Hvorfor Giro d’Italia fortjener din oppmerksomhet

Når forsvarende Maglia Rosa Primož Roglič (Bora-Hansgrohe) sannsynligvis hopper over Giro d’Italia for å fokusere på Tour de France, vil Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) være den nye rosa trøye-favoritten? Pogačar vil forsøke å være den første mannen til å oppnå den svært så sjeldne Giro/Tour-dobbeltseieren siden Marco Pantani i 1998.

Det er et verdig mål. I løpet av de siste tiårene har Tour de France overskygget Giro og La Vuelta blant fans (i hvert fall de utenfor Italia), lag og sponsorer. Ryttere, inkludert tittelforsvarer, hopper for ofte over Giro for å kjempe for en gul trøye i Paris.

Men Giro bør ikke ignoreres. I løpet av de tre ukene i mai krysser konkurrenter i landeveissykling fantastiske landskap, mens fansen på hvert etappe vil ha sine favoritter høyere og raskere. Ryttere som kanskje føler lidenskapen og sykkelhistorien rundt dem, presser seg selv til nesten overmenneskelige prestasjoner. Det er et ritt som definitivt fortjener vår oppmerksomhet og respekt.

• Total distanse: 3321,2 km
• Total distanse klatret: 42 900 m
• 3 fjellkjeder (Alpene, Appenninene og Dolomittene)
• 6 målstreker på høyest punkt
• 8 sprintavslutninger
• 2 temporitt

Siden den første Giro i 1909 har noen av de mest uutslettelige øyeblikkene inntruffet på veiene i Italia. Fausto Coppi, Il Campionissimo selv, ødela feltet over fem fjelloverganger på vei til en Giro-seier i 1949. Eddy Merckx kjørte solo til seier på Tre Cime di Lavaredo i 1968. (Ikke bare vant han sin første Grand Tour det året, Merckx vant også de rosa, blå og lilla trøyene i en helt dominerende prestasjon.) Andy Hampsten erobret Passo di Gavia under en skikkelig snøstorm på vei mot Maglia Rosa-seieren i 1988.

Hvilke øyeblikk fra Giro 2024 vil bli husket flere tiår fra nå? Vi vil snart få vite. 

2024 Giro d'Italia starter i Torino lørdag 4. mai. Den 107. utgaven av løpet avsluttes søndag 26. mai i Roma med en løype rundt Colosseum.

Hvilke utfordrere for den rosa trøyen vil stå på startlinjen 4. mai? I tillegg til Pogačar, vil Nairo Quintana (Movistar), som vant Giro for et tiår siden og var nummer to i 2017, være ved start i Torino. Både 2022 Giro-mester Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) og 2020-vinner Tao Geoghegan Hart (Lidl–Trek) kan også komme tilbake. Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) har mer å utrette i Italia etter å ha mistet den rosa trøyen etter den nest siste etappen i fjor. Sepp Kupp (Jumbo-Visma), som ikke fikk sin La Vuelta-seier i september i fjor, kan potensielt kjøre for en dobbel grand-tour-seier, selv om Jumbo-Visma kanskje foretrekker å holde den unge amerikaneren frisk for å hjelpe til med å forsvare TdF-mester Jonas Vinegaard i fjellene.

Kan hjemmefavoritten Giulio Ciccone (Lidl–Trek) kjempe for sammenlagtseieren i 2024, og bli den første italieneren som har vunnet på hjemmebane siden Vincenzo Nibali i 2016?

I år har Giro flere etapper skreddersydd for sprinterne. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) vant etappe 5 i fjorårets Giro og vil trolig komme tilbake. Groves’ lagkamerat Jasper Philipsen kunne også kjempe for den prestisjetunge lilla trøyen, men vil sannsynligvis spare beina for raske franske spurter i juli.

2024 Giro d’Italia-ruten består av 21 etapper (og to velfortjente hviledager) over åsene, flatene og fjellene i Italia gjennom tre uker med konkurranse. Selv om det vil være nok av spennende etapper tidlig i Giro, vil det sannsynligvis ikke være før etappe 15 at GC-kandidatene begynner å kjempe for alvor. Da kommer de inn i de høye fjellene og treffer noen av de tøffeste seriene av etapper i noen grand tour i år. Her kan du lese mer om ikoniske klatringer i Giro d'Italia .

På slutten av de tre ukene vil vi endelig finne ut vinnerne av de høyt verdsatte Giro d’Italia-trøyene – rosa for sammenlagtvinneren, blå for vinneren av fjellklassifiseringen, lilla for vinneren av poengklassifiseringen, og hvit for en beste unge rytteren, 25 år eller yngre, i den generelle klassifiseringen.

San Francesco Al Campo – Oropa, 150 km, fjell (avslutning på toppen).

Feltet må være i toppform nesten umiddelbart, ettersom løpets første avslutning på toppen kommer på etappe 2. De første 80 km av løpet er for det meste flatt, og deretter går det oppover til Santuario di Oropa-finishen. Selv om gjennomsnittsstigningen på de nesten 12 km oppover er bare litt mer enn 6 prosent, kan noen seksjoner være så bratte som 13 prosent. Det kan kanskje ideelle steder for angrep.

• Oasi Zegna, kategori 3
• Nelva, kategori 3
• Santuario di Oropa, kategori 1, 11,8 km lang med en gjennomsnittlig stigning på 6,2 %

Viareggio – Rapolano Terme, 177 km.

Feltet kjører omtrent 12 km på grusveier på denne etappen, inkludert nesten 5 km opp kategori 4 Grotti. Veteraner fra Strada Bianche-klassikeren vil sannsynligvis kjenne disse veiene godt, så ryttere som de tidligere Strada Bianche-vinnere Mathieu Van Der Poel (Alpecin-Deceuninck) eller Wout van Aert (Visma-Lease A Bike) er mulige vinnere i dag. Pogačar har også vunnet det løpet, men det gjenstår å se hvor aggressivt hans UAE Team Emirates-team vil ønske å være så tidlig i Giro.

• La Bertesca, kategori 4
• Grotti, kategori 4

Manerba del Garda – Livigno, 220 km.

Dette er den lengste etappen i løpet,og vil også være en av de tøffeste for konkurrenter og veldig spennende for tilskuere. Oppkjøringen av kategori 2, Colle San Zeno, kan gi indikasjoner på for det som skjer senere i etappen. Etter utforkjøringen i kategori 3 i Aprica-klatringen, vil syklister ha en bratt 15 km oppoverbakke før en 5 km lang lettere del. Det er da 18 km Forcola Di Livigno-klatringen begynner for alvor. Etter en 12km utforkjøring, vil dagens vinner 2019 bli bestemt av de 8 km med klatring opp Mottolino-bakken til mål, og stigningen topper seg på 18 prosent på steder. Forvent at alle GC-kandidatene kjemper mot hverandre her.

• Lodrino, kategori 3
• Colle San Zeno, kategori 2, 13,9 km lang med en gjennomsnittlig stigning på 6,6 %
• Aprica, kategori 3
• Forcola Di Livigno, kategori 1, 18 km lang med en gjennomsnittlig stigning på 7,1 %
• Livigno (Mottolino), kategori 1, 8,1 km lang med en gjennomsnittlig stigning på 6,6 %

Selva di Gardena i Gröden – Passo del Brocon, 154 km.

Dagens etappe starter med et smell, en nesten 9 km lang kjøring opp Passeo Sella, og spenningen stopper ikke før Passo del Brocon topp-avslutningen 159 km senere. Rytterne vil faktisk krysse Brocon-passet to ganger i løpet av denne brutale etappen.

• Passo Sella, kategori 2, 8,9 km lang med en gjennomsnittlig stigning på 7,4 %
• Passo Rolle, kategori 1, 19,8 km lang med en gjennomsnittlig stigning på 4,8 %
• Passo Gobbera, kategori 3
• Passo Brocon, kategori 2, 13,3 km lang med en gjennomsnittlig stigning på 6,5 %
• Passo Del Brocon, kategori 1, 12,2 km lang med en gjennomsnittlig stigning på 6,4 %

2024 Giro d’Italia er en fartsfylt affære med hard konkurranse, og nå med færre meter med klatring enn i den senere tid og flere tempo-kilometer enn noen av de to andre store etapperittene. Dette bør gi mer balansert konkurranse og potensielt åpne døren for en uventet mester. Hvorvidt ruten oppmuntrer store TdF-kandidater, bortsett fra Pogačar, til å forsøke den berømte Giro/Tour-dobbeltseieren, gjenstår å se.

Quintana gjenforenes med Movistar, og returnerer til Italia som lagets Giro-leder i 2019. Ett tiår etter hans eneste Giro-seier, vil han kunne skru klokken tilbake og få den rosa trøyen igjen? I det minste bør Quintana kunne kjempe for en etappe-seier i fjellene.

Alpecin-Deceuninck har ennå ikke kunngjort sitt fulle lag for Giro. Sprinteren Kaden Groves vant en etappe i fjorårets Giro (så vel som de tre etappene og poengklassifiseringen i La Vuelta España 2024), og om vi antar at han er i god form, vil han sannsynligvis være tilbake. Den nåværende verdensmesteren, Mathieu Van Der Poel, ser ut til å dominere vårklassikerne igjen i år. Det er ikke kjent om han vil delta i årets Giro eller hvile før Tour de France og OL i Paris. I den kommende Giro d'Italia 2024 vil både Alpecin Deceuninck og Movistar stole på at Canyons topp landeveissykler, nemlig Canyon Aeroad og Speedmax, vil føre rytterne frem til seier.

Det finnes ingen bedre måte å oppleve Giroen på enn å delta på rittet live. Men for de av oss som ikke har råd til å ta tre uker fri fra jobben for å delta på et sykkelritt og spise pasta, vil disse nettverkene kringkaste Giro d’Italia, enten gjennom daglige høydepunkter eller start-til-finish-dekning.

• Eurosport (Europa)
• beIN Sport (USA)
• SBS (Australia)