det løb, men det er endnu uvist, hvor aggressiv en strategi hans UAE Team Emirates-hold vil have så tidligt i Giro’en.

• La Bertesca, Kategori 4
• Grotti, Kategori 4

Manerba del Garda - Livigno, 220 km.

Det er løbets længste etape, og det vil også være en af de hårdeste for deltagerne samt mest spændende for tilskuerne. Opstigningen på Kat. 2 Colle San Zeno kan være en forsmag på det, der kommer senere på etapen. Efter nedkørslen af Kat. 3-stigningen Aprica venter der rytterne en stejl 15 km lang stigning, inden der kommer et 5 km pusterum. Det er her, den 18 km lange stigning Forcola Di Livigno for alvor begynder. Efter en 12 km lang nedkørsel vil dagens sejrherre blive afgjort på den 8 km lange stigning op ad Mottolino-skråningen frem til mål, hvor stigningen nogle steder rammer 18 procent. Forvent, at alle favoritterne i klassementet vil kæmpe mod hinanden her.

• Lodrino, Kategori 3
• Colle San Zeno, Kategori 2, 13,9 km lang med en gennemsnitlig stigning på 6,6 %
• Aprica, Kategori 3
• Forcola Di Livigno, Kategori 1, 18 km lang med en gennemsnitlig stigning på 7,1 %
• Livigno (Mottolino), Kategori 1, 8,1 km lang med en gennemsnitlig stigning på 6,6 %

Selva di Gardena i Gröden - Passo del Brocon, 154 km.

Dagens etape starter med et brag, en næsten 9 km lang stigning op ad Passeo Sella, og den stopper ikke før bjergafslutningen på Passo del Brocon 159 km senere. Rytterne vil faktisk krydse Brocon-passet to gange i løbet af denne brutale etape.

• Passo Sella, Kategori 2, 8,9 km lang med en gennemsnitlig stigning på 7,4 %
• Passo Rolle, Kategori 1, 19,8 km lang med en gennemsnitlig stigning på 4,8 %
• Passo Gobbera, Kategori 3
• Passo Brocon, Kategori 2, 13,3 km lang med en gennemsnitlig stigning på 6,5 %
• Passo Del Brocon, Kategori 1, 12,2 km lang med en gennemsnitlig stigning på 6,4 %

Giro d'Italia 2024 tegner til at blive en tempofyldt og konkurrencepræget affære med færre stigninger end normalt og flere enkeltstarter end nogen af de to andre grand tours. Det skulle give et mere afbalanceret løb og potentielt åbne døren for en uventet vinder. Hvorvidt ruten tilskynder andre store TdF-konkurrenter end Pogačar til at forsøge at erobre den berømte Giro/Tour-dobbeltsejr, er endnu uvist.

Quintana er genforenet med Movistar og vender tilbage til Italien som sit holds Giro-leder. Et årti efter hans enlige Giro-sejr, vil han så være i stand til at skrue tiden tilbage og erobre den lyserøde trøje igen? Quintana bør i det mindste være konkurrent til en etapesejr i bjergene.

Alpecin-Deceuninck har endnu ikke annonceret hele sit hold til Giro’en. Sprinteren Kaden Groves vandt en etape i sidste års Giro (samt de tre etaper og pointklassifikationen i La Vuelta España 2024), og hvis han er i god form, vil han sandsynligvis kunne gøre det igen. Den nuværende verdensmester Mathieu Van Der Poel ser ud til at dominere forårsklassikerne igen i år; det er uvist, om han deltager i dette års Giro eller sparer sig selv til Touren og OL i Paris. I den kommende Giro d'Italia 2024 vil både Alpecin Deceuninck og Movistar sætte deres lid til Canyons top landevejscykler, nemlig Canyon Aeroad og Speedmax, til at føre deres hold til sejr.

Der er ingen bedre måde at opleve Giroen på end ved at deltage i løbet live. Men for dem af os, der ikke har råd til at tage tre uger fri fra arbejde for at deltage i et cykelløb og spise pasta, vil disse medier sende Giro d'Italia med enten daglige højdepunkter eller dækning af løbet fra start til slut.

• Eurosport (Europa)
• beIN Sport (USA)
• SBS (Australien)